东路官道动工修葺，转眼已是半月。
连日巡查工地，沈珍珠渐渐发现一桩棘手的问题。
一众吐蕃俘虏劳作皆是勤恳卖力，从无偷懒懈怠，可手脚速度始终迟缓。挖土、搬石、和泥、夯土，样样工序都慢上数分。并非人心懈怠，而是全然不懂技法。这些人自幼生长于草原，一生只会放牧、骑马、征战厮杀，从未接触过修路筑屋、土木营建的活计，空有力气，却无从施展。
她将这桩难题如实告知郭长安。
“这般修路，进度太慢了。”
郭长安看向工地方向，沉声问道：“慢到何种地步？”
“按眼下的速度日夜赶工，全线修通至凉州，至少要耗上三年。”
郭长安闻言默然不语。三年工期，太过拖沓，边城发展、商贸振兴，根本耗不起这般漫长时日。
沈珍珠望着他，笃定开口：“想要提速，必须找真正懂土木营建的匠人来带队。”
郭长安微微蹙眉：“安西边城荒僻，何处去寻工匠？”
沈珍珠目光清亮，早已想好对策：“城中便有。”
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次日清晨，沈珍珠独身入城。
她径直登门龟兹商会，再度将城中各大商队头领尽数请来议事。
粟特、回鹘、突厥各族商首齐聚一堂，偌大屋舍座无虚席，众人皆静待她的吩咐。
沈珍珠不绕弯子，开门见山道出所求：“如今军营大兴营建、修缮官道，急需各类工匠。通晓修路筑堤、建房垒墙、打铁锻造、木器雕琢之人，我一概招收。”
众人闻言对视一眼，有人率先开口问询：“不知沈姑娘需要多少人手？”
“多多益善。”沈珍珠语气干脆。
话音落下，一名粟特商首率先应声：“我认得几位老手匠人，常年寄居城外，早年常为官府承揽土木工事，经验十足。”
“尽数带来，我亲自查验。”
一名回鹘头领随即接话：“我麾下也有能人，擅长烧砖制瓦、砌墙筑基，皆是老手。”
“我这里一并收下。”
最后一名突厥长者开口补充：“我识得一位年迈匠人，精通勘地打井。此地戈壁缺水，有他在，能解诸多工地用水难题。”
沈珍珠略一思忖，当即拍板：“打井匠人，亦为急需，也请请来。”
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三日之后，二十三名工匠齐聚火器坊门前听候调配。
众人老少皆有，汉胡混杂，神态各异。有人背负全套铁凿、木斧、瓦刀等工具，沉稳老练；有人两手空空，神色拘谨；有人好奇四顾打量周遭景致；有人垂首敛目，安分肃立。
沈珍珠缓步上前，逐一审视众人，目光细致周全。
查验完毕，她朗声开口，条理分明：“精通修路平整、筑基拓道者，立于左侧。”
七名匠人应声出列，步伐沉稳。
“擅长营建房屋、砌墙筑舍者，立于右侧。”
五人稳步走出，列队站好。
“精通打铁锻造、修缮器械者，站于中列。”
四人应声出列。
“专精木器雕琢、梁木打造者，上前一步。”
三人迈步上前，肃然立定。
余下四人依旧站在原地，未曾挪动。
沈珍珠看向他们，轻声问询：“你们各擅何技？”
一人拱手答道：“小人擅长烧砖制瓦。”
另一人接话：“小人精通砌墙垒石。”
第三人沉声开口：“小人专司勘地打井。”
最后一人坦然道：“小人各类土木杂活，皆略知一二，可随时补位。”
沈珍珠微微点头，果断定论：“技有所长，皆有用处，尽数留下听用。”
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一众工匠随即被分派至俘虏营，各司其职，带队劳作。
七名修路匠人，统领三百俘虏专职拓修东路官道；五名建房匠人，带领两百人手营建屋舍、加固墙体；四名铁匠带队百人，专注锻造器械、打磨工具；三名木工统领百人，雕琢梁柱、打造木器。
剩余烧砖、砌墙、打井及杂艺匠人，各领数十俘虏，分项作业、分工协作。
原本单调沉寂的劳作营地，瞬间变得热闹鲜活。
铁锤锻打的铿锵声、木斧凿刻的笃笃声、砖瓦堆砌的轻响，从清晨直至日暮，连绵不绝，响彻营地内外。
郭长安每日都会亲临各处工地巡查一圈，见证着日新月异的变化。
巡查归来，他便如实告知沈珍珠进度：“道路推进速度，明显快了不少。”
沈珍珠抬眸问道：“具体快了多少？”
“相较此前，进度足足快了三倍。”
沈珍珠闻言，眉眼舒展，浅浅一笑。
有匠人引路、规范技法，蛮力终究变成了实效。
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时光荏苒，一月转瞬即逝。
营地第一批青砖顺利烧制出炉。
砖块色泽赤红均匀，方正规整，棱角分明，一块块整齐码堆，层层叠叠，规整有序。
沈珍珠静立砖堆之前，久久凝望，眼底藏着淡淡的期许。
郭长安缓步走来，立于她身侧，轻声发问：“这批青砖，用处何在？”
“盖房。”沈珍珠应声答道。
“盖何种屋舍？”
“营房、伙房、库房、马厩，但凡营中所需，皆可修建。”
郭长安微微颔首，默然记下。
沈珍珠侧首看向他，轻声问道：“你麾下三千骑兵，至今仍旧驻扎帐篷？”
“嗯。”郭长安点头应下。
戈壁风沙凛冽，冬寒夏暑，帐篷终究是临时栖身之所，难抵岁月风霜。
沈珍珠望着远处连绵的军营帐篷，语气笃定：“仗已打完，根基渐稳，也是时候为将士们盖一处安稳居所了。”