第二天上午，林国栋把那家小厂的地址和联系方式发了过来。附带了一句简短的备注：老板姓张，四十出头，厂子开了六年，以前接的都是散单，去年下半年开始订单量下滑，一直在吃老本。那两台机器停了快三个月了，再停下去，他可能撑不过夏天。陈默看了这条消息，没有回复，把地址存进了手机备忘录里。
下午两点，陈默没有提前打电话，也没有托人打招呼，直接让杨磊开车带他去了那家厂。厂子在城北工业区的边缘地带，比林国栋那边还要偏一些，两边的路已经变成了水泥和砂石交杂的窄道，路面有几道被重车压出来的裂缝，车开过去的时候底盘偶尔会刮到地面凸起的碎石，发出断断续续的声响。厂房门口的牌子已经看不清字了，漆面剥落了大半，剩下几片残存的边角被风吹得翘起来，在午后的风里上下翻动。铁门半开着，门缝里露出来一片灰白色的水泥地坪，上面散落着几根废弃的钢管和一段生锈的铁链，角落堆着几摞旧木托盘，边角已经发黑了。
陈默推门走进去的时候，车间里只有一个人。那人正蹲在一台拆开的机器前面，手里握着一把扳手，低头拧着底座上的一颗螺栓，拧了两下停下来，把扳手放在地上，偏头看了一眼门口的方向。他身形偏瘦，穿着一件洗得发白的旧工装，袖口磨出了毛边，脸上有一道浅色的旧疤，从眉尾延伸到颧骨的位置，像是很多年前留下的。他站起来，把手套摘下来搭在机器台面上，拍了拍手上的灰，看着陈默。
你是林国栋那边的人？他先开口了。
不是。但他跟你提过，说有人在查恒达配件的事。陈默没有绕弯子，你这边那两台机器停多久了？
快三个月了。轴承订了之后一直没到，打电话过去说没货，退又退不掉。张老板把手套拿起来又放回台面上，你是来卖轴承的？
不是。陈默说，我是来告诉你，那批轴承为什么到不了。有人在恒达那边压了你的订单，让你的货排到最后面，让你的机器一直停着。等你撑不住了，他再来接手你的产能，条件会比正常合作低很多。
张老板靠在机器旁边，听完这段话之后没有说话。他低头看了看自己脚边那台拆开的机器，零件的边缘已经积了一层油泥和灰尘混在一起的硬壳，底座的漆面上有几道被工具磕碰出来的旧痕。
你知道是谁干的？张老板问。
姓吴。做五金贸易的，年前来跟你谈过合作。
张老板靠在机器旁边安静了一会儿，像是在把那条线从记忆里重新翻出来对一遍。然后他站起来，走到旁边一张旧办公桌前，把一台老式手机拿起来翻了翻通话记录，确认了什么之后抬头看了陈默一眼：那批轴承到了之后，我产能空出来，你那边有单子给我吗？
有。你机器修好了，产能恢复之后，我这边可以给你排几批小单试一下。不会像你以前接的散单那样断断续续，至少能让你把机器开起来。
张老板没有多问，只是点了点头，说了一句：那你把轴承的型号发给我，我核对一下。
陈默从外套内袋里掏出那张卡片，递了过去。张老板接过来低头看了一眼，像是确认什么，然后收进工装上衣口袋里，没再说什么。陈默转身走了出去，铁门在他身后合上的时候发出了一声轻响。
回到车上之后，杨磊启动引擎，打方向盘把车倒出窄道。他开了一段之后侧头看了一眼陈默：哥，那家厂他接单了吗？
接了。他需要有人给他一个能接单的渠道。正好轴承也是他缺的，把这两件事放在一起，他不会犹豫太久。
当天傍晚，陈默收到一条短信。短信是张老板发来的，内容简短：轴承型号核对过了，订货那边我去催一下。你这边的单子什么时候能下？陈默看着那行字，回了一个日期，然后把手机放回桌面上。
第二天上午，姓吴的电话打到了杨磊手机上。杨磊接起来之后听了几句，表情没有明显变化，但他伸手把手机从耳边拿开，捂着话筒侧头对陈默说了一句：哥，姓吴的。他说想约你见一面。
陈默看着杨磊：他怎么说？
他说他知道远创最近在接触城北那边的几家厂，他想跟你聊聊合作的事。杨磊顿了一下，他语气比之前软，不像是来谈生意的。
告诉他，今天下午可以见，地点定在远创办公室。
杨磊把话转达了。挂了电话之后他站在门口看了陈默一眼：哥，他来了之后——
来了再说。
当天下午两点，姓吴的准时到了。他比陈默想象中年轻，三十出头，穿着一件深灰色的休闲西装，看起来比之前听到的描述体面不少。他走进会议室之后没有立刻坐下，先是站在门口快速扫了一圈办公室的格局，然后才在陈默对面的椅子上坐下来。
陈总，久仰。他坐定之后先开口了，语气不紧不慢，像是在保持一种从容的节奏，最近远创的动静不小，城北那边的几家厂都在接触你。我年前也跟其中两家聊过合作的事，咱们的方向可能有些重叠。
陈默靠在椅背上，看着他：你年前跟林国栋和张老板都聊过合作。但你没有给他们下过一单。你说的是方向，你手里没有单子。
姓吴的嘴角还挂着笑，但那个笑在他脸上顿了一下，然后恢复了。
陈默接着说：你让他们停了三个月的机器等你接单。但你手里没有客户。
会议室里安静了几秒。姓吴的嘴角的笑意一点点收起来，他看着陈默，目光在桌面上停留了一拍才收回来。
陈默靠在椅背上，目光没有移开。你那边没有订单、没有供应商、没有稳定的客户。你今天来找我，不是来谈合作的。
姓吴的坐在对面没有接话。他低头看了一眼自己放在桌面上的手指，然后站起来，朝门口走去。他走到门口的时候停了一步，没有回头，推开门走了出去。脚步声穿过走廊，经过前台的时候没有停顿，也没有跟任何人说话，直接拐向了电梯口的方向。电梯门开合的声音传过来之后，走廊里重新安静了，什么声音都没有留下。