离开瓦伦西亚后，我们继续着我那看似“保守”却无比安全的航线。
先向北，再向东，紧贴着欧洲大陆曲折蜿蜒的海岸线。
经过这段时间的磨合，航海逐渐褪去了最初的慌乱，变成了一种充满掌控感的享受。
贡萨洛的手像焊死在舵轮上，面对沿岸复杂的海风，每一次切风都精准如手术刀。
杰拿斯几乎住在了艉楼，星盘和测深绳成了他的新肢体。
若昂和鲁伊早已褪去了初登船时的青涩，收帆、清洗甲板、爬桅杆、了望，一切井然有序，游刃有余。
这种默契在随后的一场风暴中展现得淋漓尽致。
狂风卷起数米高的巨浪，狠狠拍击着船舷。
但“海鸥号”犹如一位老练的重装骑士，在暴雨中稳稳切开波峰。
我和水手们在剧烈摇晃的甲板上咬着牙、有条不紊地绞紧抗风缆绳。
看着每个人在狂风巨浪中驾轻就熟的背影，我心中大定：这支骨干团队，终于成型了。
跨过风暴，‘海鸥号’一路疾驰。
我们沿着伊比利亚半岛的边缘北上。
远远望见了巴塞罗那港外桅杆如林，繁华尽收眼底。
几艘悬挂着王室旗帜的西班牙盖伦巨型战舰在远方巡弋，投下令人心悸的巨大阴影。
我们未作停留，船只继续沿着海岸线，从西班牙驶入法兰西的近海。
掠过了蒙特利埃，远眺了马赛巨大的城市轮廓。
航行到马赛附近，根据我脑中的“海图”，来自海盗的直接威胁已经大大降低。
“右满舵！”
我果断下令，切入主航道。
脱离了海岸线的庇护，迎着海风，‘海鸥号’朝着东北方向的热那亚直插过去。
随着‘海鸥号’进入了主航道，原本空旷的海面肉眼可见地繁忙起来。
各式商船的巨大帆影交织穿梭，连咸涩的海风中，仿佛都开始弥漫起金币的甜味。
第五日正午，阳光正好。
“海鸥号”稳稳切开利古里亚海如镜面般深邃的蔚蓝。
海天尽头，一座灰白色的巨型城邦，正沿着陡峭的悬崖拔地而起，强横地填满了整个视野。
那就是地中海的心脏——热那亚！
如果说里斯本是充满冒险精神的探险家，休达是喋血的军阀，瓦伦西亚是傲慢的庄园主。
那么热那亚，就是一位坐在黄金王座上、手握算盘的冷酷宰相。
视觉的冲击力令人窒息。
这座城市不是“铺”在地面上，而是“挂”在悬崖上的。
无数灰白色的宫殿、高耸的塔楼、巨大的教堂圆顶，沿着陡峭的山势层层叠叠地向上堆砌，直到隐入云端。
那些建筑冷峻而威严，像是一座座用金币堆砌而成的军事堡垒，无声地炫耀着那商业王朝不可一世的财富。
当我们在引航船的带领下，驶入那两道巨大防波堤环抱的港湾时，一股冷冽而高效的工业气息扑面而来。
这里没有休达集市的混乱，也没有瓦伦西亚码头的叫骂。
巨大的木质起重机像巨人的手臂，在滑轮组的摩擦声中高效运作。
码头上，穿着深色号衣的工人在监工的哨音下沉默劳作，如同不知疲倦的齿轮。
空气中除了海腥味，似乎还弥漫着一种冰冷的金属气味——那是金币与利润的味道。
靠岸、系缆、递交文件，整个过程流畅、快速得让人有些不适。
一名身穿黑色长袍的港务官登船，动作干练，眼神冷淡。
他快速扫过货物清单，用毫无波澜的声音报出数字：
“小型船，泊位费两金币，港口管理费两金币，杂费一金币，共计五金币。”
习惯了前几站的潜规则，我下意识地摸出一枚金币，夹在指缝间，想如往常一样递过去作为“润滑剂”。
对方却只是礼貌而坚决地抬手制止，甚至没有多看那金币一眼。
“先生，在热那亚共和国，一切明码标价。您缴纳的费用，已经包含了所有合法的港务服务。”
他操着一口夹杂着利古里亚口音的意大利语，语速极快，没有半句废话：
“如果需要装卸搬运，请去栈桥尽头的行会办事处雇人。如果您的船队资金周转困难……”
他停顿了一下，目光扫过我腰间的钱袋，吐出了那个让整个欧洲商界都为之震颤的名字：
“可以去市中心的‘圣乔治银行’咨询商业借贷业务。”
说完，他转身离去，黑袍在海风中翻飞，留给我们一个高效而冷漠的背影。
我收回那枚递不出去的金币，嘴角却忍不住疯狂上扬。
这特么才是真正的高端局！
规则清晰，资本至上！
在这个只要你有利润连魔鬼都能交易的地方，我终于可以毫无顾忌地彻底释放了！
站在切割得严丝合缝、干净得有些过分的石砌码头上，若昂和鲁伊贪婪地深吸了一口气，仿佛这里的空气都带着香甜。
而杰拿斯则彻底陷入了技术癫狂。
他半个身子探出船舷，死死盯着远处船坞里几艘正在搭建的庞然大物。
手里的炭笔在纸上飞快舞动，嘴里念念有词：
“上帝啊……看看那种肋骨的排列密度！这种多桅横帆的受力设计！天才！这绝对是为了对抗大西洋滔天风浪而设计的远洋怪物！”
我没有去打断他的技术狂热。
我的目光穿过繁忙而有序的港口，顺着那些蜿蜒向上的阶梯与拱廊，望向山顶那些俯瞰众生的宫殿。
那里悬挂着各个商业家族的徽记——展翅的雄鹰、威严的狮子、精致的鸢尾花。
它们在风中猎猎作响，仿佛在冷冷俯视着我们这艘闯入大都会的异乡小船。
这里不是里斯本，不是休达，更不是瓦伦西亚。
这里是16世纪的热那亚!
旧大陆无可争议的金融心脏！
全欧洲的财富、情报、野心与战争阴谋，都在这座悬崖之城交汇涌动。
而我们船底那四十包极品美利奴羊毛，将在这里，接受最纯粹、也最无情的资本法则检验。