三十六名资深斥候换上了室韦皮袍，混进鄂拓部换盐的队伍，花了三天的时间把这个部落的情况给摸透了。
他们探明，部族东侧十里处的蜿蜒小河，是全族人畜唯一的饮水之地，每日晨昏牲畜尽数汇聚此处，守备最为薄弱；部族西侧十二里处，有一片连绵茂密的榆树林，林木繁盛、枝叶交错，足以藏匿数千骑兵、遮挡行踪、隐匿身形，是绝佳的潜伏突袭点位。
同时，他们还探明，部族中心的核心大帐之内，常驻一名辽廷派遣的巡检使。
此人身着绿袍、腰挂朝廷银牌，是辽主亲设的专职官吏，坐镇鄂拓部，专门负责在草原各部征调战马、搜集畜牧粮草、输送前线补给，掌控着漠南草原支援河北战场的核心后勤命脉。
斥候都头顾怀恩，更是胆识过人、心思缜密、深入险地。
他亲自改扮成远道而来的室韦皮货商人，神态从容、谈吐娴熟，游走在部族各处，数次若无其事地绕行巡检使大帐外围，精准的记下了大帐的布局和卫兵人数、值守规律。
为了获取更深层的情报，他还刻意混迹部族的酒棚之中，以三尺优质粗麻布为酬劳，换来了一碗醇厚的马奶酒，借着酒意与一名醉态酣然、疏于防备的契丹老卒彻夜闲谈。
那老卒酒酣耳热、口无遮拦，将部族粮草仓储的确切位置、夜间牛羊圈养规制、守卫排班漏洞、物资存放细节尽数吐露，被顾怀恩默默记在心中，绘制成详尽地形图，为总攻部署提供了精准的依据。
二月初十，入夜。
顾廷烨率八千骑在鄂拓部东面三十里处完成了集结，他摊开顾怀恩画的地图，就着月光，向各营将领部署任务：“北面一千骑，堵住他们往潢水逃的口子。”
“西边两千骑，等营地里打起来，他们必定往西边跑，你们在那儿等着，见一个就给我砍一个。”
“我自率五千骑，直冲起部落营地，先放火箭烧草料场，再冲中部大帐。”
他顿了顿，目光扫过众将：“记住，不要恋战！此番奔袭，凡持刀抵抗的青壮、官吏、卫兵，尽数斩杀；凡老弱妇孺、孩童奴隶，只需驱散震慑、无需滥杀；首要要务，是驱赶牛羊马匹、焚毁粮草仓储、烧毁毡帐营地！”
“我等孤军深入，核心战法便是掠夺辽军后勤、瘫痪草原补给、持续放血辽国国力！”
“杀人只是手段，断敌根基、耗敌续航、乱敌军心，才是此番千里奔袭的真正目的！”
诸将闻声齐齐躬身抱拳，神色肃然、应声领命。
“喏！”
军令落定，诸将各自策马离去，全军肃杀之气弥漫四野，只待一击制胜。
……
当夜二更时分，漠南北风骤起，来自更北方的寒风浩浩荡荡，由北向南肆意席卷，风声呼啸、穿林掠草，掩盖了千军万马的行进动静，堪称天助战机。
顾廷烨率五千骑趁着夜色摸到了榆树林里，枯枝在风中沙沙作响，正好掩盖了马蹄声。
顾廷烨伏于马颈，抬手取出千里镜，透过枝桠缝隙，凝神眺望前方鄂拓部营地。
夜色之下，偌大的契丹营地灯火稀疏、明暗零落，大半的毡帐已经熄灯沉寂，唯有几处值守篝火零星燃烧，昏黄火光摇曳不定，映照出寥寥数名值夜牧民慵懒懈怠、松散踱步的身影，守备松懈到了极致。
营地东侧栅栏之内，黑压压一片牲畜静静蛰伏，三万余只肉羊密集圈养，偶尔传来几声慵懒的咩叫，在寂静夜色中格外清晰；一旁的马栏之中，四千余匹战马、八百余头耕牛安稳休憩，仅有几名衣衫单薄的奴隶昏昏欲睡、松散看守，毫无戒备之心。
整片营地松弛慵懒、毫无防备，如同敞开胸膛、静待利刃穿心的囚徒一般。
顾廷烨深吸一口气，回头看了一眼身后的骑兵，五千双眼睛在黑暗中闪烁着，像狼群等待猎物的目光。
“冲！”顾廷烨长刀一指，率领骑兵如同幽灵一般直冲鄂拓部营地。
快抵达鄂拓部营地的时候，顾廷烨示意全军点燃火箭：“放箭！”
五千支火箭同时离弦，划破夜空，如流星雨般落在鄂拓部的草料场上。
干草垛遇火即燃，火势借着南风迅速蔓延，转眼间便将营地东面的草料场吞没，火光冲天而起，映红了半边天。
剧烈的火光、灼热的气浪，瞬间惊醒了整片营地。
栅栏之中的羊群最先受惊，三万余只肉羊立刻炸了群，疯狂的冲撞着木栅，震耳欲聋的咩叫声此起彼伏、响彻四野，彻底撕碎了营地的深夜静谧。
沉睡的契丹牧民纷纷从温暖毡帐中惊醒，衣衫不整、仓促奔出，有人赤脚踩雪、有人仅披单袍，满脸茫然、惊慌失措地望着冲天火海，睡意全无、心神大乱，全然不知大祸临头。
“周人！是周人！”终于有人看清了火光中冲出的骑兵身影，嘶声喊道。
现在才发现敌情，已经晚了。
顾廷烨一马当先、冲锋在前，玄色的披风在烈火火光中肆意翻飞，长刀所向、所向披靡。
五千铁骑紧随其后，如黑色洪流冲破营寨、涌入腹地，势不可挡、无人能挡。
一波又一波的火油箭被持续射出，落在连片的毡帐之上，草原的毡帐皆以羊毛、皮革、干草缝制而成，最是易燃，沾火即燃、瞬间燎原。
一座座毡帐接连起火、轰然燃烧，烈火吞噬帐篷、蔓延全场，浓烟滚滚、火光滔天，将鄂拓部营地化为一片无边的火海。
烈焰焚营、铁骑冲杀，契丹牧民彻底陷入崩溃混乱的状态，四散奔逃、哭嚎震天。
向北逃窜的牧民，撞上了埋伏待命的一千周军铁骑，全部被斩杀，无一逃生；向西奔逃的残众，落入两千伏兵的合围陷阱，被周军骑兵往复凿穿，截杀殆尽；剩余滞留在营中慌乱乱窜的牧民，则被铁骑如驱赶牲畜一般肆意驱赶、分割、围剿，毫无反抗之力。
契丹小官从毡房里光脚跑出来，还以为眼前的周军只是一场噩梦：“周人？周人怎么会出现在这儿？”
他腰间悬挂的朝廷银牌，在熊熊火光映照下熠熠生辉、格外醒目，瞬间成为顾廷烨的锁定目标。
战马飞驰、转瞬即至，顾廷烨身形一闪、长刀劈落，寒光一闪、快如惊雷，那巡检使的头颅应声滚落，滚落在满地羊粪焦土之中，尸身轰然栽倒入火海之中。
“周人不会来？”顾廷烨用刀尖挑起那颗头，朝惊呆的牧民高声用契丹语喊：“周人今日就来取你们马羔！辽主在前线杀人，我顾廷烨来收他的后账！”
那吼声铿锵霸道、震彻草原，绝望之感瞬间笼罩所有残存的契丹牧民。
……
五千骑兵像狼群进了羊圈一般，砍翻拿刀的壮丁，吓散老弱，赶起牲畜。
鄂拓部三万只羊、四千匹马、八百头牛，被周骑驱作一股洪流，毡帐、奶桶、弓胎、草料场，一概被点燃。
战场之上，惨烈肃杀、毫无温情。
有数名刚烈的契丹青壮，不甘家园被毁、奋力反扑，提刀扑向周军铁骑，却全都被骑兵一矛捅翻、踏于马下、当场殒命；
有年迈的老妇匍匐在地、死死的抱住马蹄，哭嚎哀求、拼死阻拦，被战马顺势踏过、当场毙命；
有懵懂孩童在烈火废墟之中哭喊奔逃、寻觅亲人，凄厉哭声穿透火海，周军将士视而不见、策马而过，绝不留情、绝不心软。
这便是顾廷烨的铁血战术，冷酷却极致有效。
杀掉青壮、赶走牛羊，留下没有自保之力的老弱，让他们成为辽国的负担，持续的给辽国放血。
一夜血战、烈焰焚营。
次日天明，朝阳缓缓升起，穿透漫天烟尘，照亮满目疮痍的鄂拓部营地。
昔日繁盛热闹、水草丰美的部族草场，彻底沦为了一片焦黑废墟，遍地都是残垣断木、焦黑尸骨、焚毁毡帐、狼藉泥土，袅袅黑烟依旧缓缓升腾，空气中弥漫着焦糊、血腥、尘土交织的刺鼻气息，满目苍凉、死寂破败、惨不忍睹。
顾廷烨站在一处土岗上，远远望见有辽国驿骑狂奔报信，不禁一声冷笑：“跑吧！跑得越快，辽国越慌。”