麟德殿内灯火通明。
殿中高悬着数十盏琉璃花灯，灯身以彩绢糊成莲花、石榴、仙鹤等形状，灯下缀着流苏与金铃，风过时叮咚作响。
殿柱之间系着绛纱灯带，灯光透过纱帐映在织锦地衣上，晕出一片暖融融的红。
殿内四角与廊柱旁，皆摆放着一人多高的盆栽桂花树，细密的金桂簇簇绽放，浓郁的幽香随风飘散。
殿门处铜钟三响，所有交谈声瞬间低了下去。
少顷，只听内侍包锦呈高唱一声“圣人至”，殿内众人齐齐起身。
高询从殿外步入，身后跟着两排执扇的宫人。
他穿一件绛纱袍，腰束白玉带，头上戴着幞头，面容年轻却带了几分宿醉未醒的倦怠。
他在御案后坐下，抬手虚按了一下，众臣方重新落座。
“今日中秋，与诸卿同乐。”
高询的语气随意，带着漫不经心的闲适。
他目光先落在左席首位的吴忠身上，语气明显热络了几分：“太尉近日辛苦，朕听闻神策军秋操之事已毕，太尉费心了。”
吴忠起身拱手：“为圣人分忧，是臣的本分。”
两人言语间亲厚自然，落在旁人眼里，足见吴忠在朝中的权势与极高的受宠程度。
随后高询又照例慰问了其他几位亲王与重臣，言语亲和，场面一片融洽。
当他的目光扫过偏角坐席上的高诘时，眼中闪过一丝不易察觉的怔忡。
只见高诘穿着一身略显随意的圆领常服，神情散漫，正百无聊赖地把玩着手中的金盏。
高询很快便移开了目光，端起案上酒盏扬声说：“今日良辰，诸卿不必拘束，尽兴便好。”
随着侍者一声高唱，宫人们捧着漆盘鱼贯而入，奉上了精致无比的美味佳肴。
有炙羊肉、胡饼、蒸鱼脍，还有切成小块的月饼，却是和楚姜宁先前所烤制的桂花枣泥馅如出一辙，摆在各人案上。
丝竹管弦之声骤然响起，数十名身姿妙曼的宫女身着轻纱霓裳鱼贯而入，在殿中央翩翩起舞。
满堂欢声笑语，君臣推杯换盏，好不热闹。
酒过三巡，高询忽然来了兴致，放下酒盏道：“如此良辰美景，不可无诗。今日谁能吟得好诗，朕重重有赏。”
话音落下，席间立刻活跃起来。
不多时，有一位宗室郡王率先离席起身，理了理衣冠，对着高询拱手道：“臣不才，愿献诗一首，为圣上助兴！”
说罢，他踱步三步，高声吟唱道：
“桂香浮动满宫墙，紫府凉生夜未央。
清景圆明同普照，千官共醉奉尧王。”
一首七言绝句吟罢，满堂顿时爆发出阵阵喝彩声：“好诗！好一个‘千官共醉奉尧王’！”
高询亦是龙颜大乐，赏赐了金杯，那人便笑着坐下。
随后又有几位朝臣与世子陆陆续续起身吟诗，有的慷慨激昂，有的辞藻华丽，引得麟德殿内气氛空前热烈。
高询环视四周，目光忽地落在了角落里默默饮酒的高诘身上，嘴角微扬，开口点名道：“知微，平日里见你游手好闲，今日这般盛会，你身为宗室亲王，岂能独饮？不妨也作诗一首，让众人瞧瞧你的才学。”
陡然被点到名字，高诘手里端着的酒杯微微一顿。
他原本正不动声色地自顾自抿酒，此时众人的目光瞬间全聚集在他身上，他只得慢吞吞地放下酒杯，晃晃悠悠地站起身来。
他伸手抓了抓后颈，露出一副抓耳挠腮的窘迫样，随口胡诌道：
“八月十五月儿圆，中秋佳节吃饼鲜。
满堂高座皆欢饮，祝圣万寿亿万年。”
这首俗不可耐、近乎打油诗的诗句一出，满堂先是一静，随即爆发出一阵难以克制的哄堂大笑。
有人拍着案沿笑得前仰后合，有人端着酒盏呛咳不止。
高询无奈地摇了摇头，叹道：“你呀你。罢了，坐下吧。”
高诘嘿嘿一笑，大咧咧地重新坐回位置上，继续自顾自地斟酒，仿佛刚才丢人现眼的不是他一般。
女眷席这边听见男席的哄笑声，有人便提议道：“他们男子作诗，咱们娘子们也不能落了下风。”
几位夫人来了兴致，你一首我一首地吟了起来，虽不及男席那边热闹，倒也别有韵味。
楚姜宁对这些喧嚣充耳不闻。她低着头，神色淡然地随口品尝着案上的糕点与菜式，只盼着这冗长的宫宴早些结束。
她正吃得专心，旁边一位妇人端了酒盏凑过来：“这位娘子，妾身敬你一杯。”
楚姜宁认出她是方才在光顺门内殿见过的那位穿鹅黄半臂的少妇。
她赶忙端起面前的瓷盏，微笑着婉拒道：“夫人盛情，我本不该辞。只是我身子孱弱，实在不堪酒力，便以茶代酒，敬夫人一杯，还请夫人见谅。”
上次在恭王府里因为那几杯烈酒险些出了大事，她着实是吓怕了。
那妇人倒也宽厚，笑着应了：“无妨无妨，随性便好。”
两人碰了盏，各自饮了一口。那妇人随口与她攀谈起来，问她是哪家的、今年多大了。
楚姜宁一一答了，话不多，也不显得疏冷。
正说着，殿门口忽然传来一阵骚动。
楚姜宁抬眼望去，只见一队宫人簇拥着一个人影从殿门处缓步而入。
走在最前面的尚仪高声道：“太后驾到！”
所有女眷齐齐起身。楚姜宁也跟着站起来，低头垂手，余光里看见一个穿着深青色翟衣的身影从殿门处走来。
吴太后年过五旬，却保养得极好，面如满月，威严中透着几分凌厉。
她身形并不高大，步态却极稳；头戴重镂金凤冠，腰系宝珠革带，周身散发着久居人上的滔天气场与逼人贵气。
满殿的女眷们不敢怠慢，皆恭敬伏地行礼：“参见太后，太后万福金安。”
她走到主位侧方坐下，公孙氏欲起身行礼，吴太后抬手按了按她的肩轻声道：“皇后身子不好，不必多礼。”
她又扫了一眼殿内众人，微微抬了抬下巴：“都坐下吧，不必拘着。”
众人这才重新落座。
吴太后看了一眼案上的酒菜，又听闻方才众人在吟诗作赋，眼珠一转，突然看向了大长公主：“我年轻时便听闻崇华是京中有名的才女，今日这般好景致，不如你也为大家作诗一首，好教这些年轻小辈们见识见识？”
大长公主闻言，连忙摆手苦笑道：“太后说笑了，我如今老眼昏花，心思早就钝了，哪里还能作什么诗？说出来岂不教小辈们笑话。”
说罢，大长公主眼神在女席间打了个转，顺势把焦点指向了坐在后头一直安静不作声的楚姜宁，笑着打趣道：“倒是我今日带来的这个小丫头，年纪虽轻，却是个有灵气的。不如让她代我作一首，也算给太后助助兴。”
楚姜宁正低头吃着鱼脍，陡然在这样的场合里被当众点名，吓得手里的乌木箸差点掉在案上。
就知道没有好事！
吴太后顺着大长公主的视线看过去：“哦？抬起头来让我瞧瞧。”
那道视线过来，楚姜宁只觉得头皮一紧，站起身来走到堂中，朝吴太后行了一礼：“小女楚姜宁，见过太后。”
见楚姜宁清爽干净，吴太后顿时来了兴致：“既然大长公主都夸你了，你便上前作诗一首吧。”
瞬间，满堂女眷的目光全齐刷刷集中在楚姜宁身上。
“小女才疏学浅，恐污了太后的耳朵。”
“无妨。”吴太后饶有兴致地看着她，“你且作来听听。”
楚姜宁紧张得手心瞬间冒出一层细汗。
她根本不会作诗啊！
可眼下骑虎难下，说不会就是拂了太后的面子，又辜负大长公主的抬举。
楚姜宁低着头。在外人看来，她正长身玉立、静静伫立凝神思考，颇有一番大家闺秀的沉静才情。
然而楚姜宁只是在绞尽脑汁回想从小到大学的唐诗，那些诗词像走马灯一样在眼前掠过。
作诗她不会，现编更是分秒露馅贻笑大方，如今之计，只有盗用古人的智慧了！
她记得的不多，但中秋咏月的名篇，总还是能想起一两首的。
楚姜宁怀揣着对那位不知名的唐代诗人的万分愧疚与心虚，暗暗咬牙，缓缓抬起头，清澈的声音在安静的殿内响了起来：
“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。
今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”
殿内霎时安静了。
吴太后微微眯起了眼。
大长公主端着茶盏的手顿在半空。
几位原本低声交谈的命妇都停了下来，目光齐刷刷地落在楚姜宁身上。
那诗字字清冷，句句含情，在这样的场合吟出来，既应了中秋的景，又带着一股说不出的怅然，和满殿的喧闹繁华格格不入，却又恰好戳中了某种难以言说的东西。
还是吴太后率先打破了沉默，笑着高声称赞，掌声清脆：“好诗！这样的句子，便是翰林院的那些老头子也未必写得出来。”
她朝楚姜宁招了招手：“你到前面来。”
“谢太后。”
楚姜宁惴惴不安地谢恩，在众人艳羡嫉妒的目光中往前走去。
路过永乐县主面前时，楚姜宁余光一瞥，正看见永乐县主正狠狠地剜着自己，那张娇艳的面孔上满是气急败坏与不甘的神情。
楚姜宁无暇顾及她，很快走到了前头。
“坐到大长公主身边去。”吴太后抬了抬下巴。
大长公主更是高兴不已，便一把拉过她的手在自己身旁坐下，嘴里止不住地夸赞：“我就说这丫头是个有灵气的！这诗作得真好！”
吴太后高坐在上，饶有兴趣地仔细打问起来：“你且说说，年纪轻轻的，如何能作出这般意境深远的诗来？”
楚姜宁强自镇定，答道：“回太后的话，小女自幼蒙生母教导，念过几本杂书。今日见殿内花灯璀璨，念及家慈早逝，一时触景生情，这才侥幸得了这几句小诗，让太后见笑了。”
楚姜宁对答得体，举止落落大方，既表达了孝思，又显得谦逊有礼。
吴太后听罢面露赞许，又仔细打量了楚姜宁一番，问：“你今年多大了？家中还有些什么人？”
楚姜宁回：“回太后，小女今年十五，父亲楚沣在弘文馆任校书郎，生母早逝，如今寄住在舅父家中。”
“十五岁便能作这样的诗。”吴太后点头，“如今的孩子果真是越发出类拔萃了。”
片刻后她端起酒盏，环视了一圈殿内众人，朗声道：“今日良辰，光吟诗未免单调。不如咱们来玩一场飞花令，如何？”
楚姜宁听罢，终于松了口气。
飞花令简单多了。