第八十七章
郭昕策马离去，尘沙落定，营中气氛骤然沉肃。
郭长安即刻传召王全、张十二二人入帐议事。
三人一并蹲在中军帐篷之内，地面平铺着一张粗糙的羊皮地图。图上线条简略潦草，却将西域西境的山河戈壁、通路绿洲尽数标注清晰，几处炭墨新点，赫然是近期探知的敌踪可疑之地。
郭长安指尖落于地图最西侧的一处黑点，声线沉冷，直指核心：“此处，吐蕃骑兵驻营所在，号称三千人马，盘踞西境戈壁，伺机窥探我安西防线。”
王全凝眸盯着那枚黑点，眼底战意翻涌，脱口便道：“咱也是三千人马，兵力相当，能打！”
郭长安微微摇头，语气笃定决绝：“不能打。”
王全一愣，眉头紧锁：“为何？”
“敌情不明，胜负未定。”郭长安抬眸看向二人，条理清晰，字字审慎，“不知其精准驻点，不知其实际兵力，更不知其周遭是否藏有伏兵、有无后续援军。盲目出战，是兵家大忌。”
他指尖轻点地图，落下军令：“先探虚实，再定攻守。”
王全率先颔首，挺身请命：“行！俺带斥候去探！”
郭长安却缓缓摇头。
“我去。”
王全满脸错愕，慌忙劝阻：“都尉，万万不可！探营凶险，何须你亲自涉险？”
“吐蕃骑兵狡诈凶悍，地形不熟易生变数。”郭长安语气不容置喙，“你留守大营，稳住军心，守住后方，不可有半分疏漏。”
他转头看向身侧沉默伫立的张十二，沉声吩咐：“你随我前往。”
张十二素来寡言，闻言只重重点头，目光沉稳，无声领命。
次日破晓之前，天色尚沉，夜幕未褪尽寒凉。
郭长安携张十二，统领二十名精锐斥候，轻装简从，悄然出营，一路向西，没入茫茫戈壁深处。
两日长途奔行，眼底景致愈发荒芜死寂。
此地是真正的无人绝境，天地之间，唯有碎石黄沙绵延无尽，零星几丛骆驼刺干瘪灰败，死死贴伏在燥热沙砾之上，苟延残喘。天穹灰蒙蒙一片，暗沉无光，地黄天昏，天地界限模糊相融，四下空旷得令人心底发慌，连风都带着肃杀的寂寥。
张十二勒住马缰，目光警惕地扫过四周开阔戈壁，低声警示：“都尉，此地太过开阔坦荡，无山无坡无遮蔽，人马无处藏身，极易暴露。”
“嗯。”
郭长安应声下马，俯身蹲落沙地，垂眸细细打量地面痕迹。
黄沙之上，层层叠叠、密密麻麻尽是马蹄印，新旧交错，深浅不一，一路绵延向西，轨迹清晰刺眼。
他静静观望片刻，起身沉声道：“循着蹄印，继续跟进，谨慎前行。”
众人敛息凝神，压低身形，循着马蹄痕迹缓缓西进。
半日潜行，蹄印愈发崭新密集，沙土翻痕尚新，显然敌军离去未久，主力就近在咫尺。
郭长安骤然抬手，打出噤声停驻手势。
二十名斥候瞬间勒马驻足，齐齐翻身下马，伏身贴于沙地之上，敛息藏形，一动不动，与苍茫戈壁融为一体。
前路横亘一道绵长沙丘，沙丘不高，却蜿蜒起伏如一条蛰伏黄龙，恰好遮挡视线。沙丘彼端，一缕缕青烟袅袅升空，缓缓飘散在灰沉天际，是营地生火做饭的烟火气息。
郭长安侧首，对着张十二打出探哨手势。
张十二心领神会，轻点其头，携两名斥候俯身贴地，借着沙丘阴影，悄无声息匍匐摸向前方。
半个时辰死寂等候，每一寸光阴都浸着戈壁的紧绷与凶险。
张十二去而复返，满身细沙，悄然匍匐至郭长安身侧，低声禀报道：“都尉，沙丘后方确有吐蕃大营，粗略清点，兵力不下两千。帐舍连片排布，战马成群，兵卒往来穿梭，营中烟火不息，戒备森严。”
“可见吐蕃士卒形貌装束？”郭长安低声追问。
“看得真切。尽是披皮毡袍、束发佩弯刀的吐蕃装束，骑兵居多，人人马术娴熟，往来巡营，气势凶悍。”
郭长安抬眸，遥遥凝望那缕浮沉的烟火，眼底沉凝无波，不见半分躁动。
良久，他俯身低伏，缓缓向后退去。
二十名斥候紧随其后，人人敛息静气，一寸一寸退出这片开阔无遮的凶险之地，全程无人出声，无人妄动。
返程途中，马蹄轻缓，风沙无声。
张十二终究按捺不住心底疑惑，低声问道：“都尉，已然探明敌营确切所在，为何不趁机突袭？”
郭长安目视前路茫茫戈壁，语气清冷通透：“不可战。”
“我等已然摸清位置，先机在我。”张十二不解。
“你摸清了他们，他们亦能摸清这片戈壁。”郭长安转头看他，字字清醒，“吐蕃士卒久居西域，熟稔地形、擅长奔袭，战马耐力与速度皆优于我军。如今敌众我寡、地利在彼，贸然开战，是以新练之师，硬碰百战铁骑，输多赢少，得不偿失。”
张十二闻言默然，细细思忖，终究彻底信服，不再多言。
一路兼程折返，众人赶回龟兹大营时，已是第五日黄昏。
王全日日守在营门翘首以盼，见远处尘沙动、人影归，当即快步迎上，满脸急切：“都尉，此番探营，可有收获？”
“找到了。”郭长安翻身下马，淡淡开口，“敌军实兵两千，并非传闻三千。”
王全双目骤然一亮，战意顿起：“那咱即刻整兵，何时出战？”
郭长安却轻轻摇头：“不急。”
王全当场愣住，满脸疑惑：“已然探明敌情，为何不急？”
“敌军未知我军底细，亦不知我三千新骑已然成型。”郭长安望向西方沉沉暮色，眼底藏着谋算，“暂且按兵不动，让他们以为此地虚空无防，放松戒备。”
他语气沉定：“等他们主动出营，再寻机破敌。”
入夜，军营归于静谧。
郭长安独自移步后勤营帐。
帐内一盏油灯摇曳跳动，暖黄微光漫洒四方。沈珍珠正端坐案前，埋首打理营中账目。案上堆叠着厚厚数册簿本，粮草登记、兵器清点、药材明细、马匹档案，分门别类，层层码放，整整齐齐，纤毫不乱。
她执笔细细誊写，眉目沉静，心神专注，连他入帐都未曾察觉。
郭长安放轻脚步，悄然在她身侧落座。
沈珍珠这才抬眸，眼底掠过一抹浅淡暖意，轻声开口：“回来了。”
“嗯。”
“敌营找到了？”她随口问询，语气平淡自然，无半分急切焦灼。
“找到了。”郭长安应声。
她轻轻颔首，不多追问战事攻守、兵马输赢，只静静垂首，继续落笔记账，笔尖划过纸面，沙沙轻响，帐内安宁悠然。
郭长安静坐片刻，看着她沉静从容的模样，心底忽然生出一问。
他轻声开口，打破静谧：“你从前，学过兵法？”
沈珍珠执笔的手微微一顿，抬眸望向他，眼底带着一丝诧异：“为何忽然这般问？”
“那日校场观兵，你一语点破骑射关键，道出草原骑兵奔袭回身的战法。”郭长安凝视着她，目光真切，“绝非寻常听闻。”
她静静回望他，沉默片刻，忽然浅浅一笑，笑意清淡，却藏着深宫十余年的沉沉阅历。
“我在宫中十二年，见惯了四方来朝。”她缓缓开口，嗓音轻柔却通透，“突厥、吐蕃、回鹘诸国使者，年年入朝觐见。他们的马术、箭法、阵形、杀伐之术，我皆曾亲眼目睹。”
“他们如何练兵、如何奔袭、如何近战破敌，外人只看繁华朝会，我却看尽了诸国沙场的根本本事。”
灯火摇曳，映得她眼眸清亮澄澈，藏着远超常人的通透与远见。
郭长安静静凝望她，良久，郑重开口，语气带着全然的信任：“往后对阵西域、吐蕃兵马，战事谋划，你替我参谋。”
沈珍珠骤然一怔，眼底满是意外：“我？”
“嗯。”郭长安颔首，目光笃定，“你看得比旁人透彻。”
她凝眸望着他眼底全然的信任，眼底微光轻轻闪动，心头微动。
沉寂片刻，她缓缓垂眸，笔尖轻落纸面，轻声应下，一字千金：“好。”
【第八十七章 完】