武植的手伸在张大户眼皮底下。
张大户喉咙一滚，艰难地咽了口唾沫。
这只手，可是几天前活生生捏碎过他手骨的铁钳！
他继续将求助的目光投向前面的西门庆。
西门庆脸上的热络却在这时迅速退去。
“张员外，你这也是越活越回去了！”西门庆端起架子，语气严厉地敲打起来。
“武大哥掌管阳谷县治安，日夜操劳，这金武酒楼上下那么多张嘴要吃饭。”
“你欠着大哥的款项，到了日子不主动送来，还在这儿扭捏什么？”
说到这，西门庆凑近张大户，压着嗓子低语。
“区区二百两银子，给了便是！”
“你若是连这点规矩都不懂，日后那桩倒腾的大买卖，我可不敢带你入伙了！”
这番话连消带打，表面上是在教训张大户，实则是为了稳住武植。
套取那下金蛋的炒菜秘方，西门庆卖起队友来毫无心理负担。
张大户算是看明白了。
这西门庆为了那点好处，直接跟武大郎穿一条裤子了！
自己在这两头狼眼里，不过是个随时可以割肉的肥羊。
张大户死死咬住后槽牙，胸腔里翻腾的怒火烧得他五脏六腑都在发痛。
他不甘心。
可人在屋檐下，脖子上还架着武大郎这把吃人的钢刀。
张大户气的哆嗦着手，捏出两张百两银票递向武植。
武植毫不客气，一把将银票抽走。
拿在手里，迎着外头透进来的光亮随意弹了弹。
确认是钱庄的真票后，武植当着两人的面将银票揣进怀里。
“多谢老泰山慷慨解囊！”
“小婿这金武酒楼开张，多亏了老泰山这笔重金资助！”
“大家伙都来听听！”
武植大步迈向柜台旁，指着面色如土的张大户。
“我这老泰山，不仅把如花似玉的金莲嫁给武某，今日更是体恤女婿创业艰难，特意送来二百两纹银以作周转！”
“如此仁义长辈，真乃我辈之楷模啊！”
大堂里闹哄哄的食客们立马停了筷子，齐刷刷看过来。
众人不知内情，只当这是真的翁婿情深，一阵阵奉承声从四面八方涌来。
“张员外真是大方！”
“武县尉有这等好岳父，真是羡煞旁人啊！”
“员外爷仗义！”
这些溢美之词落在张大户耳朵里，比拿刀剜他的肉还要难受。
他那张老脸涨得如同猪肝一样紫红，血压直冲脑门。
花了自己的钱，名声全让这不要脸的武大郎赚去了，自己还得捏着鼻子在这挨夸！
杀人诛心，莫过于此。
武植走回两人面前，指着爆满的大堂，两手一摊。
“老泰山，西门老弟。”
“你们也瞧见了，今日酒楼客满为患，连个站脚的空地都没了。”
“后厨那边全是大荤大油的俗物，入不得两位贵客的眼。”
“武某就不留二位在这儿挨挤了，请便吧！”
这逐客令下得那叫一个干脆利落。
张大户原本还指望交了钱能落个座，顺带蹭一顿这神仙炒菜尝尝鲜。
现在倒好，直接被一句话堵死了念想。
他站在原地进退两难，走也不是，留也丢人。
西门庆见状，赶紧出来打圆场。
“大哥说的是，这大堂确实太挤。”
西门庆看向张大户。
“张员外，一会我做东，请你去狮子楼喝上几杯，咱们边喝边聊。”
有了这个台阶，张大户赶紧拱手借坡下驴。
西门庆安抚完张大户，眼珠滴溜溜一转，刻意换上一副满是遗憾的表情。
“大哥，小弟之前在外地跑商，错过了大哥的喜酒，心里一直过意不去。”
西门庆微微欠身，语气极为诚恳。
“择日不如撞日，小弟今日既然来了，总得拜见一下嫂夫人。”
“当面道个喜，奉上一份心意。”
这话一出。
武植眼神一厉，瞬间看穿西门庆眼底那点龌龊心思。
敢走老路惦记老子的女人，活腻歪了！
武植胸腔里陡然升起实质般的杀机。
但他面上丝毫不显山不露水，直接上前一把揽住西门庆的肩膀，将话头强行打断。
“老弟！那些虚礼择日再说不迟！”
“眼下最要紧的，是你那狮子楼的生意！”
武植不由分说地推着西门庆往门外走。
“你不是嫌我派去的人手艺不行吗？”
“走走走！”
“为兄现在就随你去狮子楼！”
“今日我亲自下厨，把这看家本领原原本本传给你狮子楼的厨子！”
武植这突如其来的雷厉风行，直接把西门庆给整懵了。
他原本盘算着借机去内宅，看一眼那心心念念的潘金莲。
谁知这武植居然比他还急着要去传授手艺。
被一路推着走出门的西门庆暗自嘀咕。
这武大郎是不是脑子缺根弦？
传授这种能垄断全县客源的独门秘籍，居然这么火急火燎？
西门庆满腹狐疑，断定这其中必定有诈。
他暗自发狠，一会在厨房里，非得死死盯住武植的每一个动作。
只要这菜品的味道跟金武酒楼有半点偏差，他当场就要发难，戳穿武大郎的虚伪面目！
三人各怀鬼胎，离开紫石街，朝着狮子楼的方向走去。
......
狮子楼距离金武酒楼不过两条街的距离。
这往日里客人络绎不绝的第一酒楼，如今门可罗雀。
大堂里零星坐着几桌食客，伙计们没精打采地靠着柱子打盹。
西门庆领着武植跨进大门，脸色立刻阴沉下来。
“都去把精神给我打足了！”西门庆呵斥着迎上来的掌柜。
他转头看向张大户。
为了防止这老狐狸在一旁偷学炒菜秘方，西门庆果断开口赶人。
“张员外，您年纪大了，受不得后厨那油烟熏烤。”
西门庆指着二楼木梯。
“您且去雅间喝口茶歇息片刻，等饭菜得了，咱们再好好叙话。”
张大户本就没心思去看什么厨艺，冷哼一声，拂袖上了二楼。
甩掉累赘后，西门庆带着武植直奔后院的厨房。
武植大摇大摆地迈过门槛。
目光一扫。
宽敞的后厨里，一字排开垒着三个崭新的土灶。
灶台上架着的，正是找铁匠仿造打出的生铁锅。
这西门大官人的执行力倒是极强，硬件设施早就偷偷备齐了。
六七个穿着围裙的掌勺大厨见东家领人进来，赶紧停下手里的活计围拢过来。
“都把眼睛给我擦亮了！”
西门庆厉声训斥这群厨子。
“今日金武酒楼东家亲自来指点你们，谁要是学不会，明儿个就给老子卷铺盖滚蛋！”
训完话，西门庆退到一侧，双眼盯在武植的手上。
武植根本没把西门庆这架势放在眼里。
他从容地脱去外衫，卷起两边的袖口，直接走到案板前。
这狮子楼不愧是曾经的头牌，食材的规格比金武酒楼要高出好几个档次。
上好的羊腿肉、新鲜捕捞的河虾、处理干净的雏鸡，还有各类时令蔬菜，满满当当堆了一案桌。
有人负责洗菜切配，武植只管挑最顺手的刀具。
当着所有人的面，武植开始大秀刀工。
厚重的菜刀在他手里翻飞。
切出的肉片薄如蝉翼，切出的肉丝粗细均匀。
没有任何遮掩。
起锅，烧油。
油脂在高温下爆裂出细密的滋啦声。
葱姜蒜下锅爆香，整个后厨的空气被这股浓郁的香味瞬间填满。
铁锅在烈火上翻腾，食材在空中划出一道道漂亮的抛物线。
这一手颠勺的绝活，看得周围那些只懂炖煮的宋朝厨子瞠目结舌。
整整一个时辰。
厨房内的炉火就没熄过。
武植毫不客气地消耗着狮子楼的高档食材。
起锅装盘一气呵成。
葱爆羊肉、酱爆鸡丁、油焖大虾、干煸豆角……
十几道色泽鲜亮的招牌炒菜接连出锅。
那猛火炒出的镬气，直往西门庆的鼻子里钻。
西门庆一个劲咽口水，喉咙不停动着。
刚出锅的菜肴，被伙计火速端上了二楼雅间。
西门庆按捺不住，拉着武植净了手，直奔二楼。
雅间内。
张大户早就被香味勾出了馋虫，菜一上桌，他也顾不得仪态，抓起筷子就往嘴里送。
西门庆紧跟着夹起一筷子。
这味道，甚至比他在金武酒楼吃到的还要惊艳几分！
西门庆握着筷子的手都在抖。
他抬起头，和对面同样吃得满嘴流油的张大户对视了一眼。
两人眼底全是不可置信与狂喜。
西门庆心中的疑虑彻底烟消云散。
他暗自嘲笑。
这武大郎终究是个头脑简单的粗胚。
被人一捧，竟然真的将这下金蛋的绝密手艺毫无保留地交了出来！
西门庆在心底将算盘打得噼啪作响，脸上的笑容越发灿烂真诚。
“大哥高义啊！”
西门庆端起酒杯，连连向武植敬酒。
“有大哥这手绝活相授，我这狮子楼何愁不能重振雄风！”
张大户也跟着逢场作戏。
三人围坐在桌前推杯换盏。
武植表现得豪爽无比，来者不拒。
三个人犹如风卷残云，不多时便将桌上的四五盘大菜吃得底朝天。
西门庆吃得意犹未尽，舌头直舔嘴唇。
为了尽地主之谊，也是为了再多尝几口这美味。
他转头冲着门外候着的掌柜大声下令。
“去！”
“把刚才武大哥的那些菜，统统给我端上来！”
掌柜刚要应声下楼。
武植慢条斯理地放下手中的木筷。
他扯过一条白色的汗巾擦了擦嘴角，直接一抬手。
“且慢！”
武植打断了掌柜的动作。
他靠在椅背上，看着西门庆，脸上浮现出人畜无害的笑容。
“老弟啊，剩下的那些菜，你就别惦记了。”
西门庆一愣。
“大哥这话怎么说？”
武植双手交叉放在肚子上，理直气壮地开口。
“刚才出锅的时候，我就交代厨房伙计，把剩下的十几道菜全装食盒里了。”
武植叹了口气，表现得极为重情重义。
“为兄有个相熟的朋友。”
“成日里听人说这猛火炒菜有多好吃，馋得不行。”
“偏偏她又是个懒货，不愿意去那人多嘴杂的酒楼凑热闹。”
武植站起身，整理了一下衣摆。
“为兄借着老弟这狮子楼的上等食材，顺手给他炒了一桌。”
“现在就要打包带走，去堵她的嘴。”
“老弟家大业大，这点饭菜，想必不会心疼吧？”
这番厚颜无耻的操作，直接把雅间里的另外两人干懵了。
西门庆满脸错愕地看着武植。
你跑到老子的酒楼。
用着老子的食材做出的大餐，自己连吃带拿全部打包带走？
你是土匪下山来进货的吗！
张大户气得直接将手里的酒杯重重磕在木桌上。
西门庆胸腔里血气上涌，疯狂怒骂这狗东西简直不要脸到了极点。
可偏偏名义上是武植亲授秘方，他若是为了一顿饭翻脸，先前的盘算全得落空。
西门庆深吸几口气，硬生生把这口恶气憋回肚子里。
“大哥说笑了。”
西门庆硬挤出一句客套。
“几盘菜而已，大哥只管拿去。”
武植当即大笑出声。
“老弟敞亮！”
他转身走出雅间，直接去后厨拎起食盒，头都没回地走出狮子楼。
雅间内。
西门庆快步走到临街的窗前。
他阴沉着脸，双手紧紧抠住木窗边缘，目光紧锁着武植远去的背影。
他敏锐地发现，武植提着那巨大的食盒，并没有朝着紫石街武宅的方向走去。
西门庆冷笑出声。
他招来心腹小厮，压低嗓音。
“去。”
“远远地盯着那武大郎。”
“给我查清楚，这满口仁义道德的家伙，背地里养了什么狐媚子！”