午后，玑衡馆前院。
石案上摊着两册。左边是馆里那一卷外卷，右边是宗里下来的抄册。两册并排摆着，中间隔着一道线。宗执事用炭在石面上一划，说：「过线的不许碰。」
来人姓裴，是宗里账房的。他不穿长袍，穿一件短打，袖口系着。进门先不看人，先看案上的两册，看完才抬过头来。
他说：「哪一位是外馆执事。」
宗执事说：「我。」
裴说：「卷是你管的。」
宗执事说：「我管匣子，管钥匙。卷里的纸，昨日才有人替我看过。」
裴说：「替你看的人是谁。」
宗执事说：「过路的。」
裴看了夜宸一眼。夜宸站在石案一侧，没有上前。
裴说：「过路的能看宗里的旧卷。」
宗执事说：「是我留的。出了事我担。」
裴说：「你担得起。」
宗执事说：「担不起也得担。这一卷四十年没有人看，再搁下去，纸上写的是什么，谁也不知道了。」
裴没有再问这一句。他从背上取下一个布包，解开，把抄册取出来，摊在石案右边。抄册比外卷新，纸白，边上裁得齐整，页码得平。
他说：「宗里要我做的，是把这两册对上。对出不合的，一处一处记下来。」
夜宸说：「宗里的抄册，是什么时候抄的。」
裴说：「宗里的抄册，抄在案结之后。哪一年结的案，哪一年抄的。」
夜宸说：「这一卷的案，结在哪一年。」
裴说：「四十年前。」
夜宸说：「照例，抄册是四十年前抄的。」
裴说：「照例是。」
夜宸说：「那你看这册的纸。」
裴低头看了那张纸一眼。
他说：「纸白，帘纹细。」
夜宸说：「四十年的纸搁在架上，边缘会发黄。这一册不发黄，是近些年抄的。」
裴把抄册翻开，从头翻了几页。他翻得很慢，逐页地过。
翻到某一处，他停了。
他把手按在那一张上，抬头看宗执事。
他说：「这一册里，有一行是外卷上没有的。」
宗执事走过去，低头看。
那一页上头，一行名字之后，另起了一行。那一行的字，比上头的字略细，行距也窄半分。看过一眼，不细看的人认不出来。
裴说：「这一行，宗里没有。外卷上也没有。」
夜宸走过去，站在石案另一侧。他没有碰纸。
他说：「这一行是后添的，添在宗里的抄册上。」
裴说：「你怎么知道。」
夜宸说：「你看那一行的起笔。上头几行的起笔落笔重，收笔平。这一行起笔轻，收笔的时候往上带了一下，带得极短。写这一行的人，写的时候手是收着的。他怕写重了。」
裴说：「怕什么。」
夜宸说：「怕和上头那几行不一样。可他越想写得合，越不合。」
裴没有说话。他把抄册翻回前头，再翻一遍。翻到第二十页那处，他停了，取出随身的尺，量了量那一行的行距。
量完，他把尺收起来。
他说：「宗里抄册上多出的一行，落着一个名字。」
宗执事说：「什么名。」
裴说：「这个名字我看过。三年前宗里除名的时候，用的是这个名字。」
院子里安静了一息。老槐的影子移到石案上，把那一行盖住了一半。
夜宸说：「除名之前，这个名字在宗里的册上。」
裴说：「在。」
夜宸说：「除名之后，这个名字从宗里的册上下来了。」
裴说：「下来了。」
夜宸说：「可抄册上还有。」
裴说：「抄册上没有划去。」
夜宸说：「抄册是账。宗里除名，是除在正册上。抄册是照着正册抄的副本，正册上划去了，抄册上也该跟着划。这一行没有划，说明抄这一册的时候，正册上还有这个名字。或者说。」
裴说：「或者说，抄这一册的人，手上拿的不是正册。」
夜宸说：「是这个意思。」
裴把抄册从头到尾又翻了一遍。他翻得比先前还慢，每翻过一张，就在纸边上用指甲轻轻刮一下，像是在记号数。
翻完了，他把抄册收回布包，束好。
他说：「这一册我得带回宗里。」
宗执事说：「这一卷呢。」
裴说：「这一卷今日不动。」
宗执事说：「昨日宗里说三日内派人下来查。今日来了，却不动卷。」
裴说：「我来查的是抄册，收卷另有人办。收卷的事，另有人办。」
他顿了一息。
他说：「不过有一句话，我先说在前头。这一卷是外卷，正本在宗里。外卷和外卷的抄册对不上，纸上多出一行来。这一件事，宗里总要问的。」
宗执事说：「问谁。」
裴说：「问这一卷到最后动过的那些人。」
他说完这一句，看了一眼石案两侧站着的两个人。
他说：「打今日起，馆里的人一个一个过手。谁碰过这一卷，谁在什么时候碰的，都要说出来。说不上来的，就照说不上来的办。」
夜宸说：「过手要过到哪一日。」
裴说：「三日。」
夜宸说：「三日之后呢。」
裴说：「三日之后，这一卷收走，馆里封门，等宗里的话。」
宗执事的手在袖里握着，握得很紧。他没有说话。
夜宸说：「过手之前，我问一句。」
裴说：「问。」
夜宸说：「宗里的抄册，是照着什么抄的。」
裴说：「照着正册。」
夜宸说：「正册现在在哪。」
裴说：「在宗里卷库。」
夜宸说：「卷库谁进得去。」
裴说：「宗里的人。」
夜宸说：「宗里之外呢。」
裴说：「三宗之一的人，可以引荐。」
夜宸没有再问。
裴把布包背好，往门口走。到门槛上，他回了一次头。
他说：「你就是那个过路的。」
夜宸说：「是。」
裴说：「宗执事留你看这一卷，是担了职的。你若真有本事，三日之内，把这一行是谁添的找出来。找出来了，这一卷还能留在馆里；找不出来，我照例收走。」
他说完，出了门。
裴某走后，宗执事把抄册那一处又看了一遍。他把外卷翻到第三十一张，与抄册上那一行并排摆着。两处的名是一个名，可写的样子不一样。外卷上那一个，起笔重；抄册上那一个，起笔轻。
夜宸说：「抄这一册的人，手上拿的不是外卷。他手上拿的是另一样东西。那样东西上的名，起笔是轻的。」
宗执事说：「他拿的是什么。」
夜宸说：「我也在想。你先答我一句。宗里抄册的时候，是什么时候抄的。」
宗执事说：「我方才说了，照例是案结之后。」
夜宸说：「案结，是四十年前。抄册是近些年抄的。这两句合到一处，就有一个说不过去的地方。」
宗执事说：「哪一处。」
夜宸说：「宗里的抄册，本该是案结那一年抄的。可它的纸是新的。也就是说，这一册是后来重抄的，未必是四十年前那一本。它重抄的时候，照着的不一定是四十年前那本正册。」
宗执事把抄册又翻了几页。他翻到最后一页，最后一页下头落着一个小小的印，印是方的，边上有一处缺口。他指给夜宸看。
夜宸低头看了一会儿。他说：「这个印，是账房的印。」宗执事说：「是账房的。抄册归账房管。」夜宸说：「账房的人，除了管抄册，还管什么。」宗执事说：「管进出。宗里的册子进多少、出多少，都在账房手上有数。」夜宸说：「那这一册是什么时候进账的。」宗执事说：「要查账本才知道。」
夜宸说：「账本在哪儿。」宗执事说：「在宗里。这一处没有。」
夜宸把这一句记下。他说：「先记着。今日查不到账，改日到了宗里再查。眼下要紧的是那过手三日。」