“黄泉！！！”
邓玄宇蹲下身，伸出手指，轻轻触及水面。
指尖还没碰到黄泉水，
一股猛烈的腐蚀感便沿着空气传导而来，像是无形的酸液在舔舐他的皮肤。
元磁之力微微一荡，将那股侵蚀感荡开。
他站起身，凝视着那条横亘在眼前的昏黄长河，心中升起一阵明悟：
寻常生灵沾之即死，魂魄都会被腐蚀殆尽——噬魂谷主所言非虚。
这黄泉之水的腐蚀之力，不仅针对肉身，更直指魂魄。
他抬头望向上游，隐约看见数里之外，河面收窄之处，仿佛有一座灰白色的石桥横跨两岸。
那石桥隐隐绰绰，破败不堪，像是已存在了无尽岁月。
桥头立着一块残碑。邓玄宇心中一动，沿着河岸向上游走去。
脚下的岸滩是灰色的细砂，踩上去毫无声息。越靠近那座石桥，空气中那股死寂的气息越浓。
当他走到石桥近前时，残碑上的字迹已经风化得模糊不清，但隐约可以辨认出几个古篆——写的是“忘川桥”三字。
后半截碑文已剥落殆尽，看不出写的是什么。
正要踏上桥面时，桥下的黄泉水中忽然泛起一阵涟漪。
邓玄宇停步，目光落向河面。
那涟漪越来越大，仿佛有什么东西正从河底浮起。
片刻后，一个湿漉漉的灰色身影从黄泉水中缓缓站了起来。
那是一个形容枯槁的老人，身躯大半泛着惨白色，仿佛在水中泡了不知多少岁月。
他没有眼珠，眼眶中是两口深不见底的空洞。
他身上的衣物早已朽烂如泥，露出下面的骨骼轮廓。
他缓缓抬起一只枯瘦的手，指向邓玄宇，喉咙中发出一阵干哑的，如同枯木摩擦的声音：
“生人……活人……不得过……不得过……”
邓玄宇体内的元磁之力在这声音中微微一紧，仿佛被某种力量压制了一层。他打量那灰白身影，沉声道：“你是何人？”
“我是……守桥人……忘川桥……来往阴阳……桥是死的……人是活的……活人过桥……魂断黄泉……”
灰白身影断断续续地说着，空洞的眼窝直直地“注视”着邓玄宇，透着一股瘆人的执拗。
邓玄宇没有动。他感知到眼前这灰白身影的修为——约莫相当于幽冥鬼将的水准，还拦不住他。
真正让他警觉的，是桥那边。
他透过灰白身影看向石桥对面的岸滩，隐约看见那岸滩上有一道极深的裂缝，
裂缝中不断涌出纯粹的黑暗，仿佛连光线都会被吞噬。
那种黑暗与他怀中那颗漆黑晶石同源。
死寂深渊的入口。
“我不过桥。”邓玄宇缓缓道，“我要去的，是对岸深渊的入口。”
灰白身影沉默了片刻，空洞的眼窝中似乎闪过一丝困惑：“……你若不过桥……为何来此……”
“我来寻一样东西。”邓玄宇盯着那灰白身影，“你在这黄泉边看守了多少岁月？
可知道这桥，这河，这深渊，是什么时候出现的？”
灰白身影又沉默了。
良久，它幽幽开口：“桥在……河在……深渊也在……我忘了……好像……是天地初开……便在这里……又好像……是后来……从上面掉下来的……”
它抬起枯瘦的手指，指了指没有天空的方向，“那座山……不是这里的……是后来掉进来的……山上有……有字……”
“哪座山？什么字？”邓玄宇追问道。
灰白身影歪了歪头，似乎在努力回忆，最终只吐出两个字：“白骨……山。”
白骨圣山？
邓玄宇心头一念闪过。
白骨圣山是第一层的地标，通体雪白，由无数骸骨堆叠而成。
他一直以为那是九幽本土的造物，
难道它竟然是“从上面掉下来的”？而那些堆叠的骸骨……又会是什么东西的骨骼？
他还想再问，那灰白身影却缓缓沉入了黄泉水中，只留下一个模糊的轮廓在浑浊的河水深处，渐渐看不见了。
邓玄宇站在忘川桥头，望着对面那道裂缝。
死寂深渊就在眼前，黑色的裂缝如同大地的伤口。
他深吸一口气，将元磁之力遍布全身，抬步踏上石桥。桥面残破，每一块石板都布满了裂纹。
脚下的黄泉水仿佛感受到了活人的气息，发出一阵低沉的咕噜声，像是有什么东西在水下窥伺。
走到桥中央时，他忽然停住了。
不是因为桥。
而是因为他怀中的漆黑晶石猛然爆发出一阵剧烈的震颤，
一股远古，死寂，庞大到令人窒息的气息自桥对面的深渊裂缝中涌出，如同冰山从深海中浮起，
将整片黄泉岸滩都笼罩在一种无言的压力之下。
邓玄宇瞳孔微缩。
那气息很淡，却极为纯粹。
比黄泉之水的腐蚀更深沉，比第一层所有幽冥鬼王的气息加起来都更古老。
他几乎可以断定，那股气息来自九幽第三层——甚至更深。
冥祖……正在苏醒。
他压下心头翻涌的警兆，没有退回，反而加快脚步走过了忘川桥。
桥下的黄泉水翻涌得更厉害了，仿佛要破河而出。
他踏上对岸时，脚下的灰白色砂土开始发软，仿佛整个地面都在缓缓下陷。他稳住身形，望着那道流淌着黑暗的裂缝。
那裂缝宽约两丈，长约数里。
自边缘向深处，光线被一层层剥离，最后完全融入纯粹的黑暗之中。
站在裂缝边，耳边的一切声音都消失了——不是被遮蔽，而是被吞噬。
风声，水声，甚至自己的呼吸声，都仿佛被那道裂缝吸了进去，连一丝回响都没有。
这就是传说中的死寂深渊。
传说中没有任何声音，没有任何光线，连时间都是停滞的第三层。
邓玄宇没有贸然跳下去。
他蹲下身，将右手探入裂缝边缘的黑暗中。
仅仅触及了一瞬，一股剧烈的寒意沿着指尖窜遍全身，如同一万根冰针同时刺入经脉。
紧接着，
他的识海猛然一阵轰鸣，
一幅模糊的画面毫无征兆地浮现在脑海中——
无穷无尽的黑暗深处，有一座由不知名的漆黑石材砌成的巨大门扉，门扉半掩。