赵珩把那半封密报折好，搁回桌面上，指尖在纸角上摩挲了两圈。
书房里燃着沉水香，烟气缠在灯罩上头，散不开。
卫苍跪在书案前头三步远的地方，脑袋低着，后颈上一道旧疤被烛火照得发亮。
赵珩端起茶盏抿了一口，声音慢悠悠的。
苍梧那边折了几个人？
卫苍的嗓子压得很低。
回王爷，断指已经两天没传信回来，城东暗桩也断了联络。
赵珩把茶盏放下，盖子磕在杯沿上，响了一声。
两个据点，一个明哨一个暗桩，全废了？
卫苍的额头贴着地砖，没吭声。
赵珩把玉珩从腰间摘下来，拎在手里转了一圈，灯光在玉面上滑过去，干干净净的。
霍骁没死，这事我早该想到。雪谷那一仗，我派了四十个人围堵，他还是跳了崖。能从百丈崖下活过来的人，流放路上饿不死他。
他把玉珩搁到桌面上，手指轻轻叩了两下桌面。
起来。
卫苍站了起来，垂着手。
赵珩从书案底下抽出一卷空白的绢帛，提笔蘸墨，落了几个字。
不用再试探了。
他的笔锋很稳，像在写一帖寻常的家书。
苍梧那边，霍骁、姜念、魏山、姜瑶，一个不留。人杀干净，线索带回来。
卫苍接过绢帛，目光扫了一遍，嗓子动了一下。
王爷，姜念手里如果有噬心散的配方……
赵珩放下笔，抬头看着他。
你觉得她有？
卫苍迟疑了一拍。
属下不确定。但姜远山当年是太医院第一人，他留下的东西不会只有一本《百毒经》。
赵珩笑了笑。
那种笑不走眼底，只挂在嘴角。
所以我说一个不留。人死了，东西自然搜得出来。活口留多了，变数就多了。
他把笔搁回笔架上，手指在袖口蹭了蹭墨渍。
带上二十个人，够了。苍梧那个破地方，他霍骁手底下撑死五六个能打的。
卫苍把绢帛收进怀里，转身要走。
赵珩又喊了他一声。
还有。
卫苍的脚步顿住。
赵珩靠在椅背上，灯火映着他半边脸，温雅得像个念书人。
路过渡口的时候，把钱师爷那条线也收了。他在苍梧蹲了这么久，消息传得比你还慢，留着没用了。
卫苍应了一声，推门出去了。
书房门合上，赵珩独自坐着，拿起玉珩在指间翻了个面。
玉面上映着他的半张脸，轮廓模模糊糊的。
他盯着看了两息，把玉珩挂回腰间。
苍梧。
陆怀安的人在天亮前送来了第二封消息。
阿梨抱着油纸包跑进药庐的时候，姜念正在灶房给伤兵换药。
药庐后头临时搭了两间棚子，住着五个前几天跟匪寨残余起冲突时挂彩的边军。最重的一个被砍了胳膊，包扎之后一直低烧。
姜念把纱布在药汤里浸了一遍，拧干了盖在伤口上，手指利索得像在做了上千次的活。
阿梨蹲在旁边喘气。
姜姐姐，陆大人的人说，官道上截下来的那个信使嘴撬开了。
姜念把伤兵的胳膊放回去，擦了手。
说了什么？
阿梨深吸了口气，把话一股脑倒出来。
那信使是卫苍手底下的外围，不知道全部内容，只知道京城那边会派第二批人南下。走的不是官道，是商路，混在贩茶的队伍里。
姜念站起来，走到院子里。
晨光把山脊染成一条亮线，竹林里有鸟在叫。
她站了一会儿，回头喊了一声。
三娘。
柳三娘从后山绕过来，袄子上沾了露水，鞋帮子湿了一半。
干嘛？
京城要来第二批人了，走商路。你去渡口盯着最近几天的贩茶商队，不用动手，记脸就行。
柳三娘甩了甩鞋上的水。
贩茶的？这季节茶叶走苍梧，少说有七八拨。
姜念想了想。
查三样东西。第一，人数超过五个的商队。第二，货里头茶叶占不到半数的。第三，马匹多的。
柳三娘拍了下腿，翻墙走了。
姜念回到正堂，霍骁不在屋里。
她往院后走了十几步，听见一阵闷响。
院后那片空地上，霍骁一个人站在那儿。
他手里攥着一根竹竿，竹竿约莫七尺长，是他一早让孙铁柱从竹林砍来的，粗细跟枪杆子差不多。
他举竿，刺出去。
动作不快，甚至有些涩滞。竹竿尖端戳在对面那棵老松树的树皮上，咚一声，松皮掉了一块。
他收竿，再刺。
第二下比第一下顺了些，可收竿的时候腰上一个急停，牵动了肋骨的伤。他闷哼了一声，竹竿拄在地上，半弯着腰喘了两口气。
姜念靠在墙角看着他，没出声。
霍骁缓了一阵，又举起竿来。
第三下。第四下。第五下。
每一竿刺出去的时候，他的身子都在微微发抖，伤口处的绷带渗出了淡红色的液体。
可他的眼神越来越沉，越来越稳。
到第七竿的时候，竹竿破空的声音陡然变了，从沉闷变成尖啸。松树干上被戳出一个指头粗的洞，木屑飞了出来。
霍骁收竿，手臂垂下来，竹竿拄着地面，人站在原地，胸口起伏得厉害。
他盯着那棵松树上的洞眼看了好一会儿，忽然偏过头。
姜念正端着一碗水站在五步外。
多久了？
姜念把水递过去。
小半个时辰。
霍骁接过碗喝了一口，水从嘴角淌下来，他用袖子一抹。
身子比我想的差。三年前这七竿不用一刻钟，现在喘成这样。
姜念看了一眼他肋骨上渗出来的血迹。
绷带湿了，回去换。
霍骁没动。他攥着竹竿站着，目光落在远处的山脊上。
忽然他的眉头皱了一下，像被什么刺了。
姜念注意到了。
怎么了？
霍骁没说话，眼神有些发直。
他的目光不再看山脊了，落在了姜念的手上。
她端碗的手。
指尖沾着药渍，指节细长，掌心有一层薄茧。
他的脑子里骤然炸开一片光。
不是松树，不是竹林。
是一间暖融融的屋子，红烛烧得快到底了，桌上两只酒盏。
一只手伸过来，纤细的，指尖微微发颤，端起了其中一盏。
那只手的主人低着头，红盖头刚被挑开，鬓边的珠钗垂下来一缕流苏，晃晃荡荡的。
她低头喝合卺酒的时候，酒液沾了一点在唇角。
他的手伸过去，替她擦掉了。
她抬起头看他。
眉眼温柔，眼尾微挑，脸颊红得像烧着的炭。
画面碎了。
霍骁猛地回过神。他攥着竹竿的手在抖，指节绷得快要裂开。
姜念站在他面前，碗还端着。
霍骁？
他盯着她的脸，嗓子眼像堵了一团棉花。
半天才挤出一句。
新婚那晚，你喝酒洒了。
姜念的手指僵了一瞬。
碗里的水晃了一下。
她看着他的眼睛，那双眼底有红血丝，有汗，有疼，还有一种她已经很久没见过的东西。
她没接话，把碗往他手里一塞。
水喝完了回去换药。
转身走了，脚步比来时快了两拍。
霍骁攥着碗站在原地，竹竿倒在脚边，风从山里灌过来，松针落了他满肩。
他低头看着碗里剩的半口水，映着一张自己都快认不出来的脸。
嘴唇动了一下，声音低得只有他自己听见。
念念。