他低头看着自己满是血污的双手，沉默了片刻，然后抬起头来，朝着白临渊走去。
白临渊正盘膝坐在一块被朝阳晒暖的岩石上，闭目调息。
他的脸色有些苍白，但气息还算平稳。
听到赵长河的脚步声，他睁开眼睛，笑了笑：“赵哥，这一仗打得痛快？”
赵长河在他旁边坐下来，疲惫地从腰间解下水囊，灌了一大口：
“痛快倒是痛快。可老子这一晚上翻来覆去，心里总有些不踏实。”
“嗯。”白临渊也收敛了笑意，目光望向海天相接之处，
“那个天外天的人说的那些话……虽然大半是故弄玄虚，但有一句恐怕是真的：
玄元界的天裂，恐怕远不止我们看到的这几处。
那些天裂背后，还可能藏着一个远超我们想象的存在。”
赵长河沉默不语。
他征战无数，杀过的敌人不计其数，可从来没有哪一次，像今早这样感到一种沉甸甸的压迫。
那不是面对强敌的压迫，而是面对未知的压迫——看不见摸不着，却如影随形，让人透不过气来。
“赵大总管，”白临渊忽然开口，“青州这边，海兽主力已溃，剩下的清剿和安抚灾民的活儿，你比我熟。我就不多留了。”
“你要回京？”赵长河问道。
“嗯。”白临渊站起身来，拍了拍衣袍，
“那个人的身份，祭坛上看到的封印，还有他说的那些话——这些都太过紧要，我得当面禀报陛下。”
赵长河点了点头：
“去吧。这边有我盯着，出不了大乱子。
三路大军都有消息了，琅琊和东莱也打得很顺，用不了三五日，青州便能全境收复。
你且安心回京，替我给陛下带句话——”
他顿了一下，咧开嘴露出一个满脸凶悍的笑容：
“就说赵长河没给他丢人，青州的地，他替陛下打下来了。海兽再敢来，见一个杀一个，见两个杀一双。”
白临渊看了他一眼，笑着拱了拱手：“赵老哥保重。”
他转身，白色身影在黎明中化作一道流光，朝着西北方向疾射而去，转瞬便消失在天际尽头。
赵长河望着那道白光消失的方向，怔怔地站了一会儿。
海风带着咸腥气拂过他的面庞，吹动他鬓角几缕凌乱的发丝。
他伸手摸了摸怀里那封圣旨，
指尖触到明黄色绢帛的时候，仿佛能感受到那个远在天边的年轻皇帝，正用一种沉默而坚定的目光注视着他。
“陛下啊陛下……”赵长河低声自语，“这玄元界的水，越来越深了。”
他转身走回镇海崖，晨光已经彻底亮了起来。
海面上，一轮红日正从海平线下喷薄而出，将整片海域染得一片金黄。
昨夜那场恶战的痕迹还在，但已经被这温暖的霞光渐渐覆盖了起来。
赵长河站定，深深吸了一口清晨的海风。
片刻后，他拔起插在岩石上的长刀，收入鞘中，大步朝山下走去。
“传令下去——”他的声音在晨风中远远传开，“全军整备，三日后，兵发东莱！”
...
云州，京城。
玄黄神朝立国之后，定都于云州，城墙高逾十丈，通体以玄铁浇筑，辅以无数符文禁制，雄浑壮阔，气象万千。
此刻正值夜晚，京城之内灯火万家，长街之上人来人往，竟是一片太平景象，仿佛外界的烽火战乱与之毫无关联。
然而，京城最高处的那座龙台大殿之中，气氛却远没有这般安宁。
殿中灯火通明，
邓玄宇高坐于御座之上，
一袭玄色龙袍，头戴平天冠，十二旒白玉珠帘垂下，遮住了他的大半面容。
下方，
一名身着墨青色劲装的青年男子正单膝跪地，
此人面容清隽，目光幽深，虽是跪着，却浑身上下洋溢着一股沉稳内敛的气度。
正是暗卫指挥使，白临渊。
“起来说话。”邓玄宇的声音从珠帘之后传来，听不出太多情绪。
白临渊站起身来，拱手道：“陛下，臣担忧天裂之事，故暂且离开，归京复命。”
邓玄宇微微点头，示意他继续。
他知道白临渊是个极稳重的人，若非确有力所不及之事，绝不会在这个节骨眼上离开前线。
所以他也不催促，只是静静地等着白临渊开口。
白临渊深吸一口气，道：“陛下，臣此次归京，有三件事需当面禀报。”
“说。”
“第一件，是关于青州沦陷一事。”白临渊的语气渐渐凝重起来，
“青州的敌人，并非普通海族或妖物。据臣安插在东海沿岸的暗探回报，那些怪物……是被人驱使的。”
邓玄宇的目光微微一凝，珠帘之后的一双眼睛变得幽深起来：“被人驱使？何人？”
“臣尚未查明。”白临渊微微摇头，“但那些怪物自东海深处而来，数量源源不断，仿佛无穷无尽。
更诡异的是，它们体内有一种极为阴冷的力量，似乎……与传说中的某种古老存在有关。”
“古老存在？”邓玄宇喃喃重复了一遍这四个字，脑海中飞速转动。
白临渊见邓玄宇沉吟，也不打扰，随即继续道：
“第二件事，西域佛国虽已并入我朝，但臣收到密报，那佛国之中，似乎有什么人正在暗地里串联，企图……对陛下不利。”
“哦？”邓玄宇挑了挑眉，语气不变，“什么人？”
“佛国大雪山嫡传中的几名长老。
他们表面上对陛下恭敬有加，但暗地里却与佛国旧部联系密切，似乎在谋划着什么。”
白临渊的声音低沉而清晰，“而且，他们似乎与东海那位……也有些往来。”
邓玄宇并不惊讶。
他本来就没指望所有佛国之人会真心归顺。
但若是与东海强敌有所牵扯，那就值得玩味了。
他沉吟片刻，道：“此事你先盯住，莫要打草惊蛇。朕倒要看看，他们想做什么。”
“是。”白临渊应声，随即又道，
“第三件事，也是臣此次归京最要紧之事。臣在九幽中，发现了一件……极其重要的事物。”
邓玄宇的目光微微一亮：“什么东西？”