青石湾的巷口，周虎的死如狂风席卷，几个妇人凑在一处，正低声议论着。
“听说了吗？虎口街的周虎，昨天夜里被人打死了！”
“真的假的？那可是金海帮的头头啊，谁这么大本事？”
“嗨，这世道，黑吃黑呗，指不定得罪了哪路硬茬子。”
“管他谁干的，反正那周虎不是什么好东西，死了咱们街坊反倒清净。”
韩氏拎着菜篮子走过来，听见这话便停下脚步，随口问道：
“他张婶，你们在说谁死了？”
张婶转头见是她，压低声音道：
“还能有谁，金海帮那个周虎呗，昨天让人打死在虎口街了。”
韩氏心里咯噔一下，眼中掠过一丝讶异。
前几日尘儿才说会解决周虎的事，转头人就死了，莫非……
她随即又摇了摇头，把这念头压了下去，尘儿才刚入武者，哪有那本事。
韩氏放下心思，转而笑道：“对了，听说你家杏子去大户人家当差了？如今可好？”
张婶一听这话，脸上露出得意，从衣襟里摸出块用油纸包着的桂花糕，献宝似的递过来：
“可不是嘛！我家杏儿最是乖巧，主家太太喜欢得不行，特意赏的桂花糕！你瞧瞧这色泽，细面做的，甜香得很，等下回杏儿再带回来，我给你也送两块尝尝。”
旁边蹲着的周老头也凑过来笑道：
“杏子这孩子打小就机灵，我早说她有出息！等下回带了糕回来，也让我老头子尝尝鲜？”
“一定一定！”
张婶笑得眼睛都眯成了缝，腰杆都挺直了几分。
她话锋一转，看向韩氏，语气带着几分探问：
“对了，听说你家阿尘去武馆习武了？怎么样了啊？我可听说习武难着呢，不是谁都能练出名堂的。”
“尘儿啊……”
韩氏本想顺嘴说儿子已经突破明劲，话到嘴边想起魏尘叮嘱过要低调，便又咽了回去，淡淡笑道：
“还那样吧，慢慢练着，也没什么大起色。”
张婶脸上露出一副“我就知道”的神情，语重心长地道：
“他婶子，我先前就劝过你，习武就是个无底洞，花钱又费力，不是咱们平头百姓该碰的。咱们打鱼人家，安安分分过日子才是正理，别总想那些不切实际的。”
“就说巷口那王石，当初也喊着要习武，结果呢？功夫没练成，为了冲什么明劲反倒伤了身子，如今欠了一屁股债，日子过得更难了。”
旁边周老头也跟着点头：
“可不是嘛，习武哪是那么容易的，不是那块料，再练也白搭。”
韩氏只是笑着应和，心里半点波澜都没有。
换做以前，听了这些话她少不得要臊得慌，可如今儿子实打实突破了明劲，成了正经武者。
这些闲言碎语，听着反倒像个笑话。
.....
魏家老宅里，魏奉谦一身酒气，跌跌撞撞地进了门。
自从大师兄不肯帮他出头后，他便整日借酒浇愁，浑浑噩噩，喝得酩酊大醉，连自己怎么回的家都不清楚。
魏老爷子正坐在门槛上抽旱烟，眉头拧成个疙瘩，满是愁容。
见魏奉谦回来，他磕了磕烟袋，起身问道：
“谦儿，让你托人办你表妹幕真那事，怎么样了？”
魏奉谦脑子昏沉，心里发虚，支支吾吾半天说不出句整话。
魏老爷子却忽然压低声音：
“我听说周虎被人打死了，谦儿，你跟爷爷说实话，是不是你托人办的？”
魏奉谦本还迷迷糊糊，听见“周虎死了”四个字，酒意醒了大半。
他心里咯噔一下，周虎那可是明劲大成的狠角色，他哪有那本事？
张嘴就要否认，可抬眼看见爷爷浑浊的眼睛里满是期盼与骄傲，话到嘴边忽然就变了。
他挺了挺腰，含糊道：
“是……是孙儿托人办的。”
“好孙儿！真是爷爷的好孙儿！”
魏老爷子脸上的皱纹一下子都舒展开了，笑得合不拢嘴。
“我就知道我孙儿有本事，肯定能办成！”
屋里的张秀茹听见动静，连忙掀帘子出来，一脸得意洋洋：
“我就说嘛，我家谦儿最有能耐，如今都能帮人平事了！赶明儿得好好跟他姑说道说道。”
魏文也跟了出来，看着儿子，脸上满是欣慰。
魏奉谦原本还有些佝偻的脊背，在一家人的夸赞里，不知不觉就挺直了。
....
虎口街，雪地里还躺着周虎的尸首，暗红的血浸透了积雪，冻成了乌紫的冰碴。
断刀、碎木散落一地，巷子里弥漫着浓重的血腥气，冷得刺入骨头。
“到底是谁干的！给老子滚出来！”
一声暴怒的嘶吼震得巷墙都仿佛在颤。
捕头梁罡站在尸首旁，一双眼睛红得像要滴血，牙关咬得咯吱作响，额角青筋突突直跳。
他周身气息凶戾得吓人，旁边几个捕快缩着脖子站成一排，吓得瑟瑟发抖，连大气都不敢喘一口。
众人心里都犯嘀咕：寻常命案也不见头儿发这么大的火，头儿今日是怎么了？
“给我搜！一寸一寸地搜！”
梁罡厉声喝道：
“让我揪出是谁干的，老子活剥了他的皮！”
众捕快连忙应声，低着头四散开来，仔仔细细勘验现场。
正这时，一名捕快快步奔来，凑到梁罡耳边低声说了几句。
梁罡眼神一凛，大手一挥：
“走，带上几个人跟我走一趟！”
一行人很快摸到一处院落外守着，没等多久，就见一道身影晃晃悠悠走了出来。
正是魏奉谦。
他刚在家里受了夸赞，脚步都透着几分轻快，嘴里还哼着小调。
咚、咚、咚。
沉重的脚步声迎面而来。
魏奉谦抬头一看，只见前方站着名差役，身着皂色捕服，腰间挎着柄雁翎刀，身形挺拔，眼神锐利如刀，正死死盯着他。
那股肃杀之气扑面而来，魏奉谦腿肚子一软，脚步登时就停住了。
“周虎是不是你杀的？”梁罡的声音从阴影里传来，阴冷而低沉，听得人浑身发毛。
魏奉谦只觉一股寒意从脚底直窜天灵盖，上下牙齿打颤，嘴唇哆嗦着：
“我、我不认识什么周虎……我不知道……”
“不知道？”
梁罡冷哼一声，“嘴还挺硬，带回衙门，自然有你知道的时候。”
话音未落，他箭步上前，一脚直踹而出。
魏奉谦慌忙抬臂去挡，只觉一股巨力撞来，整个人像断线风筝似的倒飞出去，重重摔在雪地里，胸口气血翻涌，半天爬不起来。
“带走。”
梁罡的声音冰冷得没有一丝温度。
魏奉谦被两个捕快架着拖走，等他再回过神时，人已经在一间昏暗潮湿的牢房里。
墙角渗着水珠，空气里霉味与血腥混杂。墙上架满刑具，铁链、皮鞭、烙铁泛着冷光。看得人头皮发麻。
魏奉谦抬眼望去，只见梁罡手里把玩着一柄雪亮的匕首，正慢慢刺入另一囚犯肩头。
那囚犯浑身是血，衣衫早已被血水浸透，身上旧伤叠新伤，没一块好肉。
“啊——！！！”
凄厉的惨叫响彻牢房，鲜血顺着匕首往下淌，滴滴答答落了一地。
没两声，那囚犯便头一歪，痛得昏死过去。
魏奉谦哪见过这场面，吓得魂飞魄散，双腿抖如筛糠。
梁罡转过身，用布慢条斯理擦着匕首上的血，目光平静落在他身上。
“想起来了？”
他语气平静无波，可听在魏奉谦耳里，却如同魔鬼低语，浑身血液都仿佛冻住了。
“我说！我说！”
魏奉谦慌忙哭喊起来：
“我只知道金海帮……我真不认识周虎……就听人说他昨天被打死了……我什么都不知道啊……”
梁罡盯着他看了许久，眼神深邃，不知在想些什么，随即低下头沉吟起来。
牢房静得落针可闻。
魏奉谦屏住呼吸，连心跳声都听得清楚，浑身绷紧，生怕对方拿自己开刀。
过了许久，梁罡才抬起头，淡淡挥了下手：
“放了吧。”
旁边捕快上前解开绳索，魏奉谦浑身一软，当场瘫倒在地，半天爬不起来。
等魏奉谦被拖出去，旁边捕快才小声问道：
“头儿，真不是他干的？”
梁罡瞥了眼牢门方向，语气平淡：
“就这点胆子，这点微末功夫，杀不了周虎。”
魏奉谦跌跌撞撞出了衙门，寒风刮在脸上，他才像活过来一般，冷汗浸透了里衣。
他脚步虚浮往家走，连回头看一眼大牢的勇气都没有，只觉得方才一趟，如鬼门关走了一遭。