朝班之中，不少官员暗暗松了口气。
皇帝没有为了远征奥斯曼，便把国内工程全部搁置。
三十万两说拨就拨，足见如今国库确实充盈。
若换成几年前，户部为了这笔银子，只怕还要和工部争论数日。
如今大明每月商税与海贸收入惊人，万三千上缴的五千万两也已经入库。
修一条关系南北命脉的运河，朝廷根本不必捉襟见肘。
刘健退回班列以后，工部尚书盛端明又走了出来。
“陛下，臣也有一事启奏。”
“可是铁路工程又有进展？”
“并非铁路。”
盛端明从袖中取出一卷图纸，双手呈上。
“臣带领工部匠人，依照蒸汽发动机的构造，设计出了一种用于织造丝绸的新机器。”
两名内侍接过图纸，在御案前缓缓展开。
图纸足有数尺长，上面绘着机轮、织架、传动杆与蒸汽发动机，各处还标注着用途与尺寸。
殿中官员纷纷伸长脖子。
“这是织机？”
“为何还要接上蒸汽发动机？”
“如此大的机器，寻常织坊如何放得下？”
有人惊讶，也有人满腹疑惑。
盛端明并未慌乱，指着图纸解释道：“陛下，此物可称蒸汽式水力纺织机。”
“过去织造丝绸，要靠织工手脚配合。织一匹上好绸缎，不但耗费时日，还极为考验手艺。”
“这台机器以蒸汽发动机提供动力，再借水轮与传动杆带动织架。匠人只需负责放丝、接线与查看织纹，便可让数架织机同时运转。”
梁储听出了关键，当即问道：“盛大人，你的意思是，一个织工可以同时看管数台织机？”
“正是。”
“那产量能增加多少？”
“机器尚未造出，工部不敢妄报确切数目。”
盛端明拱手道：“但依照图纸推算，只要蒸汽机运转稳定，一座织坊每日织出的丝绸，至少可以增加数倍。”
这句话落下，大殿内顿时响起一片惊呼。
“数倍？”
“那岂不是一座织坊能抵过去数座？”
“江南每年向海外出售的丝绸本就数量巨大，若产量再增加数倍……”
梁储迅速在心中算起账目，神色越来越激动。
大明丝绸在海外极受欢迎。
西方贵族为了得到一匹上好丝绸，愿意拿出成箱白银购买。
可养蚕、缫丝、织造都要耗费大量人力，江南织坊纵然日夜开工，产量也十分有限。
如今海外商路已经打开，大明铁甲舰又掌控大片海域，各国商船都想购买更多丝绸。
只要织造速度能够提升，卖出去的便不只是丝绸，而是源源不断的海外白银！
梁储忍不住上前一步。
“陛下，若此机器真能让丝绸产量增加数倍，户部愿意拨款试造！”
“如今海外各国对大明丝绸求之不得。万三千经营海贸以后，也多次禀报，西方商人愿意提高价格，只求大明多卖给他们一些。”
“过去不是没有买家，而是织坊产量不足。”
“有了这台机器，大明便能把更多丝绸运往海外，换回更多白银！”
刘健捋着胡须，目光始终没有离开图纸。
“降低织造所需人力，又能增加产量，确实是利国之器。”
“不过机器若要推广，不能只看织得快不快，还要看织出的丝绸是否平整，丝线会不会轻易断裂。”
盛端明点头道：“刘阁老说得是。所以臣今日献上图纸，便是想请陛下准许工部先造样机。”
“样机造好以后，再请江南织工亲自试用。”
“若织出的绸缎不合格，便继续改进。若一切顺利，再逐步送入官营织坊。”
众人的目光全都落在朱厚照身上。
朱厚照低头看着图纸。
蒸汽发动机已经用在火车与工坊之中，如今盛端明又把它放到了织机上。
这一步若能走通，大明的丝绸生产便会彻底改变。
过去一名织工守着一台织机，一日能够织出的绸缎极为有限。
往后由蒸汽机带动数台，甚至数十台织机，不但速度更快，还能让织出的丝绸更加整齐。
更重要的是，大明如今拥有广阔商路。
产量增加以后，根本不必担心卖不出去。
一船船丝绸运往海外，换回来的便是一船船白银。
海外诸国越喜欢大明丝绸，大明赚到的银子就越多。
这些银子又能用于修铁路、造战舰、铸火炮、兴水利。
满朝文武也渐渐想明白了其中好处。
几名方才还对机器心存疑虑的官员，此刻也忍不住低声赞叹。
“盛尚书把蒸汽机用到织造上，确实大胆。”
“若真能成功，江南丝绸产量必然暴涨。”
“海外白银，岂不是要如流水一般进入大明？”
朱厚照抬起头，当众下旨：“盛端明，这份图纸很好。”
“工部立即召集匠人，全力试造蒸汽式水力纺织机。所需银两与材料，由户部优先调拨。”
“朕不要一台只能摆着看的机器。它必须能够真正织出丝绸，也必须经得住长时间使用。”
盛端明神色振奋，重重跪下。
“臣领旨！”
朱厚照继续道：“机器若能造出，便先在官营织坊试用。确认没有问题，再逐步推广。”
“至于你献图有功，赏白银万两，锦缎百匹！”
盛端明立即叩首：“臣谢陛下隆恩！”
梁储、刘健与一众工部官员纷纷躬身。
“陛下圣明！”
朝堂上的议论声久久未平。
一台尚未造出的织机，已经让众人看到了数不尽的丝绸与白银。
待其真正运转之日，大明织造业必将再进一步。
之后又有几名官员上奏地方事务，朱厚照一一处置。
直到所有朝事处理完毕，曹正淳才高声宣布退朝。
朱厚照返回乾清宫，刚坐到软榻上，便抬手揉了揉眉心。
这些日子，前线军报、晋商案、铁路、粮政与各地奏折接连不断。
他每日天不亮便起身，到了深夜还在批阅奏折，难得有片刻清闲。
今日总算没有突发军情，他正准备闭目歇息，殿外便传来内侍禀报。
“陛下，慈宁宫来人了。”
“宣。”
一名太监快步入殿，跪地道：“太后娘娘请陛下前往慈宁宫看戏。”