就在这时，院门外忽然一阵骚动，议论声此起彼伏地涌了进来。
“是官府的人！剿匪的队伍回来了！”
“快看，是萧师兄！”
“萧师兄这一身血……怕不是从定峰寨一路杀回来的吧？”
“少说两句，你没看萧师兄脸色不好。”
密集的脚步声由远及近，魏尘收了桩功，抬眸望去。
只见萧锋走在最前，一身捕头官服划得破破烂烂，沾满血污尘土，脸色苍白难看，眉眼间带着几分疲惫戾气。
许晴竟也跟在队伍里，衣衫倒是齐整，只是神色间有些惊魂未定。
身后几名捕快抬着一副担架，上面盖着素白布单，隐隐透出暗红血色。
魏尘目光扫过一圈，心头猛地一沉，没看到张磊。
他快步上前，沉声问道：
“萧师弟，磊师弟没跟你们一起回来？”
萧锋垂着眼帘，嘴唇动了动，没有应声。
魏尘心脏骤然一缩，一股不祥的预感瞬间席卷全身。
“这位兄台，你说的可是张磊总捕头？”
旁边一名捕快抬起头，迟疑道。
“正是！”
魏尘声音发紧。
捕快重重叹了口气，伸手缓缓掀开了那幅白布。
视线落下的刹那，魏尘只觉浑身血液瞬间冻僵，寒意从脚底直冲天灵盖，耳边嗡嗡作响，一时间竟听不到任何声音。
“磊师弟！”
他一步扑到担架前，失声喊道。
白布之下，正是张磊。
他面色惨白如纸，毫无半分血色，身上横七竖八布满刀伤，最深的几道几乎将身躯斩断，鲜血浸透了身下的布单，早已凝固发黑。
魏尘指尖颤抖着探向他颈侧，触手冰凉，心跳早已停得彻底，死得不能再死了。
“怎么会这样……”
魏尘霍然抬头，一把攥住那名捕快的胳膊，手掌青筋凸起，力道大得惊人。
捕快被他捏得骨头都快要碎了，连忙挣扎道：
“你、你先松手！张捕头不是我们害的！”
“我来说吧。”
萧锋走上前来，望着魏尘，语气低沉。
魏尘缓缓转头看向他，拳头死死攥紧，指骨咯吱作响。
“张师弟剿匪之时贪功冒进，带着十几名捕快深入山谷，那地方两面高坡，是天然的伏击地。他中了土匪的埋伏。”
萧锋垂着眼眸，脸上带着几分黯然。
“等我们收到消息赶过去的时候，十几名捕快已经全部战死，他身中数十刀，只剩一口气，没等抬下山，就……没挺过来。”
“不可能。”
魏尘怔怔听完，猛地摇头，嘶声喊道：
“磊师弟不是莽撞之人！就算中了埋伏，你们大队人马就在附近，为何不早支援？！”
他抬眸死死盯住萧锋，目光锐利如刀：“萧锋，你告诉我，你是不是还有什么没说的？”
被那双眼睛盯住的瞬间，萧锋只觉如被毒蛇盯上，后脊腾起一股森寒的凉意。
他强压下心头的惊悸，脸上露出几分沉痛，缓声道：
“尘师兄，我所言句句属实。战场局势瞬息万变，我也痛惜张师弟惨死，但事已至此，不信也无用。”
“事实就是张磊自己学艺不精、贪功冒进，还连累了十几名弟兄，死了便死了，你这般逼问旁人又有何用？”
一道轻佻女声响起，许晴走上前来，满脸无所谓地挥了挥手。
魏尘猛地转身，目光如利刃般直刺过去，寒声道：
“许师妹，张磊之前可是帮过你，现在他死了，你就在这里说风凉话？我问你，张磊的死，跟你有没有关系？”
许晴被他那眼神吓得浑身一僵，只觉浑身血液都似冻住了一般。
那是真正沾过血、杀过人的眼神，凶戾得吓人。
她远没有萧锋的定力，脸色瞬间发白，眼神闪躲：
“你、你血口喷人！他死了跟我有什么关系？饭可以乱吃，话可不能乱讲！”
“尘师兄，张师弟惨死，我们心中同样悲痛。你这般无端猜忌，未免寒了众人的心。”
萧锋上前一步，挡在许晴身前，脸上摆出一副痛惜神色，字字句句都透着哀恸。
魏尘冷冷扫了二人一眼，没再说话。
他缓缓蹲下身，望向张磊圆睁的双眼，那里面还凝固着恐惧与不甘。
他从怀中取出一块干净白布，伸手轻轻拭去他脸上的血污与尘土，一下一下，擦得格外仔细。
那张憨厚敦实的脸渐渐显露出来。
魏尘就这么静静看着他，良久，嘴唇动了动，声音轻得几乎听不见：
“磊师弟，你放心。不管是谁动的手，我一定让他血债血偿。你安心去吧。”
一旁的许晴嘴角勾起一抹讥诮，快得无人察觉。
这时，前方传来一阵沉稳脚步声，围观弟子纷纷让开道路。
“师傅来了。”
“师傅……”
曹岩面色沉凝，大步走了过来，目光落在担架上的张磊身上，眼中怒意翻涌，厉声喝道：
“谁杀的？！到底是谁杀了张磊！我非让他偿命不可！”
张磊中了武秀才，本已开始为武院带来生源，就这么没了，他心中又怒又惜。
更何况这弟子性子忠厚，他素来是看重的。
“回师傅，是定峰寨的匪类所为。”
萧锋连忙躬身回话，又将方才的说辞复述了一遍，哀痛之色更浓。
曹岩听完，望着张磊尸体，沉默许久，伸手拍了拍萧锋的肩膀，语气沉重：
“峰儿，万幸你无事。你若是出了意外，我曹院可就真的伤了根基。”
他心底终究是松了口气，萧锋才是他最看重的弟子，是武院未来的顶梁柱，万万不能出事。
张磊没了虽然可惜，但终究比不得萧锋。
“劳师傅挂心，弟子无碍。只可惜了张师弟……”
萧锋低头恭声应道。
“哎。”
曹岩重重一叹，又转头看向魏尘，拍了拍他的肩：
“魏尘，人死不能复生，节哀吧。你平素与张磊最是要好，他的后事，便劳烦你代为料理了。”
说罢，轻摇着脑袋，转身负手离去了。
魏尘恍若未闻，只是定定地看着张磊的脸。
斜阳西垂，橘红色的光落在冰冷的尸体上，镀上一层惨淡的金边。
不知过了多久，围观弟子渐渐散去，各忙各的。
周遭空荡荡的，只剩应有余站在远处，望着他的背影叹息一声，终究没敢上前打扰，默默走开了。
魏尘俯身，将张磊的尸体缓缓背起，一步步走到演武场旁的柳树下。
左右两株老柳，枝繁叶茂。
从前他们练累了，魏尘总靠左树坐着歇息，张磊偏爱靠右树，憨厚的笑声仿佛还在耳边。
有时刚练完功，两人累得一句话不说，就靠着树干，各自啃着杨幕真做的包子。
他将张磊的身体轻轻靠在右侧的树干上，让他坐直身子。
一片枯黄的柳叶悠悠飘落，擦过魏尘的眼帘，模糊了视线。
恍惚间，耳边似是响起了少年憨厚的声音，一声一声，清晰如昨。
“尘师兄，我这种贫民出身的，能有个豆沙包吃，就已经很知足了。”
“尘师兄，好久没切磋了，咱们过两招？”
“尘师兄，你看我这招抱石拳是不是不对，你帮我瞧瞧？”
“尘师兄，多谢你的丹药！我感觉好多了！”
“尘师兄！我突破明劲了！哈哈哈！以后看谁还敢欺负我们家！”
“尘师兄！我突破暗劲了！”
“尘师兄！我中武秀才了！我奶高兴得一宿没睡，一个劲夸我有出息！”
“尘师兄，我们一起打天下吧！”
魏尘怔怔站着，那些声音在脑海里反反复复，挥之不去。