“人生岂可超百年，何妨一狂又少年。”
——第一卷：潜龙在渊
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一九一七年末，靖国战争打响。
滇军、黔军、川军，各路人马挤在四川，杀得人头滚滚，整个川南打成了浆糊。
刘有渝的民团缩在县城，关门不打架，谁来都笑脸相迎，该交的税一分不少，该送的粮一袋不缺，就是不出兵。
他跟马三说：“让他们打，打完了，谁赢了，我给谁磕头。”
马三笑得肚子颤：“刘旅长，你龟儿精得跟山里猴子似的！”
“不是精，是真耗不起，”刘有渝摇头，“我这点家底，死一个少一个，枪坏一条少一条，只能等。”
等了三个月，机会真来了。
滇军老将钟汉民，驻防川南，跟川军拼光了底子，残兵一千多人，一路败下来，退到了县境边上。
刘有渝认得这个人。当年他还在实业科当科员，钟汉民那时候还是小营长，来县里买军粮，俩人一块儿喝过一次酒，聊过桐油生意，互相留了情面。
他记得这个人。
所以他决定，赌一把。
连夜凑了两车粮食两车盐，刘有渝自己带队，二十里地，天亮前追上了残兵。
钟汉民坐在一块石头上，一脸疲惫，队伍稀稀拉拉散在路边，士气低得像泡了水的棉花，一点就透。
“钟旅长。”刘有渝拱手，“好久不见。”
钟汉民抬头，愣半天：“你……你是哪个？”
“实业科刘有渝。”
“刘有渝——”钟汉民想半天，猛一拍大腿，“哦！卖桐油那个小伙子！原来是你！”
“旅长好记性。”
“你怎么在这儿？”
“听说旅长吃了败仗，我过来看看。”刘有渝笑，“就是想问一句——旅长下一步打算咋走？”
钟汉民沉默了。
他一个败军之将，能咋走？回云南，路断了；留在四川，到处都是川军；投北洋，滇军出身，人家不收。
“我给旅长指条路，”刘有渝蹲下来，跟他平视，“你先带弟兄们进我县里休整三天，我管吃管住，不要你一分钱。”
“你图啥子？”
“我图旅长你将来发达了，别忘了我这个朋友。”
钟汉民盯着他看半天，忽然笑了：“你小子，胆子是真大。”
“不是胆大，”刘有渝站起来，“我就是觉得，像旅长你这样的人物，不该烂死在这荒郊野岭。”
钟汉民沉默半天，站起来，一巴掌拍他肩膀：“刘老弟，我认你这个朋友！”
三天后，钟汉民带着一千多人走了。
临走，攥着刘有渝的手，说：“刘老弟，这份情，我记着，以后只要你开口，我钟汉民绝不含糊。”
刘有渝拱手：“旅长一路顺风。”
站在路边，一直望到队伍看不见影子，才转身往回走。
勤务兵凑上来：“旅长，这可是滇军的败兵，你管吃管住，不心疼粮食？”
“心疼，”刘有渝笑，“但我更心疼，这人要是就这么没了，那才真叫可惜。”
“那不是白给了？”
“白给？”刘有渝摇头，“这叫投资。”
勤务兵听不懂，一脸懵。刘有渝也不解释。
他在体制内混了三十年，最明白一个道理——**人情债，比金子值钱**。钟汉民欠他人情，总有一天要还。
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三个月后，钟汉民回来了。
这次不是一个人回来，带了三千多弟兄，从云南借了路，杀回川南，一路打，川军一路退，直接打到省城边上。
省城拿下来，钟汉民直接当了靖国军第一军军长，手里万把人，占了川南五个县，算是真正站住了脚。
他没忘刘有渝。
一纸调令下来，刘有渝从县里实业科员，直接跳成了**补充团团长**，上校衔。
刘有渝从县城一个小透明，一步登天，成了正规军上校团长，这哈是资格的有委任状的团长了，不是兄弟伙口中的团长了。
走那天，县城全城出来送。
马三站在人群最前面，摇着蒲扇笑：“刘团长，你龟儿这下发了！”
“三爷，县城这边，麻烦你多照应。”刘有渝拱手，“我娘我弟弟，都托你了。”
“放一万个心！”马三拍胸脯，“袍哥人家，义气为重！你娘就是我娘，你弟就是我弟——你放心去闯，出了事我顶！”
刘有渝笑，转身上马车。
车轮咕噜咕噜往前滚，他回头望，县城城墙灰扑扑的，还是他刚来时候那个样子。
可他不是刚来时候那个刘有渝了。
城门口，县太爷站着，脸色复杂得很。
他还记得一年前，就是这个县太爷，要把刘有渝拉出去顶缸，那时候刘有渝就是个闷葫芦，见了他跟老鼠见猫似的。
现在呢？
现在人家是正经上校团长，将来前程大得很。
师爷凑过来，压着嗓子：“县尊，要不要……做点啥子？”
县太爷瞪他一眼：“做啥子？人家现在是团长，我是县长，还能做啥子，做锤子？”
师爷缩缩脖子，不敢说话了。