“马会财，你这符到底洗不洗碗？”
“洗！”
“那你抱着它在我门口晃了一早上，是想把碗自己晃干净？”
食堂后门，何师傅叉着腰，脸黑得像锅底。
马会财立刻把怀里那张黄符捧高了些。符纸巴掌大，正中写着三个歪歪扭扭的大字：洗碗符。那字乍看很有气势，细看像是有人吃饱了趴在桌上写的。
这是他昨天成为签铺伙计后，抽到的第一件奖品。
当时石坪上的人笑了足足一刻钟。
“我就说嘛，胖子抽不到好东西。”
“别的符不是飞就是打，轮到他，直接安排去后厨。”
“说不定能洗脸呢？”
马会财当场就急了，抱着符和人争了一下午，说洗碗也是正经本事，至少比抽到一张谢谢参与强。可等人散了，他拿着符翻来覆去看了半天，自己也不知道该往哪儿贴。
今早他去食堂买包子，正碰上后厨人手不够。几个杂役抱着碗盆来回跑，灵泉池边堆着一摞又一摞油碗，堆得比他小腿还高。何师傅一边炒菜一边骂人，说再没人洗碗，午饭谁都别想吃上热的。
于是马会财觉得，自己这张符总算等到了用武之地。
可何师傅显然不这么觉得。
“我先说明白。”何师傅用锅铲指着他，“你那破签铺出来的东西，我可没见过。符要是把我的碗炸了，你赔不赔？”
马会财下意识往后退了半步，又想起自己现在好歹是伙计，赶紧挺住肚子。
“不炸。”
“你怎么知道？”
“它叫洗碗符，不叫炸碗符。”
“那要是洗坏了呢？”
“碗本来就是用来洗的，怎么会洗坏？”
何师傅被他噎得一顿，旁边端菜的杂役没忍住笑出了声。
“马师兄说得有点道理。”
“有个屁道理。”何师傅瞪了过去，又转头看了一眼水池旁的碗堆。
那堆碗确实很碍眼。
栖霞宗弟子多，食堂的碗更不少。尤其今日练武场那边比试结束得早，外门弟子一窝蜂涌来，灵米饭、炖灵菇、酱肉汤吃得干干净净，只留下满池子油光。洗碗的两个杂役一个被田管叫去搬肥料，一个早上吃坏了肚子，到现在还蹲在茅房里没有消息。
何师傅已经使唤自己徒弟洗了两轮，徒弟洗得两眼发直，见到一只碗就想躲。
“这样。”何师傅放下锅铲，“你先洗十只。洗干净了，我就让你继续。洗不干净，你带着符滚出去，别耽误我做饭。”
“十只？”马会财有些不乐意，“何师傅，你这是看不起符。”
“我还看不起你呢。”
“那洗二十只。”
“十只。”
“成交。”
马会财答应得飞快，生怕何师傅反悔。他挽起袖子，走到灵泉池边，先把那张洗碗符贴在石槽边缘。
符纸刚沾上去，边角就亮起一层浅白的光。
周围几个忙活的杂役都停了手。
马会财咽了口唾沫，照着符纸背面那行小字念：“污碗入池，清水自来；杯盘归位，莫要乱摆。”
最后一个字落下，池里的水忽然转了起来。
不是那种吓人的大旋涡，只是水流绕着碗底转了一圈又一圈。十只油碗像被人轻轻托住，挨个浮到水面。碗里的菜叶、米粒和骨头先被水卷到一旁，随后一缕细水钻进碗里，沿着边缘打了个转。
不过三息，第一只碗就翻了过来，稳稳扣在晾碗架上。
白得发亮。
何师傅抄起那只碗，对着光照了又照，甚至伸手抹了一把碗底。
“干净吗？”马会财问。
“比你脸干净。”
“那就是干净。”
第二只、第三只、第四只。
洗碗符没有一口气把所有碗吞进去，而是让水流把碗一只只卷起、冲洗、倒扣。速度不算快，胜在不用人蹲在水池边搓得手发白。十只碗洗完时，符纸的光只暗了一点。
何师傅脸上的怀疑少了大半，却仍不肯松口。
“碗洗得干净，不代表盆和筷子也行。”
马会财一拍胸口：“你拿来。”
两个杂役把一盆筷子和三只大木盘放到池边。
这回他没念咒，只是把筷子放进水里。水流立刻分成十几缕，像一群不怕油污的小鱼，从筷子缝里钻来钻去。木盘上的酱汁也被冲得一点不剩。
“可以啊。”端菜的杂役惊叹。
“别站着。”何师傅嘴上还是硬，眼神却亮了，“再搬一筐过来。”
这话一出，后厨顿时动了起来。
有人搬碗，有人把残渣倒进泔水桶，还有人专门负责把洗干净的碗往架子上码。马会财守在池边，起初还担心符纸撑不住，后来发现洗碗符每洗完一批，符面上的字就淡一点，水流却依旧稳当。
陆青崖赶到食堂后门时，看见的就是这么一副场面。
马会财站在水池前，袖口卷到胳膊肘，像个刚打赢仗的小将军。三百多只碗筷在他面前排着队，洗净的往左边去，没洗的从右边来。何师傅端着一盆刚出锅的灵菇汤，盯洗碗池盯得比盯灶台还认真。
“陆师兄！”马会财一眼看见他，声音都高了，“你看！我没抽到废符！”
陆青崖先看了一眼符纸，再看地上那几筐干净碗筷，点点头。
“不错。”
“就不错？”
“很不错。”
“再多夸两句。”
“你把今天的碗洗完，我给你加一份酱肉。”
马会财眼睛一下亮了：“何师傅，后头还有多少？”
何师傅看他一眼：“还有两百来只。”
“都搬来！”
陆青崖差点笑出声。
这人果然不能只靠空话鼓励，一块酱肉比什么都好使。
半个时辰后，最后一只汤碗扣上晾架。洗碗符上的字已经淡得只剩一个模糊的“洗”字，随后轻轻一颤，化成一小撮灰落进水里。
马会财有点心疼：“没了？”
“一次性符。”陆青崖道，“能洗三百多套，已经不亏。”
“是不亏。”何师傅接过话。
他今天难得没有板着脸。后厨的碗被清得干干净净，两个杂役总算能回来切菜，午后那顿饭也不至于乱成一锅粥。何师傅在食堂做了十几年饭，最烦的不是弟子能吃，而是碗筷永远比人多。眼下这个问题被一张符解决了，他看陆青崖和马会财的目光，自然比之前顺眼许多。
“说吧。”他把手在围裙上擦了擦，“你们想要什么？”
马会财张口就来：“一日三餐都免……”
“闭嘴。”陆青崖和何师傅同时开口。
马会财缩了缩脖子，小声嘀咕：“我就试试。”
陆青崖没有立刻提要求。他先走到食堂角落的木桌前，取出随身带的票根册和一支炭笔。
“何师傅，白拿一次情面，明天就不好算账。咱们不如做一笔正经合作。”
何师傅眯起眼：“怎么个正经法？”
“签铺出符、出人，帮食堂处理突发的杂活。食堂给签铺提供一小部分能写在牌子上的奖品，比如灵谷粥兑换券、普通灵食九折券。券有编号，谁抽到、什么时候领、用了多少，都记账。”
他把炭笔搁在桌上，指着空白页一条条往下写。
“第一，食堂每天先给五张九折券，只能折普通饭菜，不能拿去折灵酒和招待客人的席面。”
何师傅点头：“这合理。”
“第二，每张券盖食堂的红印，签铺写编号。顾客来食堂用券，何师傅这边划掉编号；我这边也划掉。两本账对得上，月底再核一次。”
“你倒是谨慎。”
“不谨慎，明天就有人拿一张券吃十顿。”
站在旁边的杂役立刻笑起来。何师傅也哼了一声：“这话是真的。”
“第三，”陆青崖继续道，“九折差的那一成，记在食堂的推广账上。签铺不拿券换灵石，也不承诺谁一定抽得到。顾客买的是抽签，抽到券就是食堂打一次招牌。”
何师傅听到这里，手指在桌面上敲了两下。
他是做饭的，不是做生意的，可也知道这事并不吃亏。食堂本来就有固定的弟子来吃饭，几张折券少赚一点，却能让人记住“签铺抽到的券能用”。更重要的是，陆青崖没把话说得天花乱坠，编号、折扣范围、月底核账都摆在纸上，出了岔子谁都赖不掉。
“行。”何师傅道，“再加一条。你们签铺开的符，要是涉及食堂，先拿来给我看。我这儿是做饭的地方，不收什么会打嗝的锅铲、会骂人的菜刀。”
“可以。”陆青崖答得干脆，“涉及食堂的奖品，先备案。”
马会财在旁边听得一愣一愣，直到何师傅拿起食堂印，在纸上重重按下一个红印，他才反应过来。
“陆师兄，”他压低声音，“咱们这就和食堂合作了？”
“对。”
“正经的？”
“账都写了，还能不正经？”
马会财盯着那枚红印，脸上慢慢露出一个大大的笑。他进签铺才一天，先抽到了一张洗碗符，又靠这张符换来食堂合作。虽说听起来还是离不开吃，可他忽然觉得，自己这个伙计也不是只会站在绳子旁边喊人排队。
何师傅把合同推过去，又从柜子里拿出一块小木牌。
木牌正面刻着“食堂合作”，背面刻了五个小格子，像是给人盖章用的。
“拿去挂在你那破桌旁边。”何师傅说，“今天洗碗的情分，我给你们记着。以后食堂真缺人手，先问你们有没有合适的符。要是每回都像今天这么利索，伙计吃普通灵食，给你们打八折。”
马会财差点原地蹦起来：“八折？”
“只限你们两个。”何师傅补了一句，“别回头把半个外门都领来，说是签铺伙计。”
“不会不会。”马会财答得飞快，又小声问陆青崖，“陆师兄，咱们签铺现在能收多少伙计？”
陆青崖看了他一眼：“暂时就你一个。”
“那太好了。”
“好什么？”
“八折只有我一个人用。”
何师傅听见了，抄起锅铲就要赶人。
两人抱着木牌回到山门时，日头已偏西。陆青崖把“食堂合作”四个字挂到奖池牌旁边，又在下面钉了一块新木板。
`灵食类奖品：由栖霞宗食堂提供。`
`兑换券须凭编号使用，当日有效，过期作废。`
`本店不代吃，不代排队，不代替顾客喊饿。`
马会财站在旁边念了一遍，满意地点头：“最后一句写得好。”
“专门写给你的。”
“我从不让人代吃。”
“你是让人代排队。”
马会财正要辩解，山道那边忽然传来一阵不紧不慢的脚步声。
两名穿青色劲装的年轻修士沿着石阶往上走，腰间都挂着青风宗的令牌。走在最前头的那人穿一身月白锦衣，靴面干净得像没踩过土，手里还摇着一把画着青竹的折扇。
他远远看见山门口那张破桌，又看见桌旁新挂的“食堂合作”木牌，脚步停了一下。
“栖霞宗现在的生意，已经做到靠洗碗拉赞助了？”
那人笑了一声，语气不高，却刚好让石坪上的几个人都听清。
马会财脸一沉，正要往前，被陆青崖抬手拦住。
陆青崖看着对方腰间的青风宗令牌，又看着他身后两个神情倨傲的随从，心里大概有了数。
新木牌刚挂好，第一位不服气的客人就来了。