野狼峪内的枪声、爆炸声、喊杀声渐渐稀疏下来，但空气中弥漫的硝烟和血腥味却更加浓重，几乎凝滞。孙德胜的骑兵营一次漂亮的侧翼突击，加上王怀保三营的果断反冲锋，成功将攻入野狼峪第二道防线前沿的鬼子击退，并趁势撵出了峪口。鬼子在峪口外丢下了上百具尸体和大量武器装备，仓皇后撤了数百米，才勉强重新组织起防线。
独立团这边，也付出了不小的代价。骑兵营在冲击鬼子侧翼时，虽然取得了巨大战果，但自身也损失了三十多匹战马，二十多名骑兵战士伤亡。三营在反冲锋中与鬼子短兵相接，伤亡同样不小。二营更是元气大伤，能战斗的人员进一步缩减。
战士们抓紧这短暂的战斗间隙，抢救伤员，加固工事，收集鬼子遗弃的武器弹药。每个人脸上都写满了疲惫，但眼神里的火焰并未熄灭。秀芹带着妇救会的成员，冒着流弹的危险，将重伤员一个个往后抬。开水、简陋的急救包、甚至是撕下来的干净布条，都成了救命的宝贝。
李云龙和赵刚来到了第二道防线后方，看着眼前惨烈的景象，两人都沉默不语。沈泉胳膊上缠着渗血的绷带，正在指挥战士们清理阵地。王怀保脸上被弹片划开了一道口子，鲜血糊了半边脸，也顾不上包扎，正大声吆喝着分配弹药。孙德胜则带着骑兵营撤到了峪内相对安全的地带休整，检查马匹和武器。
“老李，这样打下去不是办法。我们的伤亡太大了，弹药也撑不了多久。”赵刚的声音低沉，带着深深的忧虑。他虽然是个知识分子，但经过这么多场血战，早已习惯了战场的残酷，可眼前的损失还是让他心头滴血。
李云龙何尝不知道。他拧着眉头，目光扫过一个个疲惫但依然坚毅的面孔，心里飞快地盘算着。坂田联队的主力还在，虽然炮兵阵地被魏大勇他们端了，但其步兵兵力依然占绝对优势。硬拼下去，独立团就算能守住野狼峪，也必然被打残。
“妈的，坂田这老鬼子，还真他娘的难啃。”李云龙骂了一句，随即眼神一凛，“不过，老子看他现在也比咱们好不到哪里去。炮兵没了，进攻受挫，士气肯定大跌。”
他顿了顿，压低声音对赵刚说：“老赵，你发现没有？鬼子这次退下去之后，没有立刻组织新的炮击和进攻。这说明什么？说明魏大勇那边得手了，鬼子的炮兵哑火了！而且，坂田现在有点投鼠忌器，他在犹豫！”
赵刚点了点头：“有道理。连续进攻受挫，核心支援火力被毁，他需要时间重新评估和调整。”
“对！”李云龙嘴角露出一丝狡黠的笑容，“他需要时间，那老子就偏不给他这个时间！他现在肯定在琢磨是继续死磕，还是暂时后撤，等待支援或者调整战术。”
“你的意思是？”
“主动出击！再揍他一下！”李云龙斩钉截铁地说，“不能让他安安稳稳地舔伤口！趁他病，要他命！他现在阵脚有点乱，咱们再给他加把火，说不定就能把他彻底打懵，逼他后撤！”
赵刚吃了一惊：“主动出击？老李，我们的兵力……”
“不用太多人！”李云龙打断他，“让张大彪的一营还能动的，加上沈泉二营剩下的人，凑一个加强连。再把王承柱的炮连那几门宝贝迫击炮集中起来！咱们给他来个夜袭加强火力骚扰！”
他招手让张大彪和沈泉过来，又让人去叫王承柱。
很快，几个主要干部聚拢过来。张大彪虽然身上挂彩，但眼神依旧凶悍。沈泉脸色苍白，但站得笔直。王承柱则是一脸兴奋，摩拳擦掌。
“团长，有任务？”张大彪瓮声瓮气地问。
“嗯！”李云龙蹲下身，捡起一根树枝，在地上简单画了个草图，“鬼子刚退下去，现在肯定在峪口外整顿。大彪，沈泉，你们俩把一营二营还能打的老兵油子给我挑出来，组成一个加强连。柱子，你把所有能用的迫击炮和炮弹都给我集中到前面那个小高地上。”
他指着草图上的峪口位置：“等会儿，听我命令。柱子，你的炮先给老子轰他娘的，不用节省炮弹，往鬼子人堆里和疑似指挥部的地方招呼！炮一响，大彪、沈泉，带着加强连给老子冲出去，不用冲太远，就沿着峪口往外打，猛打猛冲十分钟，把声势造大，让鬼子觉得咱们要全线反击！然后，不管战果如何，立刻给老子撤回来！明白吗？”
“明白！”三人齐声应道。
张大彪舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中冒出嗜血的光芒：“团长，你就瞧好吧！保证让鬼子睡不安生！”
沈泉也用力点头：“二营就算只剩一个人，也能冲！”
王承柱更是拍着胸脯：“团长，放心！我亲自操炮，绝对指哪打哪！”
“好！快去准备！”李云龙一挥手。
众人立刻分头行动。赵刚看着李云龙，欲言又止，最终还是说道：“老李，这太冒险了！万一鬼子反应快，把我们出击的部队黏住……”
“放心，老赵。”李云龙拍了拍赵刚的肩膀，“我心里有数。坂田现在心里正乱着呢，咱们这一下，是攻心为上！打疼他是其次，主要是吓唬他，让他摸不清咱们的虚实！再说了，咱们有地形优势，冲出去不远，撤回来也快。”
他顿了顿，嘿嘿一笑：“这就跟做生意一样，你得时不时亮亮肌肉，不然别人还以为你好欺负呢！”
赵刚无奈地摇摇头，他知道李云龙一旦决定了的事情，九头牛都拉不回来，而且往往这种看似冒险的举动，背后都有其精妙的算计。
就在独立团紧锣密鼓准备夜袭的同时，峪口外约一公里处，坂田联队的临时指挥部里，气氛同样凝重。
坂田一郎脸色铁青，听着下属汇报损失情况。步兵伤亡已经接近五百人，最关键的是，配属的炮兵大队遭遇敌人小股精锐部队偷袭，四门宝贵的九二式步兵炮和大量弹药被毁，炮兵损失惨重。这意味着，在得到新的炮兵支援前，他的联队失去了最重要的攻坚手段。
“八嘎！一群废物！”坂田猛地一拍桌子，震得上面的地图和茶杯乱跳。周围的军官们都低着头，不敢出声。
“联队长阁下，敌人占据有利地形，抵抗异常顽强，而且还有骑兵和特种部队配合。继续强攻野狼峪，恐怕……”一个大队长小心翼翼地建议道。
“恐怕什么？”坂田冷冷地瞪了他一眼，“难道要我们堂堂帝国皇军，在一个小小的野狼峪面前退缩吗？这将是联队乃至第一军的耻辱！”
“但是，阁下，士兵们已经很疲惫了，而且缺乏有效的炮火支援……”
坂田烦躁地挥了挥手，打断了下属的话。他何尝不知道继续强攻的困难？这个李云龙，简直像一块又臭又硬的石头，磕得他满嘴是血。他原本以为可以速战速决，没想到却陷入了消耗战的泥潭。现在炮兵没了，敌人的士气似乎还很高昂……
他走到帐篷口，望着远处黑暗中如同巨兽匍匐的野狼峪轮廓，内心充满了矛盾和挣扎。撤退？不甘心。强攻？代价太大，而且胜负难料。
就在他犹豫不决之际，突然，尖锐的呼啸声划破了夜空！
“炮击！隐蔽！”有经验的鬼子军官立刻大声示警。
话音未落，几发迫击炮弹就精准地落在了鬼子临时集结地和指挥部周围！
轰！轰！轰！
爆炸的火光瞬间照亮了夜空，弹片四射，惨叫声响起。虽然因为天黑和仓促间瞄准精度有限，造成的实际伤亡并不算特别巨大，但这种突如其来的打击，对于刚刚受挫、士气低落的鬼子来说，心理冲击是巨大的。
“敌袭！八路军反击了！”
“快！进入战斗位置！”
鬼子阵地上一片混乱，士兵们惊慌失措地寻找掩体，军官们声嘶力竭地试图稳定部队。
炮击持续了不到两分钟，但就在炮声停歇的瞬间，野狼峪峪口处突然爆发出震天的喊杀声！
张大彪和沈泉一马当先，率领着由两个营精锐老兵组成的加强连，如同猛虎出闸，从峪口冲杀出来！战士们端着上了刺刀的步枪，或者挥舞着大刀片，一边冲锋一边猛烈开火。机枪手抱着轻机枪边冲边扫，手榴弹像冰雹一样砸向鬼子的前沿阵地。
这支部队人数虽然不多，但都是战斗经验丰富的老兵，而且憋了一肚子的火气和杀意，此刻爆发出来，气势惊人！他们也不做过多纠缠，就是沿着峪口向外平推，遇到抵抗就集中火力猛打，如同一个滚动的铁刺猬，所过之处，鬼子仓促组织起来的防线被撕得七零八落。
坂田在指挥部里，听着外面激烈的枪声和喊杀声，脸色变得更加难看。他没想到八路军在经历了如此惨烈的防御战后，竟然还有余力和胆量发动如此凶猛的反击！
“联队长阁下，八路军反击势头很猛！前沿部队快顶不住了！”一个参谋慌张地跑进来报告。
“顶住！命令各部，坚决反击！不许后退！”坂田怒吼道，但他心里却是一沉。敌人这是要趁胜追击，一举击溃我们吗？他们到底还有多少预备队？
看着外面混乱的景象，听着越来越近的枪声，坂田心中那个“撤退”的念头，不由自主地又冒了出来，而且变得越来越清晰。继续留在这里，面对一个如此狡猾难缠、而且敢于主动出击的对手，在失去炮兵支援的情况下，风险实在太大了。
“命令……”坂田艰难地开口，声音有些干涩，“各部队，交替掩护，逐步脱离战斗，向……向后撤退五公里，重新建立防线！”
说出“撤退”两个字，仿佛抽空了他全身的力气。他知道，这个决定意味着此次围剿行动的失败，也意味着他坂田一郎的军事生涯将留下一个不光彩的记录。但是，相比于可能全军覆没的风险，保存实力似乎成了更明智的选择。
随着坂田的命令下达，鬼子开始有组织地向后撤退。而张大彪和沈泉率领的加强连，在冲杀了大约十分钟，给予鬼子前沿部队大量杀伤并成功制造了巨大混乱后，也按照预定计划，迅速脱离了接触，有条不紊地撤回了野狼峪内。
当最后一名战士安全退回峪内，峪口的枪声彻底停歇下来。只有远处鬼子撤退时零星的火把光芒，以及空气中尚未散尽的硝烟，证明着刚才发生了一场激烈的战斗。
李云龙站在阵地上，看着鬼子远去的方向，长长地舒了一口气，脸上露出了疲惫却又带着几分得意的笑容。
“嘿嘿，老子就知道，坂田这老小子，他耗不起！”
赵刚也走了过来，看着李云龙，由衷地说道：“老李，你这步棋，虽然险，但确实走对了！”
“那是！”李云龙毫不谦虚，“跟鬼子打仗，你就得揣摩他的心思。他横，你得比他更横！他犹豫的时候，你就得帮他下决心！”
他转过身，看着身后虽然疲惫但士气高昂的战士们，大声喊道：“同志们！鬼子被我们打退了！野狼峪，我们守住了！”
短暂的寂静之后，阵地上爆发出震耳欲聋的欢呼声！战士们挥舞着手中的武器，尽情宣泄着劫后余生的喜悦和胜利的豪情。许多受伤的战士也挣扎着抬起头，脸上露出了笑容。
秀芹和妇救会的成员们看着欢呼的战士，也忍不住流下了激动的泪水。
然而，李云龙脸上的笑容很快又收敛了起来。他清楚，打退坂田联队的一次进攻，并不等于最终的胜利。鬼子肯定不会善罢甘休，更大的风暴可能还在后面。而且，独立团自身的损失，也需要时间来恢复。
“虎子！”
“到！”
“立刻清点伤亡和弹药消耗情况！”
“是！”
“大彪，沈泉，怀保，抓紧时间整顿部队，救治伤员，修复工事！”
“是！”
“柱子，把你的炮给老子看好了，炮弹省着点用，接下来还不知道有多少硬仗要打！”
“明白，团长！”
一道道命令有条不紊地下达下去，独立团这台战争机器，在经历了一场血与火的淬炼后，又开始为下一场战斗做准备。
夜色深沉，野狼峪渐渐恢复了暂时的宁静。但所有人都知道，这宁静，只是下一次更猛烈暴风雨来临前的间歇。