如果深渊的力量是“吞噬”，天外天的力量便是“汲取”。
这不冲突，甚至可以相互补充：
天外天吸取一个世界的生气，留下的空虚便是渊蔓延的口粮；
而渊的蔓延又会使世界变得虚弱，进一步加速天外天的渗透。
换言之，
天外天与渊，很可能是同一条链路的两端。
“臣在青州还截获了一封不明来路的传讯符。”白临渊道，
“那传讯符非纸非帛，而是以一片不知名的兽骨制成，骨面上刻着一行极细的字，字形极为古怪，灵枢院的供奉们不认得。
臣用了七日七夜的时间，逐字比对各族文字，最后在东海渔村一位老妪的口中得到了线索。
那老妪年轻时曾随海商去过极东之地的一个小岛，岛上有上古遗迹，遗迹中的石刻和那片兽骨上的文字一模一样。”
“哦？”邓玄宇来了兴趣。
“老妪说，那种文字是‘天外之人’的文字。
岛上自古便流传着一支传说——上古时，有一群从天上来的‘神人’曾降临此岛，
传授给岛民一些简单的文字与工艺，并留下了一块刻满相同文字的石碑，叮嘱岛民世世代代守护。
岛民尊其为‘使节’。
后来那支‘神人’离开后，石碑便成了岛上的圣物，每逢祭日，岛民仍会向石碑行礼祈祷。”
白临渊说到这里，语速稍纵即逝的顿了一顿：
“臣让老妪默写了几枚那种文字，带回云州与兽骨上的字形比对，确认吻合无误。”
“那块兽骨上刻的是什么内容？”
白临渊低声道：
“臣用老妪的转译推敲了整整一日，
勉强拼出了两句大意——‘界门之钥已至归处，他日再启，当引苍天血雨，万物轮回重启。’”
御书房中再度陷入沉默。
邓玄宇沉默地站起身，负手走到窗前。
窗外，
晨光已然大亮，
云州城的天际线沐浴在一片金色的光泽之中，街衢上车马声渐起，早市的吆喝声遥遥传来，
仿佛天地间的一切序然如常。
然而他知道，表面的平静之下，那股来自天外的暗潮已然涌动。
青州，那座黑石祭台，那枚三趾足印，那枚灰色鳞片，那块刻着天外文字的兽骨……
一条条看似散乱的线索，此刻在他脑中逐渐拼合，形成了一幅骨架清晰的图景。
天外天势力，已经开始在玄元界布局了。
而他们的目标，与九幽深处那正在苏醒的冥祖，有着千丝万缕的联系。
“白临渊。”
“臣在。”
“玄冥司继续盯着青州那座祭台，一有异动，即刻回报。”邓玄宇转过身，目光沉静如渊，
“另外，你亲自着手，将你方才提到的极东岛屿查个底朝天。
那座岛上的‘天外之人’与‘石碑’，很可能藏着天外天势力与玄元界最初的关联。”
白临渊躬身抱拳：“臣领命。”
“还有，”邓玄宇顿了顿，“那颗凶星，天外天的祭台，九幽深处的冥祖……三桩线索都指向同一个方向。
朕要你在并州，青州，云州三地各设一处‘天象观测台’，命钦天监昼夜轮值，记录天象变化。
若有异动，不必等奏章，飞符直报朕案前。”
白临渊眼中精光微闪，躬身道：“臣这就去办。”
他转身大步走出御书房，步履如风，瞬间消失在廊道的阴影中。
邓玄宇重新落座，目光再次落向案上那幅青州祭台的墨绘图样。图样上，
那九个弧形凹槽如同九只睁开的眼睛，沉默地注视着他。
天外天……渊……冥祖……
他微微眯起眼，指节在案面上轻叩三下。一字一句地低声道：“既然你们都在等一个时机，那朕便替你们先选了。”
窗外，
云端之上，
一颗暗赤色的凶星虽在白昼天光中不可得见，却仿佛仍在那苍穹深处，
冷冷地俯瞰着这片正在剧变的大地。
戌时三刻，天色忽然变了。
云州城中的百姓正在收摊归家，街衢上炊烟四起，忽听得一阵低沉的异响自天顶传来，
那声音并非雷声，
更像是有什么极庞大之物，正在缓缓碾过夜幕。
随即，西半边天空的晚霞尚未褪尽，
东边涌起一片浓重如墨的乌云，
眨眼间便盖住了大半苍穹。
人们抬头望去，只见那乌云之中，一颗暗赤色的巨星正缓缓浮出云层。
那星极大，比寻常所见之满月还要大上三分。
它悬于西北天穹，通体呈暗赤色，如同一只充血的巨瞳，静默地俯瞰着大地。
光芒透过云层洒落下来，山川草木皆被染上一层极淡的绯红色，宛如血月之夜。
紧接着——大地震了。
不是寻常的地震，而是一阵极轻微的，均匀的起伏，仿佛整块大地化身水面，被人从下方轻轻顶了一下。
云州城的城墙发出沉闷的嘎吱声，几处年久失修的屋舍院墙轰然倒塌。
城中鸡犬同时狂吠，鸟雀自林间惊飞而起，黑压压一片掠过屋顶。
正在御书房批阅奏章的邓玄宇，猛然将笔按在案上。
他霍然起身，走到窗前推开木窗，迎面一股夹杂着奇异土腥味的风扑入屋内。
那风之中，带着一丝淡淡的阴冷之气，
与他在九幽之中所感极为相似，
却稀薄了不知多少倍。
他抬头望见西北天穹那颗巨硕的赤星，瞳孔微微一缩。
凶星……降世了。
体内元磁之力仿佛被某种无形的力量牵动，自丹田深处涌起一阵激荡。
他感到脚下的大地深处，地脉如同一条被惊醒的巨蛇，正在缓缓扭动，改变着走向。
那种改变极缓慢，却无比坚定，仿佛一件早已注定之事正在发生。
他伸出手指，轻轻叩击窗棂，指尖传来的震动细密而持续，如万马奔腾于极远处。
“传朕口谕。”他沉声开口，声音穿透摇曳的烛火，“召皇城禁军统领，九门提督，钦天监监正，即刻至太极殿候命。”
门外传来太监李淳的应声。
邓玄宇的目光重新落向那颗硕大无朋的凶星，心中涌起一阵翻涌的情潮。
九幽第一层融入玄元界时，他尚可从容应对，设郡县，建开拓团，召群臣布置，一切有条不紊。
然而眼前这颗凶星的异变，分明是更深层的东西在响应……九幽第二层，黄泉；
第三层，死寂深渊——甚至更深处的第四，第五层，恐怕都已与玄元界发生了某种程度的贯通。
他深吸一口气，玄袍猎猎，大步迈出御书房。
太极殿中，灯火通明。
龙牙军统领魏擎，九门提督韩武，钦天监监正姜浩渺等一干重臣已候在殿中。
人人面带凝重之色，显然都已察觉了方才的剧变。
邓玄宇落座之后，不待群臣开口启奏，殿外便接连传来急促的脚步声。