待到午后，魏尘出了院门。
他在市集上割了一刀五花肉，拎了两尾鲜鱼，又捎了盒治冻疮的药膏，一路往小姑魏娟家走去。
他抬手叩了叩门：
“小姑在家吗？”
“吱呀”一声，木门从内拉开。
魏娟探出头来，见是魏尘，脸上本没什么神情，目光一扫落到他手里拎着的鱼肉，眉眼登时堆起笑来。
“原来是小尘啊，快进来快进来。”
她侧身让开门口，热络地把魏尘往屋里引。
屋里陈设简陋，土墙斑驳，一张掉漆的方桌配着两条长凳，墙角堆着些打铁的家什与零碎杂物，处处透着拮据。
杨平正蹲在屋角，他本是铁匠出身，性子憨厚老实，见魏尘进来，连忙直起身招呼：
“是小尘来了？快坐快坐。”
魏尘将手里的鱼肉搁在方桌上，道：
“小姑，姑父，一点心意，你们别嫌少。”
“哎哟，你这孩子，来就来了，还带什么东西。”
魏娟笑得眉眼更弯了几分，转身就要去倒水。
“快坐，喝口热水暖暖身子。”
魏尘没动茶水，目光落在杨平脸颊上那片青紫淤痕上，眉头微蹙：
“姑父，你脸上这伤是怎么弄的？”
杨平眼神闪烁，含糊道：
“嗨，干活时没留神摔了一跤，不碍事。”
魏尘见他不愿多说，便也不再追问，话锋一转：
“姑父，幕真表妹不在家吗？”
魏娟闻言，脸上的笑意淡了些，眼神里透出几分警惕：
“你找她做什么？”
“许久没见，过来跟她说两句话。”魏尘语气平淡。
“说说话？”
魏娟脸色登时沉了下来，“啪”地一拍桌子。
“她攒了好几年的体己钱全给了你，当我不知道？别拎着半斤肉两尾鱼来装样子，这点东西就想把我们打发了？”
话音刚落，门口“哐当”一声响。
杨幕真站在门边，手里的洗衣木盆掉在了地上，水溅了一地。
她咬着唇进门，声音带着点颤抖却很坚决：
“娘，那是我自己攒的嫁妆钱，我愿意给谁就给谁。”
“你个死丫头，还敢跟我顶嘴！”
魏娟气得脸都涨红了，一腔火气没处撒，转头冲着魏尘厉声道：
“把你的东西臭肉臭鱼都拿回去，我们家不稀罕！”
魏尘神色不变，低垂着眼眸，站起身正要告辞，杨幕真却快步过来，一把拉住他的手腕就往外走：
“娘，我出去一趟，很快就回来！”
“你走了就别再回来！”
魏娟的吼声从身后传了出来。
杨幕真拉着魏尘一路跑出巷口，才停下脚步，脸上满是歉意：
“表哥，对不住，我娘她就是嘴坏，心里没恶意的，你别往心里去。”
魏尘的目光落在她手上。
那双常年浆洗衣物的手冻得通红肿胀，冻疮比上次见时又重了几分，指节处都裂了细小的口子。
他微微摇了摇头：
“没事，我没往心里去。”
“对了，周虎那边，近来还来骚扰你吗？”
魏尘此行本意就是确认此事。
周虎虽已死在他手下，但金海帮余党未清，他难免还有些顾虑。
方才见姑父脸上的淤青，他第一反应便是金海帮的人动的手。
“你还不知道呀？”
杨幕真眼里带着几分后怕，又有几分释然。
“昨天金海帮的周虎被人打死了，金海帮树倒猢狲散，都被穿云帮吞了。如今没人再来找我们麻烦了。”
魏尘悬着的心彻底落了地。
他从怀中摸出一锭银子，递了过去：
“表妹，这十两银子你拿着，回去给小姑和姑父补补身子。”
他没提还钱的事，真说还，杨幕真定然不肯收。
跟着他又取出一小瓷瓶药膏：
“还有这个，安生堂卫医师配的冻疮膏，你每天多涂两次，比寻常药膏管用。”
“表哥，银子我不能要。”
杨幕真推了回去，眉眼弯弯地笑着。
“你正是练功要紧的时候，处处都要花银子。等你将来功成名就了，再报答我也不迟啊，难道你还怕自己练不出名堂？”
她只接过那瓶药膏，攥在手里：
“这个是表哥的心意，我收下就是。”
魏尘迟疑片刻，心知强塞她也不会要，便先收了银子。
两人又站在巷口说了几句话，魏尘便与她道别，转身往安生堂去了。
安生堂后院的空地上，里三层外三层围了不少人，正中搭着个简易的木台，正有人在上面比武。
一名肩宽背阔的壮汉立在台中央，朝四周团团拱手，声如洪钟：
“在下雷盛，一手沉岳手，不知哪位兄弟愿意上台赐教两手？”
台下顿时响起窃窃私语。
“这雷盛原是内城吴家出来的，虽说是因故退了下来，可一手沉岳手功底扎实得很，寻常明劲武者根本不是对手。”
“吴家？就是内城那五大势力之一的吴家？听说他们家给手下武者开的月钱，比外头势力高出四五倍都不止！”
“高有什么用？吴家择人严苛得很，上回二十多个人去应选，最后只留下两个，哪是那么好进的。”
“吴家？”魏尘听得陌生，转头向身旁的孟石问道。
孟石抬眼望向内城方向，语气带着几分艳羡：
“吴家是内城五大势力之一，城里大半的粮行、当铺、铁器铺，都攥在这五家手里。”
他说着，目光又落回外城的街巷。
路面坑洼不平，墙根蹲着衣衫褴褛的乞丐，寒风卷着碎雪和垃圾掠过，时不时有冻饿倒毙的尸首被拖走，一派萧瑟。
孟石叹了口气：
“内城是寸土寸金，朱门玉宇，享不尽的荣华；外城是人命如草，挣扎求生。尘兄弟，等你哪天能踏进内城，就知道那日子是天差地别了。”
魏尘心中默然。
外城人命贱如泥，内城权贵高坐云端。
他前世在话本里就见过，古时豪门富户寒冬腊月有美姬暖床、丫鬟捂脚，锦衣玉食，挥金如土。
原来古今皆然。
贫富两端，从来都是云泥之别。
说话间，台上雷盛已连败两人，台下一时无人应声。
孟石转头看向魏尘，笑道：
“尘兄弟，有没有兴趣上去走两招？这可不只是切磋，赢了既能在主家面前露脸，日后也好拿更多资源。”
魏尘本就缺实战历练，当下点了点头：“也好，那我就上去讨教几招。”
他迈步上前，纵身跃上木台，对着雷盛拱手一礼：
“魏尘，请雷兄赐教。”
话音落，雷盛眼神一凝，率先发难。
他沉腰坠马，右掌带着沉厚风声拍向魏尘心口，正是沉岳手的起手式“镇山式”，掌力沉凝，带着一股压人气息。
魏尘不慌不忙，侧身卸力，左掌横封挡开对方掌势，右手翻腕成爪，顺势抓向雷盛小臂。
两人拆了三四招，雷盛掌势越来越沉，每一击都带着闷响，仿佛巨石压顶。
魏尘脚步错动，身形忽的一矮，避开对方正面一掌，体内劲力骤然灌注右掌，断石烈掌运至小成境界，掌风凌厉如刀，迎着雷盛空门直拍而去。
“砰！”
双掌相交，雷盛只觉一股刚猛掌力撞来，胸口气血翻涌，脚步踉跄着后退了三步，堪堪稳住身形。
他抬头看向魏尘，脸上满是惊色。
魏尘收掌而立，再次拱手：“雷兄，承让了。”
台下先是一静，随即爆发出一片哗然。
“这年轻人是谁？竟能打赢雷盛？”
“看着面生得很，年纪轻轻，掌法竟这般刚猛！”
“刚才那一掌好凌厉，这是什么掌法”
孟石大步迎上来，重重拍了拍他的肩膀，朗声笑道：“好小子，真有你的！”
魏尘微微摇头，语气平静：
“若非石兄先前多方接济，我也难有今日进境。”
这话听得孟石心里舒坦，笑得更是开怀。