沈珍珠自凉州返程，带回了一好一坏两个消息。
好消息是，窦庭萱对这批香皂、肥皂极为满意，二十大车货品尽数当场验收入库。两千块香料香皂、五千块普通肥皂，总计作价三千四百贯。依照六四分成的约定，他们这边实得两千零四十贯，入账颇丰。
而所谓的坏消息，其实也算不得坏事。
窦庭萱直言，往后不必再劳沈珍珠亲自往返奔波。
“商路已通，规矩既定。”这是窦庭萱的原话，“余下皆是例行交割的俗务，交给底下人便可办妥。”
沈珍珠将这番话原样转述给郭长安。
郭长安听罢，略一思忖，微微颔首：“她说得没错。”
沈珍珠抬眸问道：“那往后派谁押送交割？”
“张十二。”郭长安语气笃定，脱口而出。
沈珍珠微微一怔：“张十二？”
“他话少、嘴严、心性稳，最适合做这种例行差事。”郭长安缓缓解释。
沈珍珠稍作思量，再无异议：“可行。”
待到任务下达，张十二本人倒是愣了许久，一时有些无措。
他望着郭长安，沉声问道：“都尉，让俺去？”
“嗯。”
张十二面露拘谨：“俺嘴笨，不会谈生意。”
郭长安神色平静：“无需你谈判交涉。只需三件事，送货、点收、收钱，原路返回即可。”
“可若是窦家临时压价，如何处置？”张十二顾虑周全。
“窦家重信重诺，既定规矩，不会乱来。”郭长安语气笃定。
张十二不再多言，低头沉吟片刻，重重点头：“好，俺去。”
自此，这条连通龟兹与凉州的商路，算是彻底稳稳跑通了。
每月如期往复，从无间断。
火器坊按月稳产，五千块普通肥皂、两千块香料香皂，月月足额备货。张十二领着五十名精锐卫兵、二十辆大车，列队启程，浩浩荡荡奔赴凉州。
抵达凉州后，窦家自有专人接应、点验货品、当场结算银钱，流程规整利落。张十二收妥钱款，便带队返程，从不多做逗留。
一来一回，往返刚好二十天。
沈珍珠的账本上，从此每月稳稳落下一笔营收，常年稳定在两千贯上下。
她细细核算账目，心头清亮。一年下来，便是两万四千贯入账。这笔巨款，足以供养一万六千名士卒整整一年的粮饷。
她将这组惊人数字告知郭长安。
郭长安听完，久久沉默。
良久，他才缓缓开口，语气沉定有力：“够了。”
沈珍珠疑惑抬眸：“够什么？”
“够打仗了。”
商路彻底稳固、营收稳定之后，沈珍珠反倒清闲了下来。
往日里她月月奔波往返、劳碌不休，如今琐事皆有人代办，一月也难得出城几次。
她每日的差事，只剩三件：对账、核账、等账。日子安稳规整，却也少了几分往日忙碌。
人一闲下来，思绪便多了。她渐渐将心思，落到了练兵备战之上。
郭长安练兵之严苛，她日日看在眼里。
军营士卒天不亮便起身奔袭，直练到旭日东升、天光彻亮。晨练结束，紧接着便是骑射、手雷投掷、列阵、冲锋，一环紧扣一环，从早至晚无片刻松懈。春去夏来，夏尽秋至，寒来暑往，从未间断。
沈珍珠立在营地边缘，静静望着校场上往来奔走、进退有序的兵卒，看了许久。
她忽然开口，轻声唤道：“郭长安。”
郭长安闻声迈步走来，神色平和：“嗯？”
“你这些兵，练多久了？”
“一年有余。”
沈珍珠望着军纪严明、气势雄浑的队伍，轻声追问：“如今，能打了吗？”
郭长安目光笃定，字字铿锵：“能。”
她心头微紧，又问：“吐蕃人何时会来犯？”
“快了。”
短短两字，沉凝如山。沈珍珠闻言，便不再多问。
半个月后，边关斥候疾驰回营，带来了准确军情。
斥候满身尘土、大汗淋漓，跪地急报：“都尉！吐蕃大军来犯！两万骑兵，三日之内便抵龟兹！”
郭长安骤然起身，快步走到案前，垂眸凝视沙盘舆图，片刻之间，已然谋定全局。
他沉声传令，条理分明。
“王全。”
王全闻声快步出列，应声震天：“在！”
“领一千兵马，前往东侧沙丘隐秘埋伏。”
“是！”王全领命，转身疾驰而去。
“张十二。”
张十二即刻上前：“在！”
“领一千兵马，前往西侧密林埋伏待命。”
“是！”张十二领命，即刻动身。
余下一千精锐，尽数由郭长安亲自统领，固守主营，居中调度。
三军分派既定，帐中肃然。