崖下是深蓝色的海水，拍击礁石时发出沉闷的轰鸣，浪花碎成白色的沫子。
海面一望无际，在天际线上与苍穹融为一体，看不出任何异常。
然而赵长河知道，这片海底下藏着东西。
昨日清点战场时，他注意到了那些渊奴的尸体。
在镇海角一战中，
他也曾见过这种半人半鱼的怪物——上半身似人，双臂覆鳞，指间有蹼，下半身自腰以下便是一条粗壮的鱼尾。
当时他以为渊奴只是某种海生的妖族，如同南疆的鲛人一般，有灵智，有部族，有传承。
但昨夜他与韩世雄夜谈时，这位守城三月的老将却说出了截然不同的看法。
“大总管，末将守东莱数月，与那些渊奴打了不下二十仗。”韩世雄说，
“起初末将也以为它们是海中的妖类部族，直到有一回，一队渊奴被围困在城下断粮三日，末将亲眼看见它们互相吞食。
那些吃掉同伴的渊奴，片刻之后便会发狂，眼珠变成赤红色，不顾一切地朝着城墙上撞。
哪怕是撞得骨肉碎裂，也不后退半步。”
赵长河听到这里时，端酒碗的手顿了一下。
“大总管可曾留意过渊奴身上的那些鳞片？”韩世雄又说，“它们身上的鳞片，其实并不是天生与血肉相连的。
有一回末将亲手斩开一头渊奴的脊背，
发现那些鳞片竟像是嵌入肉中的—鳞片下面没有根须一般的连接，倒像是被人硬生生摁进去的。”
赵长河记得自己当时没有接话。
但韩世雄这番话，却在他心里扎下了一根刺。
此刻他站在望海角的悬崖上，俯瞰着海面，那道念头又浮了上来。
他沉默良久，忽然问周虎：
“昨日抓的那些渊奴俘虏，还活着吗？”
周虎咧嘴道：“活着。捆在营里，喂了咸鱼和水，没让它们死了。大总管要提审？”
“提。”赵长河转身，“带上个懂海族语言的通译。”
营地角落的囚笼里，关着三头渊奴。
它们被粗铁链捆在铁桩上，口中塞了布团，眼中透着一种既凶狠又惶恐的光。
赵长河走近时，那些渊奴挣扎起来，喉咙里发出呜呜的嘶吼，尾巴拍打着地面，溅起一片泥浆。
通译是个常年跑海的老渔夫，曾在海上贸易的商船干过几十年，对海族语言多有涉猎。
他蹲在笼边，叽哩咕噜地说了一串带着浓烈喉音的话语。
最前面那头渊奴听了，拼命挣扎着发出一连串尖锐的啸叫，声音刺耳，仿佛利爪刮过铁板。
通译脸色微变，退后两步：“大总管，它说……它们不是自愿的。”
“不是自愿？”赵长河皱眉，目光转向那头渊奴。
通译又上前问了几句话。
那头渊奴似乎知道自己命在旦夕，也顾不上恐惧，挣扎着发出一连串急促的叫声，铁链被挣得哗哗作响。
另外两头的渊奴也加入了嘶鸣，声音透着一种近乎癫狂的恐惧。
通译听完之后，
脸色有些发白，沉默了一会儿才开口：
“大总管，它们话里的意思大致是这样——它们原本不是海里的妖族。
有的是东海沿岸的渔民，有的是海上商船的水手，还有的是被海兽潮卷走的海边村落百姓。
被捉到海底之后，它们被灌下一种叫作‘渊水’的东西，从那以后便身不由己，如同被牵了线的傀儡，任凭驱使作战。”
周虎猛地抬头，满脸不可置信：“什么？它们是——是人变的？”
通译点了点头：“它们是这么说的。说那种渊水入体之后，神魂便被压到最深处，
身体如同困在一具躯壳中，只能眼睁睁看着自己的手脚做出种种残忍之事，却无从挣扎。
唯有当‘渊主’发出命令时，那些被压制的意志才会短暂苏醒，便是它们痛苦哀嚎的时候。”
赵长河听到这里，牙齿咬得咯咯作响。
他盯着那头渊奴的眼睛，那双半人半兽的竖瞳中，竟滚出了两行浑浊的液体。
那一瞬间，
赵长河想起了镇海角战场上那些迎面冲来的渊奴神态——它们冲锋时，眼中的神态确实与寻常兽类不同，
透着一股绝望的疯狂，仿佛是在求死。
“渊主是谁？”赵长河沉声问道。
通译又问了许久。那头渊奴的话语渐渐含混，仿佛在回忆什么极为恐怖的东西。
良久之后，它颤巍巍地发出一串低沉的音节，声音中带着难以言喻的恐惧。
通译的瞳孔一缩，片刻后才干涩地说：“它说，渊主就是海兽的王。它说那个名字叫——”
他顿了一下，咽了口唾沫，声音几乎低不可闻：“渊魔蛟龙。”
赵长河沉默了。
他在战场上斩杀的妖兽不计其数，却从未听过这个名字。
他看了一眼周虎，周虎也摇了摇头。
玄元界各方势力，各大妖族的谱系中，从来没有出现过“渊魔蛟龙”四个字。
“继续问。”赵长河的目光如铁，“问它，那渊魔蛟龙在什么地方。”
通译又问了许久。
那头渊奴回答的语调却渐渐低了，声音断断续续，仿佛每一个字都在透支它的全部气力。
末了，它发出一声极其嘶哑的尖叫，便再也没了动静。
通译直起身来，脸上带着一种古怪的神色：
“它说，渊魔蛟龙就在东海最深处，是东海的霸主，万渊之主，万兽之王。
它还说了，此地不宜久留，过不了多久，渊魔蛟龙便会再次苏醒，‘渊潮’将淹没整个青州。”
“淹没青州？”赵长河目光一凝。
“大水会从海面升起，高过城墙，吞没一切。”通译缓缓说道，
“到那个时候，海水退去，青州便再不是原来的青州了。”
囚笼中的渊奴已经全无动静，不知是彻底昏迷，还是因为说出了这些秘密而耗尽了最后的气力。
赵长河站在那里，盯着笼中那具半人半鱼的躯壳，目光深沉如渊。
良久，他转身大步走向营帐。
“笔墨伺候，速传军报回京！”赵长河的声音带着不容置疑的果决，“另外，把韩世雄请过来。老子有话问他。”
当天夜里，
北上的信使驾灵驹疾驰出东莱城门，马鞍上绑着一封以赤漆封口的急报。
信报被火漆封得严严实实，在夜色中朝着京城的方向一路绝尘而去。