五日后，泾州城外。
一队人马从官道上缓缓行来。
为首的是一个四十出头的中年男子，身材魁梧，面容刚毅，身披铁甲，腰悬长刀，一看便是久经沙场的武将。
他身后跟着十几名骑兵，个个精神抖擞，盔甲鲜亮，一看就是禁军精锐。
在中年男子身侧，还有一个少年。
少年年约十五六岁，身材已经颇为高大，同样披着一身铁甲。
他肤色黝黑，面部轮廓硬朗，棱角分明，浓眉之下，一双眼睛凌厉有神。
虽然年纪尚轻，却已有几分悍勇之气。
他骑在马上，腰杆挺得笔直，目光不时扫视四周，既有少年人的好奇，又有几分与年龄不符的沉稳。
正是侍卫亲军马步都虞侯赵弘殷，和他的儿子赵匡胤。
父亲，前面就是泾州城了。
赵匡胤指着远处的城池，声音低沉。
赵弘殷点了点头，目光落在城门处。
城门大开，一队人马正列队等候。
为首的是一个年轻人，看起来不过十七八岁，身披玄色锦袍，腰悬横刀，面容冷峻。
他身后站着一个虎背熊腰的汉子，气势惊人，还有几十名甲士，盔甲鲜亮，杀气腾腾。
那就是张彦泽的养子？
赵弘殷眯起眼睛，暗自打量。
这么年轻，就能控制住彰义军一万五千人马？
有点意思。
……
张怀素带着庞德和几十名甲士，快步迎了上去。
可是朝廷天使？
他拱手行礼，声音洪亮：
彰义军张怀素，恭迎天使！
赵弘殷翻身下马，打量了张怀素一眼。
年轻，太年轻了。
但那双眼睛却沉稳得不像这个年纪该有的。
某乃侍卫亲军马步都虞侯赵弘殷，奉旨前来宣读圣旨。
他从怀中取出一卷明黄色的绢帛，高声道：
张怀素接旨！
张怀素深深鞠躬，身后众人齐齐鞠躬。
臣张怀素，恭聆圣谕！
赵弘殷展开一卷明黄色绢帛，朗声宣读：
门下：彰义军节度使张彦泽薨故，其养子怀素，秉性忠勇，久历戎行，堪膺藩镇之寄。可授彰义军节度使、检校太保，赐紫金鱼袋。
主者施行。
臣怀素，拜受恩命！
张怀素伏地叩首，再拜而起。
使君请起。
张怀素起身，双手接过圣旨，脸上露出恰到好处的感激之色。
多谢赵将军不辞辛劳，远道而来。怀素已在城中备下薄酒，还请赵将军赏光。
恭敬不如从命。
赵弘殷点头应下。
他身后的赵匡胤却没有说话，只是目光灼灼地盯着张怀素身后那个虎背熊腰的汉子。
那汉子气势太强了。
比他见过的禁军教头还要强上几分。
这人是谁？
……
泾州城，节度使府。
酒宴设在正堂，菜肴虽不算丰盛，但在这苦寒之地，已是难得。
赵弘殷坐在上首客位，张怀素坐在主位相陪。
赵匡胤坐在父亲身侧，庞德则立在张怀素身后，目光如电，扫视四周。
酒过三巡。
赵弘殷放下酒杯，笑道：
使君年纪轻轻，便能执掌彰义军，当真是少年英杰。
张怀素谦逊道：
赵将军谬赞了。怀素不过是承蒙将士们抬爱，勉强支撑局面罢了。
赵弘殷点了点头，没有再多问。
他是聪明人，知道什么该问，什么不该问。
张彦泽怎么死的，彰义军怎么落到这个年轻人手里的，他不想知道，也不需要知道。
他只需要把圣旨送到，把差事办完，就够了。
一旁的赵匡胤却忍不住开口：
张……使君，你身后这位将军，不知如何称呼？
他的目光落在庞德身上，眼中满是好奇。
从进门到现在，这个汉子一句话都没说，就像一尊雕塑一样立在那里。
但赵匡胤能感觉到，这人身上有一股极其危险的气息。
像一头蛰伏的猛虎。
张怀素微微一笑：
这是庞令，我的远房表亲，从陇西投奔而来。如今在军中担任都押衙。
庞都押。
赵匡胤抱拳行礼。
庞德微微颔首，算是回礼。
依旧一言不发。
赵匡胤心中更加好奇。
这人到底什么来历？
……
赵匡胤放下酒杯，目光灼灼地看向张怀素：
使君，在下有个不情之请。
张怀素挑了挑眉：哦？赵公子请讲。
在下自幼习武，听闻泾原将士骁勇善战，心中仰慕已久。
赵匡胤站起身，抱拳道：
不知可否与使君切磋几招？
赵弘殷眉头一皱，正要开口阻止。
张怀素却笑了。
赵公子果然是少年英雄，有此雅兴，怀素岂能扫兴？
他站起身，解下腰间横刀，递给庞德：
不过刀剑无眼，咱们点到为止，用木棍如何？
正合我意。
赵匡胤眼中闪过一丝兴奋。
片刻后，两人来到府中庭院。
庞德和赵弘殷站在一旁观战，几十名甲士围成一圈。
张怀素和赵匡胤各持一根木棍，相对而立。
赵公子，请。
使君，得罪了！
赵匡胤大喝一声，木棍如蛟龙出海，直刺张怀素咽喉。
出手又快又狠，毫不留情。
张怀素眼神一凝，侧身避开，反手一棍横扫。
赵匡胤轻松格挡，顺势一个回旋，棍尾横扫张怀素腰侧。
好快！
张怀素连忙收棍格挡，两棍相交，虎口一麻。
这才几招，他就感觉到了巨大的压力。
赵匡胤的棍法刚猛凌厉，每一招都带着千钧之力，而且变化极快，让人防不胜防。
自己的长杆熟练度虽然有八十，但和这种真正的武学天才比起来，还是差得太远。
又过了几招，张怀素已经完全落入下风。
他只能勉强招架，根本没有还手之力。
赵匡胤却越打越顺，棍法如行云流水，每一招都恰到好处。
就在张怀素即将招架不住的时候，赵匡胤忽然收棍后退。
承让了。
他抱拳行礼，脸上带着淡淡的笑意。
张怀素愣了一下，随即明白过来。
赵匡胤是故意收手的。
以他的实力，完全可以一棍将自己打翻在地。
但他没有。
这是给自己留面子。
赵公子好身手，怀素自愧不如。
张怀素抱拳还礼，心中暗暗佩服。
这个赵匡胤，武艺高强，心思缜密，还懂得给人留余地。
难怪日后能成就大业。
赵匡胤笑道：
使君过谦了。
一旁的赵弘殷捋着胡须，眼中闪过一丝异色。
这个张怀素，虽然武艺不如自己儿子，但能接下匡胤十几招，已经算是不错了。
此人不简单。
……
回到宴席，张怀素心中忽然响起一道提示音：
叮！宿主与高手切磋，长杆熟练度+2
当前长杆熟练度：82
张怀素嘴角微微上扬。
虽然输了，但也不是毫无收获。
……
翌日清晨，赵弘殷父子准备启程返京。
张怀素亲自送到城门外。
赵将军一路顺风，代我向陛下问安。
赵弘殷翻身上马，拱手道：
使君留步，后会有期。
赵匡胤也抱拳行礼，目光在张怀素和庞德身上扫过：
使君，庞都押，后会有期。
张怀素微微一笑：
赵公子武艺高强，日后必成大器。若有机会，怀素定当登门拜访。
赵匡胤哈哈一笑：
使君若来汴京，在下必扫榻相迎！
说罢，他一夹马腹，跟着父亲绝尘而去。
张怀素站在城门口，目送他们远去，直到那队人马消失在官道尽头。
庞德低声道：
主公，这个赵匡胤，不简单。
张怀素点了点头。
何止不简单。
这可是日后的宋太祖，结束五代乱世、开创大宋三百年基业的人物。
走吧，回去。
他转身往城内走去。
……
回到节度使府，张怀素屏退左右，独自坐在书房中。
脑海中忽然响起一道清脆的提示音：
叮！恭喜宿主获得朝廷册封，正式成为彰义军节度使！
奖励：声望+500，属性点+1，专精点+1
累计声望：2000
当前可用声望：500
系统精锐上限提升：300 → 500
领地系统解锁！
张怀素心念一动，打开领地面板。
一块半透明的界面浮现在眼前：
彰义军领地
节度使：张怀素
治所：泾州
辖区：泾州、原州、渭州、武州
人口：约3万户
兵力：人
领地属性
繁荣：100（凋敝）
忠诚：0（民怨沸腾）
治安：0（盗匪横行）
新任务发布
任务名称：掌控泾原
任务目标：繁荣提升至500，忠诚、治安提升至30
任务奖励：声望+1000，随机兵种召唤券x1
张怀素看着面板上那几个惨淡的数字，眉头微皱。
繁荣100，忠诚0，治安0……
这就是张彦泽留下的烂摊子。
连年征战，横征暴敛，再加上那个吃人的舂磨寨，整个泾原早就被他祸害得民不聊生。
想要把这些数值提上去，可不是一朝一夕的事。
但没关系。
他有系统，有时间，有庞德。
一切，才刚刚开始。
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