魏尘攥了攥怀里的银袋，冰冷的天里，心里反倒暖烘烘的。
他绕去集市，割了一大块五花肉，又拎了袋精米、一罐猪油，再添了几样青菜，沉甸甸两大兜，拎着往青石湾走去。
推开破屋的门，韩氏见他拎着两大包东西，连忙迎上来搭手：
“尘儿，这都买的什么？沉不沉？”
魏尘把袋子往桌上一放，掀开布口：
“娘，是肉，以后咱们家也能常吃肉了。”
韩氏看见油光水滑的五花肉，整个人都愣了。
她算着日子，快小半年没沾过荤腥了，看着那肥瘦相间的肉，喉结滚了滚，半天没回过神。
魏盈盈迈着小短腿颠颠跑过来，扒着桌沿往里瞅，眼睛直勾勾盯着那块肉，小脸满是渴望：
“哥哥，这是肉肉吗？盈盈能不能吃一口呀？”
“你这肉……哪来的？”
韩氏终于回过神，连忙追问，“莫不是曹师傅又赏的？”
魏尘笑着蹲下身，把小姑娘抱起来：
“娘，我突破到明劲了，成武者了。这是安生堂药堂请我做巡护，预支的俸禄。”
他捏了捏魏盈盈的小脸：
“盈盈当然能吃，以后咱们顿顿都有肉吃。”
“哇！哥哥是武者啦！以后顿顿有肉肉吃啦！”
小姑娘兴奋得搂住他的脖子，小脑袋埋在他怀里，笑个不停。
韩氏站在一旁，看着一双儿女，眼眶慢慢红了，嘴角却翘着，又欣慰又酸楚：
“好，好，尘儿出息了。咱们家的苦日子，总算是熬出头了。”
“娘，别站着了，今晚咱们就做红烧肉，好好吃一顿。”
“哎，好，煮肉，煮肉！”
一家人忙活起来，烧火切肉，小小的破屋里第一次飘满浓郁肉香。
没一会儿，一锅色泽红亮、肥而不腻的红烧肉端上了桌，肉香钻得满屋子都是，闻着都让人咽口水。
魏盈盈先夹了小块塞进嘴里，嚼了两下，眼睛就弯成了月牙：
“娘，哥哥，肉肉好好吃呀！”
她鼓着腮帮子，还不忘催着两人动筷子。
“好，娘也吃。”
韩氏夹了块肉放进嘴里，久违的油香在舌尖散开，她嚼着嚼着，眼圈又红了。
魏尘也夹了一块，肉香裹着家的暖意，漫遍了全身。
吃完了饭，魏盈盈靠在门槛上，摸着圆滚滚的小肚子，满足得直叹气。
她忽然想起什么，仰着头问：
“哥哥，上次你说唐僧被白骨精抓走了，后来怎么样啦？”
“后来啊，孙悟空三打白骨精……”
魏尘靠在门边，望着天上的明月，慢悠悠地讲着故事。
还有三天就是除夕了。
算起来，他来到这个世界，已经两个多月了。
……
第二日起，魏尘顶着寒风，直奔曹馆而去。
这些日子，也有好几家商号、帮派找上门招揽他，有的开价比安生堂高，却要签长契卖命。
有的条件苛刻，给的钱还少，都被魏尘一一回绝了。
他当初选安生堂不是冲动，早前就从张磊这些明劲弟子口中打听过，外城各家势力里，安生堂给散修巡护的价码，已经算是头一档的了。
武馆里压抑的气氛早散了，没突破的弟子大多都走了，剩下的明劲武者各自接了招揽，脸上都带着笑意。
曹岩也过来勉励了魏尘两句，没多停留就走了。
他的心思全在萧锋身上，时常单独给萧锋开小灶讲功法，明摆着是当亲传弟子培养，魏尘这些普通出身的弟子，就没这待遇。
这天魏尘正站在安生堂二楼的围栏边，楼下人流熙熙攘攘。
药堂门口人来人往，吵嚷声、吆喝声混在一起，乱是乱，却没人敢在这里闹事——全靠他们这些武者巡护镇场子。
说起来他来了好几日，半起乱子都没遇上，清闲得很。
其实各家药堂、商号都懂，巡护可以不用天天管事，但不能没有，真要是没了武者坐镇，地痞流氓隔天就上门讹钱。
“尘兄弟。”
身后传来脚步声，猛石走过来拍了拍他的肩膀，笑道：
“眼看就到年三十了，最近药堂人杂，多亏了你们几个巡护盯着。我给你们每人备了份年礼，等会儿去雅间领，算是我个人的一点心意。”
魏尘抱拳回礼：
“多谢石兄挂念。祝石兄的安生堂生意兴隆，财源广进，来年日进斗金。”
孟石哈哈一笑，目光扫过楼下的人流，话锋一转：
“尘兄弟，我问一句，你现在可还有别的势力资助？”
见魏尘摇头，他接着道：
“我孟家愿意每月资助你外加三瓶气血丹，还有三十斤五花肉。东西不多，就是给你补补气血，练功也能快些。”
魏尘心里一动。
气血丹是最基础的补气血丹药，对明劲武者用处不小，三瓶就得值十两银子，再加三十斤肉，这份资助可不薄。
各家势力都爱做这种投资，挑些看着有潜力的年轻武者资助，花不了多少钱，真要是对方将来有了出息，就是一份人情，关键时刻能顶大用。
猛石观察了他这几日，见他性子沉稳，练功又肯下苦功，才动了拉拢的心思。
当然，好处也不是白拿的，日后石家真遇上事，他少不得要出手帮衬，这也是江湖规矩。
魏尘沉吟片刻，便抱拳应下：“多谢石兄抬爱，这份情我记下了。”
“好说。”
猛石脸上露出笑意，“等你今日巡查完，就去雅间找我，下月的资助我一并给你备好。”
说罢便转身下楼了，脚步轻快，显然心情不错。
魏尘又站了会儿，等时辰到了，领了年礼和资助，便揣着东西往青石湾走。
……
与此同时，魏家老宅里，明明是大年三十，气氛却凝重压抑。
魏老爷子坐在八仙桌旁抽旱烟，烟袋锅子明灭不定，脸色比烟雾还凝重。
“这可怎么办啊……”
小姑魏娟在一旁抹眼泪，抽抽搭搭的。
“金海帮的那个周虎，他前几日一直堵着真儿的洗衣坊骚扰，还放话要强娶真儿做妾。虽然现在金海帮跟别的帮派打起来了，没功夫再来，可过几日又来，该怎么办啊……我就这么一个女儿，我命怎么这么苦啊……”
“他姑你先别哭。”
张秀茹连忙拍着她的手安慰，“咱们家谦儿现在可是明劲武者了，年轻人办法多，先听听谦儿怎么说。”
话落，魏娟的哭声立刻停了，抬起泪眼看着站在一旁的魏奉谦，眼里带着期盼。
老爷子也吐了口烟，看向宝贝孙子，脸上不自觉带着笑意：
“是啊，奉谦，你现在是武者了，家里的事，你可得担起来。”
魏奉谦心里咯噔一下，瞬间就慌了。
周虎那可是明劲大成的老江湖，手底下还有二十多号帮众，他一个刚入明劲的新人，去找人家的麻烦，不是送死吗？
可当着一大家子的面，他又丢不起这个人，只能硬着头皮挺胸抬头，装出胸有成竹的样子：
“爷，姑姑，你们放心，这事包在我身上。我跟武馆的大师兄交情好得很，回头我跟他说一声，这点事不算什么。”
他想起前几次跟大师兄一伙人吃酒，对方拍着肩膀说“有事尽管找哥”，顿时底气更足了，腰杆都挺得更直。
“好！好！好！”
老爷子笑得满脸皱纹都堆在了一起，“我就知道我孙子有出息，没白疼你一场！”
“你看，我就说谦儿有办法吧。”
张秀茹跟着得意起来，不忘炫耀。
“你忘了？武馆的教头都夸我们谦儿有天赋，师兄弟们也都跟他交好，一个小小的周虎，算得了什么。”
魏娟脸上的愁容也散了大半，拉着魏奉谦的手千恩万谢：
“我的好侄儿，姑姑没白疼你！真儿的事要是成了，姑姑给你磕个头都成，以后肯定好好谢你！”
屋里压抑的气氛一扫而空，众人又热热闹闹地说起了年话，仿佛周虎的麻烦已经彻底解决了。