世家官员满脸不屑反驳：“干旱持续多日，早已印证上天不满，君主不亲自登坛忏悔，绝不可能迎来降雨。”
长孙无忌步步紧逼追问：“若是三日之内河东全境普降大雨呢？”
一众世家官员齐声否认这种可能性，甚至立下说辞，若是真的降雨，自愿领受责罚。
长孙无忌转头望向龙椅上的李世民，帝王当即下令礼部筹备祭祀器具，明日举办祈雨大典，随后起身退朝。
卢氏府邸之内，家主卢冠看着前来报信的族人，放声大笑：“君主终究扛不住我们一众朝臣施压，明日只能亲自登坛向天地认错！”
王氏家主王智附和笑道：“帝王主动祈雨，等同于当众承认自身德行有亏，坐实朝中存在奸佞的说法。
大典结束之后，我们立刻集体上奏，请求陛下处死苏沐锦，叫停所有新政。”
崔氏家主崔晓阴恻恻补充计划，一众门阀家主畅想后续局面，丝毫没有考虑三日之内河东真的降雨会如何收场，长久干旱之下，没人相信短短几日天象会出现逆转。
次日祈雨大典选址玄都观，文武百官全数到场等候，众人静静等待帝王驾临。
观门口传来一阵骚动，李世民身着日常便服缓步走入，没有按照礼制穿戴祭祀专用冕服。
世家官员见状纷纷低声议论，满心不解。
“陛下为何不换上祭祀礼服，这般模样祭拜上天，未免太过轻慢天地。”
“这般行事，实在不符合祭祀礼法……”
李世民等候许久，迟迟不见苏沐锦现身，心中不耐，招手吩咐身旁侍卫前往驸马府邸催促。
侍卫刚准备动身，一道白衣身影缓步走入道观，正是苏沐锦。
一众世家官员满脸错愕，完全摸不清状况。
“今日祈雨大典，驸马怎么会出现在此地？”
“难不成要让他主持整场祭祀？”
“说好是君主亲自登坛忏悔，怎么换成了苏沐锦？”
“绝不能让这个被我们视作奸佞的人主持祭拜上天的大典！”
不少世家官员想要当众出声抗议，苏沐锦径直穿过人群，一步步踏上祭祀高台。
一旁的李淳风神色古怪，上前开口：“驸马，可以开始祭祀流程了。”
他也是当日清晨才得知，整场祈雨大典交由苏沐锦主持。
苏沐锦轻轻点头，拿起玉笏抬头望向天际。
寻常官员或是帝王登坛祈雨，都会诵读规整祭文，忏悔自身过错，祈求上天怜悯苍生，苏沐锦却自顾自哼唱起几段后世流行的通俗歌谣，曲调古怪，歌词更是和传统祭文毫无关联。
一句句歌谣回荡在高台之上，底下文武百官听得一脸茫然，全程摸不着头脑。
唱完几段曲子，苏沐锦直接走下高台，没有和李世民打招呼，独自离开玄都观返回府邸。
李世民站在原地愣神，原本以为只是走一遍标准祭祀流程，没料到苏沐锦完全不按常理出牌。
世家官员当场炸开锅，接连出声斥责。
“这般行事简直亵渎苍天，毫无敬畏之心！”
“足以看出此人本性奸邪，行事肆无忌惮。”
“君主不亲自登坛也就罢了，反倒纵容苏沐锦胡闹祭祀大典。”
“我即刻回家草拟奏折，明日早朝必定上奏弹劾他！”
人群之中冒出一道微弱声音，小声感慨曲子曲调悦耳，立刻遭到周围官员厉声呵斥。
午后时分，苏沐锦坐在院内石桌前，对着一颗新鲜鸡蛋提笔作画。
自从解锁满级绘画技艺，苏沐锦时常提笔描绘花草静物消磨时光，今日选择画鸡蛋，是想起后世知名画家的说法：鸡蛋是最简单、同时也是最难刻画的绘画对象。
他打算借着画鸡蛋，测试自身绘画水准究竟到了何种地步。
秦怀玉急匆匆冲进院子，满脸慌张：“姐夫，你主持完祈雨大典就直接回府了？”
自从卢承望、张慎之丧命，工部工坊大幅增加护卫人手，程处默与秦怀玉不用每日驻守工坊，今日听闻玄都观闹剧，第一时间赶过来找苏沐锦。
“方才我父亲和我细说你今日登坛的举动，如今整个长安都传遍了，不管是朝中官员还是城内百姓，全都在议论这件事。”
秦怀玉喘着粗气继续说道，“世家出身的官员全都斥责你行事出格，不少普通百姓也没法理解你的做法，还有你把程处默坑得不轻，我都不敢登门找他，不知道他会不会气急攻心。”
话音刚落，程处默的声音从院门口传来：“你背地里乱编排我，是不是想挨揍？”
秦怀玉瞪大双眼，十分诧异：“你居然一点事都没有？”
程处默挠了挠后背，神态略显不自然：“自然平安无事，我父亲听闻我全程听从苏哥安排，反倒夸赞我紧跟靠谱之人，眼光独到。”
“当真？”
秦怀玉满脸怀疑。
程处默拍着胸脯保证，扬言无论朝堂众人如何非议，自己和秦怀玉都会始终站在苏沐锦这边，话说到一半，目光落在石桌上的鸡蛋素描，瞬间愣在原地。
他从来没见过如此逼真的静物画作，构图比例协调自然，蛋壳明暗光影层次分明，立体感扑面而来，单单一颗普通鸡蛋，被画出独一份的生动质感。
程处默目不转睛盯着画纸，满心想要收下这幅画作。
苏沐锦刚好放下炭笔，察觉到对方失神的模样，笑着开口：“若是喜欢，这幅画便送你。”
程处默激动接过画纸，忽然又生出新的想法：“苏哥，你画鸡蛋都能这般传神，能不能画人像？”
苏沐锦转头看向他，淡淡应声：“自然可以。”
程处默立刻放下手中画作，双脚分开摆出夸张大字造型，动作幅度太大牵扯到身上旧伤，疼得倒吸一口凉气，龇牙咧嘴说道：“就照着我现在的模样画！”
苏沐锦嘴角勾起一丝淡笑，提笔快速勾勒人像，片刻之后便停下动作告知对方画作完成。
程处默兴冲冲凑上前，看清画面瞬间大惊失色，画中人五官全部扭曲变形，嘴巴拉伸得细长怪异，头颅开裂般错位，双眼歪斜不对称，四肢长短失衡，模样诡异惊悚。
“这画怎么如此吓人？和方才那颗写实鸡蛋完全不是一种风格！”
程处默满脸震惊。
苏沐锦语气淡然解释：“这是专属艺术表达形式。”
程处默一头雾水追问所谓艺术是什么，苏沐锦随口说出“毕加索”
三个字，摸了摸怀中存放灵符，转身离开院落，留下程处默独自对着扭曲人像茫然无措。
秦怀玉目睹全程，默默打消了请苏沐锦给自己画像的念头。
另一边卢氏府邸，家主卢冠望着摆放卢承望牌位的供桌，满心悲痛，低声呢喃，心中将所有仇恨全部记在苏沐锦身上。
他笃定苏沐锦登坛胡闹祈雨一事，已经引得百姓心生不满，只要联合其余世家持续上奏施压，定然能逼迫君主下令处死苏沐锦，为孙儿报仇。
一名族人神色慌张冲进屋内，打断卢冠的思绪，慌张禀报早朝突发的变故。
卢冠强压怒火训斥族人遇事慌乱，没等听完完整消息，得知朝中所有世家五品以上官员全被君主以谤圣罪名抓捕处斩，当场气血翻涌，一口鲜血喷出，直直晕倒在地，府内族人慌忙呼救。
同样的惨剧，在崔、王、郑等各大世家府邸接连上演。
经此一事，门阀安插在朝堂的中层官员几乎被全部清除，但世家根基扎根地方州县，大量底层小吏、军营基层武官依旧暗藏势力，选择暂时蛰伏等待反扑时机。
驸马府庭院之中，长乐公主亲手剥好一颗荔枝，递到苏沐锦嘴边，柔声询问：“夫君，荔枝滋味甘甜吗？”
苏沐锦轻轻捏了捏少女柔软脸颊，回应：“甜味十足，和你一样清甜。”
心中却暗自思索朝堂局势，张亮被当众处斩，日后大唐远征高句丽的行军部署，恐怕会出现不少变数。
转念一想，自己早已给李世民举荐大量优秀将帅，这些难题自有帝王费心筹谋，自己本就只想安稳度日，不必过度操心朝堂征伐之事。
苏沐锦吐出荔枝果核，刚打算再取一颗鲜果，爽朗笑声从院门外传来，李世民带着一众文武大臣走入庭院。
看见苏沐锦悠闲躺在摇椅上，由长乐亲手投喂荔枝，李世民心底泛起一阵酸涩，暗自感慨自己从未被女儿这般贴心照料。
“你小子倒是懂得享受安逸日子。”
李世民走到石桌旁，随手拿起一颗荔枝。
苏沐锦慢悠悠晃动摇椅，开口调侃：“陛下不光时常来府上蹭饭菜，如今连鲜果也要顺手带走？皇宫之内难道没有荔枝供给？”
李世民动作一僵，原本随性拿取鲜果的姿态变得局促，强行嘴硬辩解：“宫中自然存有荔枝，你府上这些个头偏小，味道未必比得上宫里，我本打算放回去。”
转念一想一众大臣都在身后看着，把荔枝放回桌面显得刻意小气，直接吃下又会让方才的大话沦为笑话，一时间进退两难。
长乐及时上前解围，主动伸手给父皇剥荔枝，化解李世民的尴尬处境。
李世民顺势夸赞女儿孝顺，心中清楚皇宫荔枝储备有限，连年各处兴修工程、筹备军备，国库开销巨大，价格高昂的荔枝，平日里他也舍不得随意享用。
吃下剥好的荔枝，李世民故作不屑开口：“味道勉强过得去，还是皇宫存放的果品口感更佳。”
苏沐锦闭上眼睛，懒得搭话回应。