打了胜仗，收了一千多降众，集镇的人口又涨了一截，直奔十七万。
人多了，粮食消耗就快，光靠一个集镇的存粮和周边的荒地，肯定撑不住。
议事堂上，李自成拿着账本，眉头皱得能夹死苍蝇：
张公子，现在咱们人口快十七万了，虽然荒地一直在开，可粮食收上来还得大半年。这么多人，光靠存粮，撑不到明年麦收。
而且周边越来越多的流民往这边赶，再过俩月，说不定能涨到二十万，到时候粮食压力更大。
苏凌月也点了点头：延安府境内到处都是灾民，咱们总不能把人往外赶吧？那跟官府还有什么区别？可全收进来，又确实养不起。
底下的将领们也七嘴八舌，有的说该多开荒地，有的说该出去抢粮，吵成一片。
张亮坐在主位上，手指轻轻敲着桌案，等大家都说完了，才缓缓开口：
粮食不够，光靠省是省不出来的，得往外拓。
他指着案上的地图：李家集镇周边，往东、往北、往西，各有几座废弃的旧堡寨，还有不少荒废的村子，地势都不错，有山有水，适合耕种，也适合防守。
分流人口，过去建堡寨，就地开垦，就地屯守。老弱过去种地，青壮过去守寨，每座堡寨配一小队战兵，平时种地，打仗了就上城防守。
这样一来，既减轻了集镇的粮食压力，又把咱们的地盘往外铺了一圈，真要是官军来了，这些堡寨就是第一道防线，能层层阻击，消耗他们的兵力和粮草。
一番话，说得众人眼前一亮。
对啊！
怎么就没想到呢？
总挤在一个集镇里，人再多也没地方施展，往外铺开，建据点，修堡寨，既能种粮，又能当防线，一举两得。
李自成一拍大腿：好主意！这么一来，咱们就不是只有一个集镇了，是一片地盘！官军来打，还没到集镇呢，先得把外围的堡寨一个个啃下来，不死也得脱层皮！
张亮点头：没错。我打算先建四座堡寨，东、南、西、北各一座，每座堡寨移五千百姓过去，配两百守军，先把架子搭起来。以后慢慢再往外面扩。
李兄，建堡寨、迁百姓、分土地的事，你来负责，务必在半个月内搞定。
虎子，你把虎威营分成四队，每队派几十个人过去，协助守寨，顺便训练堡寨的青壮。
苏姑娘，飞羽营也加派人手，四座堡寨周边的侦查、警戒，都要跟上。
工坊那边，多造点地雷、弓箭、守城器械，每座堡寨都送一批过去。
一道道命令下去，所有人都动了起来。
接下来半个月，整个集镇都忙成了一锅粥。
百姓们听说要去建新堡寨，还能分地，一个个踊跃报名——谁不想有自己的地？谁不想在安稳的地方过日子？
第一批两万百姓，很快就分好了，拖家带口，跟着施工队，往四座旧堡寨去了。
旧堡寨虽然荒废了几十年，但地基、寨墙都还在，修修补补就能用。百姓们干劲十足，男的修寨墙、挖壕沟，女的做饭、缝补，老的种地、看孩子，热火朝天。
张亮每隔两天就去各座堡寨转一圈，指导他们修工事、布地雷、选耕种的地，还悄悄用空间给各堡寨都送了一批高产种子。
有他的空间在，种子都是精挑细选的，发芽率高，产量也高，等明年开春，粮食产量肯定能翻一番。
半个月后，四座堡寨全部建好，寨墙加固了，壕沟挖好了，地雷埋好了，百姓也都安顿下来了，地里的冬小麦也种下去了。
四座堡寨像四颗钉子，钉在李家集镇的四周，互相呼应，互为犄角，把集镇的防御纵深，往外扩了足足三十里。
集镇主基地也没闲着。
冶铁工坊的炉子从两座加到了五座，日夜不停炼铁，精钢产量翻了三倍，新式钢刀、长矛、甲片，一批一批地造出来，源源不断送到军营。
火药坊也扩建了，火药产量越来越大，地雷、火箭、炮弹，堆满了三座仓库。
最让人惊喜的是，在张亮的指导下，工匠们还造出了第一批五十支简易火铳，虽然射程不远，精度也一般，但配上精钢打造的枪管和优质火药，威力比官军的鸟铳强了不止一倍。
军营里，兵力也扩到了两千五百正规精兵，加上后备营，总兵力超过了五千。
人人披甲，人人有刀，训练有素，军纪严明，跟一个月前的流民队伍，完全是天壤之别。
整个势力，蒸蒸日上，充满了生机。
可张亮心里清楚，平静的日子，快到头了。
官府吃了两次亏，不可能一直忍着。下一次来的，绝对是硬骨头。
果然，这天深夜，一个飞羽营的斥候，快马加鞭从府城方向赶回来，浑身是土，脸色惨白，连滚带爬冲进了巡检司：
张公子！大事不好了！
府城……府城那边动真格了！陕西巡抚下了死命令，调了延安府卫所的正规边军两千，再加各州县的团练一千，合计三千人马，由参将赵承武带队，配了五门火炮、二十架床弩，还有充足的攻城器械！
队伍已经从府城出发了，最多五天，就能到咱们集镇！
而且……而且据说这个赵承武，是从辽东边军调回来的，打了十几年仗，治军极严，擅长攻坚，跟陈奎、杨国栋那些废物，完全不是一个档次的！
堂下众人一听，脸色都变了。
三千正规军？五门火炮？二十架床弩？
还是边军出身的参将带队？
这阵仗，比前两次加起来都大啊！
前两次，他们靠伏击、靠奇兵、靠出其不意，打赢了。可这次对方有备而来，还是打过硬仗的边军，能打赢吗？
张虎却一点都不怕，反倒更兴奋了，攥着拳头：三千人又怎么样？边军又怎么样？来多少，咱打多少！哥，你下令吧，我带虎威营正面冲，保证把他们打个稀巴烂！
李自成神色凝重：张公子，这次来的是边军，战斗力比之前的官军强多了，而且攻城器械充足，咱们不能大意。我看是不是先把外围堡寨的人撤回来，集中兵力守集镇？
苏凌月也微微蹙眉：赵承武此人我也听说过，性格沉稳，用兵谨慎，很少冒进，很难引诱他中埋伏。正面硬打的话，我们兵力、装备都不占优势。
众人你一言我一语，大多神色凝重，显然都觉得这一仗不好打。
张亮坐在主位上，手指轻轻敲着桌案，神色平静，一点都不慌。
等大家都说得差不多了，他才缓缓开口，声音不大，却字字清晰：
慌什么？三千人而已，又不是三万人。
赵承武是稳，可他远道而来，千里奔袭，士兵疲惫，粮草转运困难，这是他的第一个弱点。
边军战斗力强，可他们看不起我们这些流民贼寇，骨子里还是骄的，觉得我们只会躲在城里死守，这是第二个弱点。
他带了那么多攻城器械，行动必然迟缓，而且后勤压力大，打不起持久战，这是第三个弱点。
有这三个弱点在，他就不是铁板一块，就有破绽可寻。
众人一听，都竖起了耳朵。
张亮站起来，走到地图前，指着府城到集镇的路线，一条条下令：
第一，四座外围堡寨，不撤，反而要加强防守。每座堡寨留三百守军，多存粮食和滚木礌石，他来了，就让他一个个打。他想打进来，就得一座一座啃，每啃一座，都得掉一层皮，拖也要拖死他。
第二，从府城到集镇的三条路，全部埋地雷，设绊马索，挖陷马坑。他的大军走一路，我们炸一路，没到集镇，先让他减员两成，再让他的攻城器械损失一半。
第三，飞羽营全部出动，不分昼夜袭扰他的粮道和后路，打得过就打，打不过就跑，让他睡不好觉，吃不好饭，疲于奔命。
第四，工坊连夜赶工，所有火药、地雷、火箭全部出库，五十支新式火铳全部配给精锐，这次，就让官军好好尝尝我们火器的厉害。
第五，虎威营、安民营主力，集中在集镇北面的黄土峡，我要在那里，跟赵承武打一场决战。
他不是稳吗？我就把战场选在峡谷里，让他的兵力展不开，让他的火炮、床弩施展不开，他再稳，也得给我窝着打。
一道道命令，清晰、果断、环环相扣，把赵承武的每一步，都算进去了。
堂下众人听着听着，脸上的凝重渐渐消失了，取而代之的是兴奋和笃定。
对啊！
张公子什么时候打过没把握的仗？
前两次官军来势汹汹，最后不也都败了？
这次也一样！
明白了！
听张公子的！
众人齐声应道，气势如虹。
张亮望着地图上那条蜿蜒的黄土峡，眼底精光闪烁。
赵承武，三千边军。
来吧。
正好，我刚练出来的精兵、刚造出来的火器、刚建好的堡寨，都等着一场硬仗来检验呢。
打赢了你，整个延安府，就再也没人能挡得住我了。
夜风刮过城头，带着深秋的寒意，却吹不灭军营里熊熊的战火。