李云天肯定地点头：“正是，陛下。平均每株多产一千零四十粒，以单株论，产量确为原先的三倍有余。若以此粗略折算亩产……”
“若以此折算，”李为民猛地从御座上站起身来，龙袍的下摆因这急促的动作而荡开，他向前踏出半步，目光如电，紧紧锁住李云天，声音因急切而略显高亢，“岂不是说，亩产有望突破千斤之数？！李爱卿，此事千系重大，你所言……句句属实？试验记录可都完备？”
面对皇帝如此剧烈的反应和迫人的注视，李云天虽感压力，却并未慌乱。
他再次躬身，言辞反而更加审慎：“陛下，此事关乎国本民生，臣不敢有半分虚言，试验过程与数据皆有详细记录，可供查验。然则，”
他话锋一转，语气变得极其严肃，“臣必须向陛下陈明，目前的一切结论，仅基于去岁那二十三株‘第一代’杂交稻在特定试验田中所获。
此新稻种能否稳定留种？留种后次代、乃至第三代的性状是否依旧优良？
产量是保持、增长还是衰退？其抗病、适应不同水土之能力究竟如何？凡此种种，皆属未知。”
他抬起头，目光清澈而坚定，迎着皇帝审视的眼神：“臣只能说，这通往更高产之路的第一步，我们侥幸踏出，并且踩得颇为结实。
但这第二步、第三步该如何走，前方是坦途还是崎岖，仍需时间验证。
依臣浅见，至少需在今年、明年，甚至后年，进行连续数季、在不同田块、模拟不同年景的反复种植试验之后，方能最终确定此杂交新稻是否真能成为惠及天下的‘祥瑞之种’。
此刻断言其必能亩产千斤、推广全国，为时尚早，亦有违农事求实之本。”
李云天这一番有理有据、不急不躁、既报喜也言明未知与困难的回答，如同一盆温度恰好的清水，让李为民因极度震惊和期待而有些发热的头脑，瞬间冷静了下来。
他缓缓坐回御座，胸膛微微起伏，深深看了殿中那依旧保持着躬身姿态的少年一眼。
殿内一时间落针可闻，只有铜兽香炉中逸出的青烟袅袅上升。
李为民的手指在光滑的御案边缘轻轻摩挲着，眼中的震惊逐渐被一种更为深沉的、混合着赞赏、期待与郑重权衡的光芒所取代。
良久，皇帝沉稳的声音再次响起，已然恢复了平素的威严与节奏，却比先前更多了一份凝重的分量：
“李爱卿……你方才所言‘第一步走得结实’，朕看，是太过自谦了。你这第一步，迈出的，或许是我大周千秋粮仓的一块基石啊。”
李为民缓缓坐回龙椅，那沉甸甸的御座仿佛也承载了他此刻心头的千钧重担。
他没有立刻说话，只是用目光反复审视着殿中这位年轻的侯爷。
方才那番关于杂交稻种的叙述，其意义之重大，远非去年那曲辕犁与肥法可比。
那只是“器”与“术”的改良，而这，却是直指“种”的本源，是真正可能撬动天下粮仓基石的尝试！单株产量翻两倍有余，这数字如同惊雷，在他耳边久久轰鸣。
他深吸了一口气，似要平复胸中激荡，又似要赋予接下来的话语足够的重量。勤政殿内檀香幽幽，时间仿佛凝滞了片刻。
“李爱卿，” 皇帝终于开口，声音不高，却一字一句，清晰无比，带着一种罕见的、近乎肃穆的郑重，“你今日所禀之事，若最终能成，其功……足以彪炳史册，泽被万民，非‘兴农’二字足以涵括。”
他身体微微前倾，目光灼灼，仿佛要看进李云天的心里去：
“你言此乃‘第一步’，朕看，这第一步，非但不是微末，反倒是石破天惊！
你能不骄不躁，深知农事需脚踏实地，反复验证之理，此等心性，尤为可贵。
多少人为些许虚名便沾沾自喜，急于求成，而你，手握如此惊人之果，却仍能保持清醒，言明未知与艰难，这份实诚与审慎，朕……甚慰。”
皇帝的称赞层层递进，从功绩到心性，已是非常高的评价。
但他话锋并未停在这里，而是直接转向了最实际的安排。
“此稻种之事，干系国本，亦是你心血所系。朕准你专心此事，你只管放手去试，勿虑其他。”
接着，皇帝的语气变得更加深沉，甚至带上了一丝不容置疑的护持意味：
“新稻种成功与否，尚需时日验证。然，无论成败，你这份为天下寻粮的赤诚与才智，朕已看在眼中。
待他日试种成功，确证其效，能广布天下之时，朕必不吝重赏！届时，绝非区区金银爵禄可比。”
这几乎是一个明确的未来承诺，将李云天的前程与这稻种的命运紧密捆绑，给予了他莫大的期待与动力。
最后，李为民的眼中闪过一丝锐利的光芒，那是属于帝王权衡与保护的深思。
他缓缓道：“你既身负‘兴农’之责，又行此可能触动‘根本’之事，往来乡野，专注田亩，虽在朕之治下，四海清平，然也不可不防万一。”
他顿了顿，语气转为一种特旨恩赏的决断：“为保你与你那试验田周全，朕特许你，可自募一支护卫。
准你按……最高等的侯府卫队编制，设五十人额。一应甲胄器械，可按制配给，人选由你自行拣选忠勇可靠之人，只需报备本地卫所知晓即可。
此非为仪仗，实为保障。望你善用之，勿负朕意。”
允许一位侯爷拥有最高编制的五十人私人卫队，这在大周朝并非寻常恩典。
通常只有极受信重或镇守要害的勋贵武将，或有特殊使命者，方得此特许。
皇帝此举，无疑是将李云天及其研究的安全，提到了一个非同寻常的高度。
这既是保护，也是一种无声的宣示——此人此事，系于朕心，不容有失。
李云天听罢，心中震动。皇帝这番话，褒奖、支持、期许、保护，面面俱到，层层加码，其重视程度远超他的预期。
他立刻撩袍，再次深深跪伏下去，声音因激动而微微发颤，却依旧字字清晰：
“臣……李云天，叩谢陛下天恩！陛下信重如此，臣纵肝脑涂地，亦难报万一！
臣必竭尽心力，定要将此种研明验实！不负陛下今日之托，不负天下百姓饱食之望！”
御座之上，李为民看着他恭敬而坚定的姿态，微微颔首。阳光透过高高的窗棂，正好洒在殿中，将那年轻侯爷的身影勾勒得格外清晰。
李为民仿佛看到，一粒或许能改变国运的种子，已在这少年手中萌芽，而他，已为其撑起了一片不容风雨侵袭的天空。