“这张旧宅地界，是王氏亲手送来的。”
王氏跨过门槛便要冲向栏前，周里正抬臂把她挡住，她挣了两下没能过去，只能隔着人朝管事叫骂。
“你胡说，我连钱家的门朝哪儿开都不知道，凭什么给你送地界，你们做了坏事便挑我这个老婆子顶罪！”
管事把供纸铺平：“七月十二，你到钱氏后门找阿贵，带来半张分家副纸，还说旧宅原本是公中的，钱家若能替二房收回，你只要五两银。”
王氏的手摸到铜镯，嘴里仍不肯认：“什么七月十二，我那日一直在村里，沈家那么多人都能给我作证。”
沈老根站在门外，原本拉着她衣袖的手松开了：“你那日天没亮便出门，说去县里给金宝买纸，直到掌灯才回来，还少了一张分家副纸。”
“你老糊涂了，我买纸耽误一日有什么稀奇，那张副纸早被虫咬坏，跟钱家没有半点关系。”
念念听见虫咬二字，把脸贴近沈大山肩头：“爷爷，虫虫咬坏的纸还有边边吗，拿来跟卖契上的地界纸拼一拼呀。”
沈老根抹过裤腿：“剩下半张在老宅木箱里，纸是从中间撕开的，王氏回来后说另一半被风吹走，我没敢再问。”
郑县令命衙役随沈老根回杏花村取纸，又问管事：“王氏送来的半张副纸如今何处，是否仍在钱氏？”
“孙茂抄完界址便交回书房，东家把它放进茶册，后来撕成两块，一块烧了，一块夹在旧宅卖契后面。”
郑主簿翻看夹账，果真从卖契后方揭下一片薄纸，纸上只剩西至旧沟与北抵菜地几字，纸口带着参差的撕痕。
王氏看见那片纸，抬手便说：“谁知道你们从哪里弄来的破纸，沈家村里会写字的人不少，照着地界抄一份也不难。”
周里正回道：“分家副纸由我亲手写成，旧沟的旧字少写了一点，正本与副本都有这个错处，外人照地界写不会照着错字抄。”
郑主簿取出分家正本，两处旧字果然相同，连墨点落下的位置也能对上，王氏把手收回袖中，开始埋怨沈老根乱放文书。
沈大山看着她：“娘，分家时你说旧宅漏雨又破败，谁拿去谁倒霉，如今我们修好了，你便拿副纸去换五两银？”
“我没拿到银，钱家管事只说帮着问问旧宅能不能收回，我哪知道他们会写假契，我是你娘，难道还会害你没地方住？”
林巧娘把念念接到怀里，针茧粗糙的手盖住孩子抱碗的手：“你知道那是我们一家住的地方，也知道金宝娶亲还早，却愿意拿孩子们的屋子换银，这便够了。”
王氏张口还要解释，沈老根从门外说道：“你回来以后还同大河商量过，说等钱家拿了三亩田，大房只能回老宅低头，到时再叫他们交出卖菜的钱。”
沈大河隔着侧栏喊道：“爹，你别什么都算到我头上，娘只说钱东家能治住大哥，没说要伪造旧宅卖契。”
“那你方才为何说旧宅是你娘要回去给金宝住？”
“我听她提过，谁知道她真把分家纸送了出去，我拿十两银只管三亩田，旧宅的五两我一文也没见。”
郑主簿把沈大河的话逐字记下，王氏跑到栏边去抓他的袖口：“你别乱说，娘去钱家还不是为了你，金宝往后总得有屋子成亲。”
沈大河把袖子扯回去：“你自己送的纸，别再拿我和金宝挡着，三亩田已经够我判罪，再添旧宅，我还怎么出去？”
念念看着王氏伸在栏外的手，铜镯在腕间转了半圈，镯内沾着一小块发黑的蜡，她便碰了碰巧娘的手背。
“娘，奶奶手镯里粘的黑东西，跟管事说的蜡纸一样吗？”
林巧娘没有替孩子下定论，只向郑主簿说道：“我婆母的铜镯内侧有黑蜡，她平日不用封蜡，还请大人看看是否与钱氏旧印蜡相同。”
王氏赶紧用袖口去擦，杜捕头已经取来木盘，让她把铜镯摘下，镯内蜡块被衣料擦散，凹槽里仍留着一圈红黑颜色。
管事说道：“她送纸那日不肯按指印，东家让她把铜镯压进软蜡，算作领五两定银的凭记，银子等旧宅成契后再给。”
钱万丰马上反驳：“钱氏封货也用黑蜡，街上商户都能买到，铜镯沾蜡只能证明王氏碰过货封，算不得钱氏凭记。”
“蜡印纸仍在夹层，纸上有完整镯纹，还写着王氏五两，铜镯右边有一道磕口，压出的蜡纹也会缺一块。”
王氏低头看自己的镯子，那道磕口是多年留下的，边缘磨得光滑，根本无法临时改掉，她把手背到身后，再不肯交出铜镯。
郑县令示意女差上前取物：“是否同一只镯子，等蜡印取回再验，你若只是不知内情，官府也会依照证据判断。”
杜捕头带着副账房和两名街坊赶往钱宅，堂内继续核对旧宅卖契，二柱翻到四至末尾，发现又多出一句院后新菜畦归买主所有。
“爹，咱们去年九月还没搬入旧宅，菜畦是今年二月才翻出来，卖契连菜畦的位置也写着，说明他们拟契时去过旧宅附近。”
沈三柱从兄长身后挤出来：“二叔上个月在菜园外转过两回，我问他干什么，他说替奶奶看看院墙有没有占祖宅的地。”
沈大河伸手拍栏：“我只是路过，你一个孩子看见我站在墙外，便要说我替钱家踩地界？”
“你还问过井离北墙几步，菜畦挨着哪棵树，周小树当时也在，他听得清清楚楚。”
周里正让守在堂外的周小树进来，孩子进门便说沈大河问过院墙和水井，还拿草茎量过菜园外的小路。
沈大河急着打断：“量两下路又不犯法，我想赶车进去看看宽不宽，哪知道钱家会把菜畦写进卖契。”
郑县令问道：“钱家若未交代你查看旧宅，你为何偏在卖契拟成前去量路，又为何向三柱询问新井？”
“娘想把旧宅要回来，我替她看看地界，最多算自家争屋，不能算我参与钱家的假契。”
钱氏管事冷笑出声：“你量完以后当晚便到后门报过地界，阿贵给了你两百文跑腿钱，后门守夜人见过你。”
沈大河又去摸鼻尖：“阿贵已经跑了，守夜人是钱家伙计，你们想让他怎么说便怎么说。”
堂外传来脚步，杜捕头带人返回，封袋中放着铜夹和半块木片，另有两片写着田字与宅字的蜡纸。
铜夹右侧缺了一个小角，木片上的两处浅孔一大一小，位置与缺口全部相合，背面那片红痕也与钱万丰私印边缘一致。
郑主簿展开宅字蜡纸，里面包着一块完整的右拇指印纸，纸边颜色与第三张收货正票相同，裁口也能严密拼回去。
另一张蜡印凭记上留着半圈铜镯纹，右侧正缺了一小块，女差将王氏的铜镯压在薄纸上拓出轮廓，两者没有差别。
王氏靠到门框边：“我没拿银，我只压了镯子，他们说这样才能替我问屋子的事，我真不知道那张纸会拿去骗人。”
钱万丰终于开口：“铜夹在我书房，不能证明夹下的每张纸都经我过目，管事掌管契柜多年，他完全可以借地方私做假契。”
管事把新取回的木片翻到有字的一面：“那便请东家认认，这句先取田，再逐人，是谁亲笔写下的。”
木片下方还有一行较小的字，写着旧宅成契后停沈氏供货，墨迹与钱万丰商籍文书上的字形相合，末尾盖着完整私印。
钱万丰看过后说道：“私印曾经遗失，字迹也能临摹，涉案之人留这些东西，正好说明他们早有嫁祸东家的打算。”
阿顺坐在矮凳上抬起头：“木片是东家当着我的面写的，写完还让我叫孙先生进书房，您说沈家没了田和屋，便不能再给福满楼送菜。”
“你收了管事什么好处？”
“我只拿钱宅工钱，今日说的话若有一句假，愿让县衙查我娘和家中银钱。”
钱氏管事看着那块木片，手掌从栏木上收回来：“阿顺听见的还不止这一句，东家原先定下的次序，我也能当堂说清。”
郑县令让文吏再铺一张供纸：“你从头说，不得添减。”
“东家原本没打算只要三亩田，他要让沈家连落脚的屋子都没有。”