“宝林，醒了吗？觉得好点了吗？”
曹侯爷听见屋内传出说话声，跨进屋内。
曹宝林肚子很饿，拿起糕点刚咬了一口，见父亲来了。
他嘴里含糊不清地向父亲和祖母告状：
“爹，奶奶，方才，刘管家和刘大山叔侄俩欺负我！
”他们说要卖掉我！还说我白白胖胖更好卖！
“爹！你要给我报仇！”
他急急地喝口茶水，眼珠一转，嗓音清亮开口道：
“爹，您明日五更要去哪里办案？
“我要跟着去，上回你答应我的！”
“这次不行，天太早！
“不对！儿子，你怎么知道我明日五更出发！”
侯爷听了儿子的话，感觉不对劲。
“当然在假山听到！春杏要偷拿母亲的首饰，送给刘大山。
“刘大山还说要香菱偷祖母的首饰，香菱姐姐没听他的话更没偷。
“他还说要攒够五千两，和春杏远走高飞。
“春杏说偷拿母亲的首饰，要等明日夜里。
“因爹爹明早五更就走，她要伺候你洗漱。”
侯爷心里五味杂陈，儿子无意的一句话，竟提醒了他！
怪不得上两回带人赶去地点，连个鬼影子都没有，原来是出了内贼！
曹侯爷来到前院书房。
“曹一，把刘管家叔侄俩带来，严加审问！”
没多久，人被压了过来。
靖远侯黑着脸，看着被按在地上的刘管家叔侄。
“曹一，一人三十棍！”
“砰！砰！”沉闷的板子声响起。
刘大山早已扛不住疼，浑身抖得如同筛糠：
“侯爷饶命！奴才全都坦白！
“是奴才嗜赌欠债，被逼还债，才动了歪心思，求春杏偷拿夫人首饰。”
“还有呢！”
“有人找到奴才给了我银子，买侯爷消息。
“奴才以为只是几句话伤不到侯爷。”
“那买消息的人是谁？说清楚！”
曹侯爷脸色阴沉问道。
“那人找我时黑衣蒙面的，且是夜里找的，实在是看不清模样。
“奴才只管拿银子。…”
一旁的刘管家却咬死不认，连连叩首：
“侯爷明鉴！
“老奴绝没有参与侄子的龌龊勾当！
“他自作孽，老奴也曾多次劝说，不能因我们是叔侄，便连累老奴头上啊！”
“你知情不报就是罪！曹一拖出去，打二十棍。
“把刘大山送知府大牢！春杏是夫人陪嫁，押去交给夫人处置！”
“是！”
曹一等人如狼似虎地，将惨叫连连的刘管家叔侄拖了下去。
远处偷看的曹宝林看着仇人被打的皮开肉绽，嘴角上扬，终于报了仇。
……
次日清晨，曹宝林又生龙活虎，心态已是恢复如初。
学堂下学后曹宝林带着小厮大虎、大牛踏上归府之路，离侯府大门仅剩数十步距离。
他转头看向身旁的大虎：
“大虎，马上进府了。
“你拿二两银子，买些糯米糕速去速回，我和大牛先行回府。”
“好的，世子爷。”
曹宝林刚要转身迈步回府。
冷不防两道粗壮的臂膀骤然从旁窜出，死死将他箍住。
一块散发着刺鼻汗臭味的帕子，猛地捂紧他的口鼻。
“卧草！在府门口居然能被绑架！”
惊慌瞬间被攫住的曹宝林，拼尽全力挣扎。
拼命朝大牛使着眼色，示意他速速呼救逃离。
意识渐渐昏沉之际，他终于听见大牛撕心裂肺的呼救声划破街巷！
大喊着“有人掳走世子爷！”
“救命啊，有人掳走世子爷！”
……
“侯爷！大事不好，世子爷不见了！”
大虎慌慌张张跑来向老爷求救。
心情刚好点的侯爷，面色骤然一沉，眉眼瞬间皱起：
“慌什么！到底出了何事？”
“方才学堂散学，小的同大牛送世子爷到府门口。
“世子命小的去街上买糕点。
“小的提着糕点回府，院里里外外寻遍，都不见世子人影！”
大虎跑的气喘吁吁地说道。
“可曾去过老夫人、夫人院里找寻？”
“小的都一一去过！已然寻了整整一个时辰！”
曹书瀚心头一沉，骤然反应过来，儿子怕是出事了！
他强压下心底翻涌的慌乱，厉声吩咐：
“曹一即刻传令下去，府中所有护院仆人全数出动！
“先彻查整座府邸，前院后园、湖岸柳堤、假山亭阁、各处跨院，犄角旮旯一处都不许放过！手脚要干净！
“几位小姐的院落派几个婆子，一并仔细搜查，不得徇私遮掩！”
曹一不敢怠慢，连忙应声退下，匆匆出去传令。
顷刻间，侯府内人声鼎沸，曹一带着家丁护院，分头散开排查。
一个时辰过去，一无所获。
曹书瀚立在书房廊下，面色铁青凝重，指节暗暗攥紧。
儿子显然是在府门口出事的！
是谁这么大胆子？！
“曹一，先去知府衙门寻十几个衙役，府门外集合。
“曹二去整合能行动的所有家丁护院，府门外候着。”曹侯爷吩咐随从。
“宝林怎么会丢了？这是要我的命啊！
“快去派人找，找不到我乖孙，你也别回来！”
刘嬷嬷和香菱搀扶着老夫人急匆匆赶来。
“娘！您别急啊！
“我马上带人出府找，保证把您孙子找回来。
“你们这群奴才不好好服侍老夫人！
“若老夫人有点闪失，你们全家都给我等着吧！
“快扶老夫人回去歇着！”侯爷厉声训斥。
“你快去把孙子给我找回来！
“哎吆吆，我的乖孙啊，奶奶怎么没护住你啊！”
侯爷朝刘嬷嬷使个眼色，刘嬷嬷轻轻点点头：
“老夫人，咱回院里等着吧，您着急上火的病倒了，世子爷回来，伤心难过怎么办？”
香菱附在老夫人耳边说：
“老夫人，不如给我爹传个信吧。
“各府城店铺都注意世子爷的消息？”
老夫人眼睛一亮：“老婆子都急糊涂了。
“快去写，就围着咱们安昌府扩大范围找。唉，还是你们年轻人脑子好使。”
靖远侯等老母亲被下人搀扶着离开，带人马上出府行动起来。
一夜过去，没任何线索，反倒是得知整个安昌府丢了十几个孩子。
他立刻以通判职权，调遣安昌府城防，巡防营与府衙捕快，封锁四门，沿街设卡，把府城街巷仔细盘查。
城中连夜翻查整整一夜，依旧毫无眉目。
曹书瀚知道，自己的人手掌控不了，当即修书快马送往瑞王府，请表哥瑞王爷出手。
谁知信还没递出去，瑞王爷倒是亲自带兵来了，给他一个令人震惊的消息！