十六是个难得的好日子，天空一片碧蓝，风也柔和清爽。
马车在公主府角门前停稳后，楚姜宁深吸了一口气才掀帘下车。
比起上一回来的惴惴不安，这回她心里虽然仍旧绷着一根弦，但至少不会那么慌张——毕竟上一回她对前路一无所知，这一回确是实打实地知道自己要做什么。
阿倩照旧等在门内，见了她便笑着迎上来，语气也比上回亲热多了：二娘来了，公主和夫人已经等着了。
楚姜宁也与她欠身浅行了个礼，便紧跟在她身后进了公主府。
上房中堂里，大长公主正坐在主位上一脸闲适地翻看书籍。
郑月琅坐在她下首，膝边站着王思岑。
阿倩高声喊：“公主，夫人，楚家二娘到了。”
两人闻声抬头看过来。
楚姜宁上前对两人行了个万福礼：“姜宁见过大长公主，见过夫人。”
大长公主这才放下手里的书，笑着抬了抬手：“免了。”
然后她看了一眼郑月琅：“五娘，这便是你一直想见的楚二娘。”
郑月琅起身来到楚姜宁面前仔细看她。
楚姜宁这才看清这位大长公主儿媳的样貌：大约二十七八岁的年纪，生了一张极温润的脸，眉眼柔和，笑起来时眼尾微微弯下去，让人看了便觉得亲近。
她头上梳的是堕马髻，发间只簪了一支碧玉簪，耳上坠着一对米粒大小的珍珠，穿着一条月白色六幅裙，外罩一件浅灰绿色的大袖衫，从头到脚都是温吞柔和的气韵。
到底是出身高门，这样的气质着实难得一见。
“早便听阿家提起你。今日一见确实不俗。”郑月琅笑着点头。
楚姜宁垂眸：“夫人谬赞了。”
又见她去拍了拍身边王思岑的肩，“岑儿，来叫阿姊。”
王思岑生得白白净净，一双眼睛又圆又亮，正低头抠手里一颗葡萄，被母亲一拍才抬起头来，乖巧地叫了一声：“岑儿见过阿姊。”
楚姜宁屈膝微笑着回了礼：“见过小娘子。”
大长公主看着这一幕，满意地点了点头。但下一秒，她的目光就停在了楚姜宁的衣着上，面上的笑意淡了几分，眉也蹙了起来。
“你今日就打算穿这身去？”
楚姜宁低头看了看自己，并不觉得有什么不妥：一件鹅黄交领上襦，配一条淡青六幅裙，出门前还特意叫阿莼熨过了。
她自觉已经很齐整了，可对上大长公主的目光，忽然觉得这身衣裳似乎确实有些过于素，这么穿去那种隆重的场合，估计是要叫人笑话的。
于是她只能开口：“姜宁对这方面从来没有想法，只觉得清爽干净就足够，公主觉得不妥，姜宁这便回去......”
“哪还有工夫教你回去再换一趟过来？”大长公主无奈地笑了，朝阿倩抬了抬下巴，“带二娘去东厢房，把我前日收拾出来的那套衣裳给她换上。”
楚姜宁松了口气：原来您老早就考虑到了。
阿倩应了一声，走到楚姜宁跟前轻声道：“二娘请随奴婢来吧。”
待两人离开，亭子里只剩祖孙三人。
郑月琅目光追着楚姜宁的背影看了片刻，这才转向大长公主，面色忧郁。
“阿家，儿心里还是有些不踏实。”
大长公主头也没抬：“说来听听。”
“二娘代表公主府出席县主婚宴的事，这几日已经传开了。儿听了几家夫人的口风，说什么的都有。有人道阿家是看不惯恭王府存，有人说阿家是故意要叫县主难堪，还有人说……”
郑月琅顿了顿才敢继续，“说阿家是拿一个校书郎的女儿当棋子，用完了便丢。”
大长公主听罢面上没什么波澜，她早就知道此举会引发哗然。
但，那又如何？
她毫不在意：“他们说他们的，我做我的。我若事事都要顾及旁人的嘴，这公主府早就不必开了。”
郑月琅张了张嘴，还想说什么，大长公主抬手打断了她：“五娘，你素来心善，怕二娘吃亏，我明白。但我既然叫她替我去，就不会真的让她一个人去面对那样的场面。”
郑月琅会错了意：“届时人多眼杂，儿必不能处处护她周全，一旦......”
“唉。”大长公主叹了口气，“五娘，你有时候实在想事情想得太浅了些。”
“儿愚钝，请阿家指点！”
大长公主道：“我会叫阿倩跟着她。”
郑月琅这才恍然大悟。
阿倩在大长公主身边伺候多年，资历深厚，恭王府那边再大的胆子也不敢当着她的面对楚姜宁如何。
“可我不能次次都让阿倩跟着。”大长公主又道，“她若真有本事，无需阿倩也能自行脱险；若是只会一味躲在阿倩身后，那便是我看走了眼，往后也就不必在她身上费心思了。”
郑月琅深以为然。
东厢房里，阿倩从一只樟木衣箱里取出一套叠得整整齐齐的衣裳，在榻上展开来。
楚姜宁站在旁边看着，目光在那堆衣裳上停了好一会儿。
一件月白色的窄袖短襦，领口与袖缘用银线绣了缠枝卷草纹；下配一条烟霞色十二幅长裙，裙幅上以暗纹织出宝相花的图案。
旁边还有一条浅杏色披帛，帛尾缀了一圈米粒大小的珍珠。
阿倩又从妆奁里取出一支赤金点翠步摇、一对翡翠耳坠和一只白玉镯，一并放在榻沿上。
楚姜宁伸手摸了摸那件短襦的料子，手指触到的触感滑腻清凉，是上好的蜀锦。
她又低头看了看自己身上的穿扮。出门前她还觉得不错，此刻跟眼前这些比起来，确实不够看的。
大长公主怎么可能不在面子上下足功夫。
阿倩走到她身边，轻声开口：“二娘，让奴婢替您更衣吧。”
楚姜宁点了点头，没有推辞。
阿倩替她褪下旧衣，换上那件月白短襦，又系好裙腰、理平裙幅，将披帛搭在她臂弯里。
然后又叫来两个婢女替楚姜宁重新挽了个发髻，将那支赤金点翠步摇插进鬓边，翡翠耳坠换下她那对素银小珠子。
那只品相极好的玉镯套上手腕时，楚姜宁清楚地感觉到凉意透过皮肤沁了进来。
阿倩又取了一盒胭脂，用指尖蘸了一点，在她颊边轻轻匀开。
“好了。”
阿倩退后一步，上下看了一遍，十分满意，“二娘这样一打扮，与世家贵女一般，真真是好看得紧。”
楚姜宁抬手摸了摸鬓边的步摇，又低头看了看腕上的玉镯。
镯子沉甸甸地贴着皮肤，步摇坠下来的那串珠子扫在耳侧，稍稍一动便晃来晃去。
她有些不自在地收回了手，但到底没有说什么，只是仔细看了一眼铜镜里那个有些陌生的女子，便跟着阿倩出去。
“公主、夫人，快来看看。”
阿倩笑盈盈地领着精心打扮过的楚姜宁来到两位面前。
大长公主自然是满意得不行，笑道：“这才像话。你原先那一身，出去了人家还当是我府上舍不得给代贺使裁新衣裳，不得叫人笑话了去？如今这模样，便是我不去，旁人也知道你是我的人，哪个不高看你一眼？”
她顿了顿，又仔细打量了一遍，语气比方才缓了些：“今日你去了，应是能见着徵儿，也不知她今日是如何穿扮。”
徵儿？楚姜宁脑子一转，便想起是大长公主那位嫁给大理寺卿的二女儿王徵。
于是她道：“姜宁若是能见着夫人，定会为公主传达您对她的思念。”
“嗯，是个有心的。”
大长公主很满意她的态度，这才对阿倩招了招手。
阿倩快步走近：“公主。”
“今日你跟着二娘一起去。”大长公主不紧不慢道，听不出什么特别的情绪，“贺仪都装在车上了。到了礼会院，多多照拂着二娘，别叫她太过紧张了。”
阿倩自然应是。
楚姜宁听了这话，心里忽然明镜似的。
这应是大长公主早就决定好的。如果届时有人发难，不看她这个代贺使的面子，也要看阿倩的面子。
就是不知道阿倩是真的去护她的，还是带着别的什么任务。
楚姜宁丝毫没有因为这个决定而对大长公主有所改观。她所有的决定，都是以利己的目标出发，绝不可能是因为怜惜她这个毫无干系的女子。
能不能活着从礼会院、从恭王府走出来，还是要靠自己。
接着大长公主又叫人拿来一封封了火漆的帖子。
帖子用的是泥金笺，封口处印着长公主的私印。
“这帖子你收好。”大长公主说，“到了礼会院，若有人问起你的身份，你便把这帖子递过去。上面写明了你是我府上的人，替我来送贺仪的。”
楚姜宁双手接过，指尖触到那微微凸起的火漆印时，心里踏实了几分。
大长公主又看了阿倩一眼：“当然，有她在你身边，比什么帖子都管用。你只管大大方方地进去，不必畏缩。”
时辰差不多了，大长公主又吩咐了几句，就挥手示意她们可以走了。
楚姜宁就这么跟着郑月琅出了公主府。
前路艰险未可知，但也要全力以赴。