徐尚服的声音压得很低，可每个字都说得清清楚楚。
“你得让陛下宠你。只有他宠着你，你才能在这宫里活下去。”
“将来你想做什么，那是将来的事。可眼下，你必须依附他。没有他的宠爱，你连明日都熬不过去。”
连翘听着，忽然想起方才那支箭。
箭尖对着她飞过来的时候，她脑子里一片空白，什么法子都想不出来。
她能活下来，靠的全是祁玄晟抽出的那一箭。
如果他没有出手，此刻她已经是一具尸体了。
徐尚服说得对，无论她心里怎么打算的，无论她以后想跑还是想留，眼下她必须先活下来。
而活下来的唯一办法，就是让祁玄晟继续在意她。
“姑姑，我知道了。”
连翘低声说。
徐尚服看着她，眼里有些心疼，可也有些无奈。
她伸手替连翘把鬓边的一缕碎发拢到耳后，又理了理她肩上的衣料。
“你是个聪明的孩子，知道该怎么做。”
连翘点了点头。
她回头往猎场的方向看了一眼，远远的，能看见后山那片林子，祁玄晟和霍贵妃的马队已经进了林子的边缘，影子被树遮了大半。
她收回目光，手搁在小腹上。
……
后山的林子密，路也窄。
马蹄踩在落叶上，发出闷闷的响声，偶尔有枯枝被踩断，咯吱一下，在安静的山里格外清晰。
祁玄晟骑在前面，霍贵妃跟在他右后方半步远的位置。
两人身后远远缀着几个亲卫和内侍，再往后就看不见了。
林子越走越深，头顶的树冠几乎把日光遮了个严实，只有零星几道光线从叶缝里漏下来，落在铺满黄叶的地上，斑斑驳驳的。
霍贵妃跟在后面，心里的欢喜压都压不住。
方才在猎场上的不痛快早就被她抛到脑后去了。
陛下亲自开了口让她跟着来，这比什么都管用。
她入宫这些年，祁玄晟待她一向淡淡的，不冷落，也不热络。
旁人都说她霍明珠是后宫第一人，贵妃之位，掌着六宫事，霍家手握重兵，她该有的都有。
可只有她自己知道，祁玄晟从来没有单独带她出来过。
从来没有。
她拿眼风偷偷打量前面的男人。
祁玄晟今日穿了一身玄色骑装，腰束得紧，肩背宽阔，骑马的时候脊背挺得笔直。
他不怎么回头看她，也不说话，就那么不紧不慢地往前走。
霍贵妃心里转着念头，想着待会儿到了地方，该说些什么，做些什么，才能让他高兴。
正胡思乱想着，祁玄晟忽然勒住了马。
霍贵妃跟着停下，抬眼看去。
前头是一小片空地，几棵老树长得歪歪扭扭，枝条伸得老长。
空地边上有一道矮坡，坡上长满了枯黄的野草。
“这里可以。”
祁玄晟淡淡说了一句。
霍贵妃没听明白他说的什么可以，正想开口问，就见祁玄晟伸手从马侧的箭囊里抽出一支箭来。
他的动作不紧不慢的，搭弦、拉弓，一气呵成，箭尖对着的方向却让霍贵妃心里莫名一紧。
她顺着那箭尖看过去，是那棵歪脖子老树。
箭离了弦，紧接着是一声闷响。
霍贵妃只觉得头顶有什么东西被猛地扯了一下，扯得她头皮生疼，然后耳边传来笃的一声。
她下意识偏头去看，那支箭钉在老树的树干上，箭尾还在嗡嗡地震，而箭身上分明穿着什么东西。
是她的发冠。
金丝绞成的发冠被箭射穿了，挂在箭杆上，歪歪斜斜地吊着，一颗东珠从发冠上脱落下来，掉在落叶堆里，滚了两滚，停在一丛枯草旁边。
霍贵妃的头发一下子散了，散下来的发丝贴在脸颊两侧。
她僵在马上，整个人像被定住了一样，连呼吸都忘了。
那支箭要是偏一点，穿过的就是她的头。
她慢慢转过头去看祁玄晟。
男人已经收起了弓，搭在臂弯里，神色平静得像方才那一箭同他无关。
他偏过头来看她，嘴角甚至带着一点很浅的弧度。
“朕手滑了。”他说，“看错了。”
霍贵妃张了张嘴，说不出话来。
她看着他的眼睛，那双漆黑的、深不见底的眼睛里，什么也看不透。
可她分明在那一瞬间捕捉到了杀意。
虽然浅淡，却像深冬湖面上浮着的一层薄冰，踩上去之前看不出端倪，踩上去之后就是灭顶之灾。
她的后背一阵一阵地发凉。
方才在猎场上的欢喜、得意、那些旖旎的念头，全被这一箭射穿了，散了个干净。
祁玄晟把弓递给旁边的亲卫，策马往前走了两步，走到她马旁。
他居高临下地看着她散乱的头发和发白的脸，语气还是那样淡淡的。
“朕最近收到几份折子。”
他像在说一件闲事。
“你父亲在西北打了胜仗，收了三座城。你哥哥在凉州练兵，把当地驻军整编进了自己的营。功劳不小。”
霍贵妃的心往下沉。
她父亲霍震掌着南大营十二万兵马，这些年在朝堂上说一不二，靠的全是祁玄晟的倚重。
可帝王倚重是一回事，臣子自己伸手又是另一回事。
收城是功劳，可收完之后把那些地方驻军编进自己营中，那就不是功劳了。
“朕翻这些折子的时候在想，”
祁玄晟偏了偏头，看着她。
“霍家功劳大，门生多，兵权也重，所以如今你在朕的猎场里，也是想射谁就射谁了。”
霍贵妃的膝盖一软，直接从马上滑了下来。
她跪在满是落叶的泥地上，散着头发，额头贴着地，声音里带了颤。
“陛下恕罪。臣妾绝无此意，今日那一箭，臣妾当真是手生，绝不敢冒犯御前……”
“朕说的是你父亲和你哥哥。”
祁玄晟打断她。
霍贵妃伏在地上，手指攥着落叶下的泥，指甲缝里全是黑土。
她从来没有这么狼狈过。
从潜邸到现在，她霍明珠何曾跪在地上连头都不敢抬？
可她不敢起来，她怕自己一抬头，看见祁玄晟脸上那种让人骨头缝里冒寒气的平静。
“霍家世代忠君，臣妾的父亲和哥哥绝无二心。”
“若他们有什么行差踏错的地方，臣妾愿意替他们领罪。”
“求陛下明鉴。”