翌日清晨，曹院。
晨雾尚未散尽，老槐树下落满露珠，演武场上已是呼喝阵阵。
魏尘立在石锁旁扎着马步，脊背挺直如松，肌肉线条在晨光下棱角分明，汗水顺着肌理滑落，浸透劲装，却透着一股沉稳如山的力量感。
收势时，石锁落地，咚的一声闷响。
他脑中金光一闪：
【砺道之骨，苦修登天】
【凡宿主修行任何功法，皆无瓶颈桎梏，勤勉便可破境。】
【每圆满一门功法，固化其核心基础属性，永久叠加自身。】
【抱石凝桩功：大成（923/1000）】
【断石烈掌：大成（367/500）】
【黑煞锻骨诀：小成（496/500）】
【疾风腿：小成（420/500）】
【裂骨爪：小成（258/500）】
【龟息吐纳术：小成（5/500）】
【已圆满：抱石拳 固化属性：使用抱石拳时，拳力提升百分之八；以拳攻击时，拳劲提升百分之六。】
他擦了擦额角的汗，抬眼便见院门处走进两人。
为首的中年人身形健硕，气度沉稳，身后跟着个捧礼盒的青年，径直往大厅而去。 周遭弟子立刻窃窃私语起来。
“那不是振远武馆的楚教头吗？楚云尘！那可是师傅的至交好友，他怎么来了？”
“我听说……是来给曹师姐提亲的。”
一名老弟子压低声音道。
这话一出，周遭瞬间安静了几分，不少弟子脸色都变了，像心里被什么东西攥了一下。
“师姐要嫁人了？”
“师傅会答应吗？”
“谁知呢。若真成了，往后可就不在曹院了……”
曹月禾生得明艳，又是曹岩独女，院里哪个少年弟子没偷偷倾慕过？
如今这朵花要被外人摘走，弟子们心里都不是滋味。
魏尘走到柳树下歇脚，目光微微闪动。
萧锋刚废没多久，楚云尘便上门提亲，这时机，耐人寻味。
毕竟，曹岩膝下就这么一个女儿。
谁娶了曹月禾，谁就握住了曹院和曹岩半辈子积累的人脉。
他没再多想，歇了片刻，便重新走回演武场，抓起石锁，继续沉心修炼。
大厅内宾主落座。
楚云尘与身后青年坐在侧首，曹岩坐于主位，曹月禾立在父亲身侧，几人先寒暄了几句。
茶过三巡，楚云尘神色一正，开口道：
“曹兄，再过半个多月，便是本县三年一度的金鳞盛会了。这次不比往日只许年轻弟子切磋，凡有本事者皆可登台，规模比往届大得多。”
他顿了顿，徐徐解释道：
“曹兄想必也知道，早年本县遭过水患，河湖泛滥，田亩尽毁，百姓流离失所。后来大水退去，护城河中浮出一尾遍体金鳞的大鱼，不伤人畜，只在河面盘旋。自那以后，水患平息，年年渔获丰足。
百姓感念其德，便立了祭祀，久而久之，演变成了这金鳞盛会。”
“会上不单有武道交流，更是武者扬名立万、各武馆广收门徒的好时机。当然，也是了结江湖恩怨的擂台。”
他看着曹岩，语气郑重了几分：
“松鹤武馆借着打败萧锋的势头，近来大肆扩招门徒，此次金鳞盛会，他们必会再寻机会立威。曹兄可得当心，可不要被人当了扬名的垫脚石啊。”
话未说透，两人却心照不宣。
要捧起自家新秀，总得踩几块旧基石垫脚。
曹院，无疑就是松鹤武馆眼里最好踩也最想踩的那块。
曹岩脸色沉了几分，缓缓端起早已凉透的茶盏，抿了一口。
微苦的凉意滑入喉咙，他垂眸望着盏中残茶，久久不语。
曹院日渐衰败，到时挑战一起，谁又能担起大任，挡松鹤武馆的威势？
楚云尘见火候差不多了，伸手打开身旁青年递来的檀木盒，笑道：
“曹兄，今日登门，其实还有一事相求。我有意与曹家结秦晋之好，往后你我两家守望相助，也能互相有个照应，岂不美哉？”
他侧身引向身边青年：
“这是犬子楚幽，前年冲击化劲虽败了半步，可在年轻一辈里也算是好手。他自幼随我修习流云掌，根基扎实，筋骨也佳。想要求娶月禾侄女，不知曹兄意下如何？”
楚幽生得面如冠玉，眉目清俊。
他朝曹岩恭恭敬敬行了个大礼，又把盒中物品一一摆在案上，声音清朗：
“曹世伯，这是小侄的一点心意。白银百两，另有一瓶清淤凝脉丹。此丹对化劲武者淤积的旧伤颇有裨益，聊表寸心，还望世伯笑纳。”
说罢，他目光悄悄掠向曹月禾，见她明艳动人，眼底闪过一丝满意与热切。
曹岩目光落在那瓶丹药上，心中微震。
清淤凝脉丹可不是寻常货色，最能化解陈年暗伤、温养经脉。
武者哪个年轻时没受过伤？
多少人因暗伤拖累，早早气血衰败，甚至英年早逝。
这丹药正是专治此症的奇药，价值千金都不为过。
有了它，不说更进一步，至少能延缓气血衰败的势头。
他目光在药瓶上停了一瞬，沉默片刻，沉吟道：
“楚兄，婚姻大事，非同小可。此事来得突然，我还需与内人、小女商议一二。容我考虑几日，再给楚兄答复。”
曹岩心里有自己的盘算。
他本更中意从本院弟子中选个良婿，师徒再加翁婿，彼此知根知底，也更忠心可靠。
楚云尘虽是老友，终究是外人。
女儿嫁过去，日后是福是祸，谁又能说得准？
楚幽眼中闪过一丝失望。
他看着曹月禾那张明艳动人的脸，心痒难耐，巴不得立刻娶回家。
可曹岩不松口，他也只能按捺。
楚云尘倒也沉得住气，呵呵一笑：
“理应如此。婚姻大事，自当慎重。那为兄便静候曹兄佳音了。”
又寒暄了片刻，楚云尘便起身告辞。
曹岩亲自送二人出了大厅，回身看向女儿，问道：
“禾儿，你觉得楚幽此人如何？”
曹月禾思索片刻，轻声道：
“楚公子一表人才，又得楚世伯真传，在年轻一辈里确是翘楚。”
她迟疑了一下，还是如实道：
“只是女儿与他素无往来，谈不上好感，更无爱慕之心。”
“嗯，爹不逼你。”
曹岩颔首，随即话锋一转。
“那你看院中弟子，可有合心意的？”
曹月禾脸颊一红，轻咬红唇嗔道：
“爹！”
“好了好了，爹不逗你了。”
曹岩笑了笑，神色复归郑重，望向演武场方向：
“去，把魏尘喊到大厅来，爹有话跟他说。”
“女儿这就去。”
曹月禾应了声，快步往院中去。
她在演武场扫了一圈，才在角落的柳树下看到魏尘的身影。
“这魏师弟，怎么总爱躲在没人的角落苦练……也难怪，比起锋芒毕露的萧锋，他反倒走得更稳更远。”
她小声嘀咕着，小跑过去，轻声道：
“师弟，爹喊你去大厅一趟。”
魏尘心中微动。
他方才见了楚家父子，正猜想着这桩婚事的走向，也不知答没答应。
“有劳师姐。”
他抱拳应了声，迈步往大厅而去。
进了厅，药味早已散去，曹岩却眉头紧锁，眼底翻涌着思绪。
萧锋一废，他急需再培养出一个有望冲击化劲的弟子。
否则等自己年老体衰、气血衰败，仇家上门，偌大家业和女儿的安危，都无从保障。
可魏尘根骨看着平平，倾力培养，怕白白浪费资源；可偏偏此人每次的表现，都能出人意料。
见魏尘进来，曹岩收敛心绪，颔首道：
“嗯，练得不错。抱石凝桩功和抱石拳，都已入大成了吧？”
“师父明鉴，弟子确已突破大成。”
魏尘恭敬行礼，并未多言自己已到了圆满境界。
“好。”
曹岩微微点头，眼中掠过一丝赞许。
这弟子根骨虽不显，悟性与韧性却远胜常人。
他先是指点了几句抱石拳后续的发力诀窍，讲得细致入微，随后从案上拿起一个布袋和几瓶丹药，递了过去：
“先前你突破暗劲，为师资助有限。如今手头宽裕了些，这些你拿去，好生修炼。”
魏尘接过，入手沉甸甸的，布袋里约莫一百多两银子，另有三瓶丹药，皆是暗劲武者平日打熬气血、滋养筋膜的上等货色。
萧锋失势，这才轮到自己。