布劳恩从青岛赶到栖霞，用了将近四个小时。
福特V8在土路上开出了F1的气势，一路扬起漫天黄尘，呛得路边的庄稼人直咳嗽。布劳恩坐在副驾驶上，西装领带，头发抹了发蜡，苍蝇站上去都打滑。但他的脸色不太好——不是晕车，是紧张。冯诺突然叫他，而且是从谢特上门之后叫他，用脚趾头想都知道不是什么好事。
车子刚停在指挥部门口，车门还没打开，几个卫兵就围了上来。
领头的班长姓孙，是张亚博手下的老兵，杀过人，见过血，脸上的表情从来只有一种——没有表情。他拉开车门，一把揪住布劳恩的领子，把人从车里拽了出来。布劳恩踉跄了两步，差点摔个狗啃泥，还没来得及站稳，一只手就按住了他的后脑勺，另一只手在他脸上抹了几下。
布劳恩感觉脸上凉飕飕的，伸手一摸，指尖一片暗红。
血。
不是他的血。但他知道这是什么——冯诺要的效果。他得看起来像是“挨过揍”的样子。
布劳恩咽了口唾沫，低头看了看自己的西装，又看了看自己锃亮的皮鞋。这套西装是萨维尔街的裁缝手工缝制的，花了他一千二百美金，穿了不到三次。皮鞋是意大利手工皮鞋，三百美金。他深吸一口气，在心里默默地说了一句——为了生意，豁出去了。
然后他弯下腰，从地上捡起半块砖头。
孙班长的瞳孔缩了一下。他当兵这么多年，见过挨揍的，见过求饶的，见过吓尿裤子的，但从来没见过——自己主动捡砖头砸自己的。他的手往前伸了伸，想拦住，又缩了回去。他的嘴角抽了抽，喉咙里发出一个含混的音节，像是“啊”，又像是“哦”，更像是一台生锈的机器在艰难地启动。
布劳恩没有犹豫。他把砖头举到脑门高度，深吸一口气，闭着眼睛，往自己额头上磕了一下。
“啪。”
声音不大，但很脆。额头上立刻渗出一道血痕，顺着眉骨往下淌，和卫兵抹上去的血混在一起，分不清哪些是真的哪些是假的。他疼得龇了龇牙，但忍住了没叫出声。
孙班长的眼角抽了一下。他从来没佩服过什么人——冯诺算一个，张亚博算一个，刘文杰那小子长得好看但不算佩服——但今天，他佩服这个美国人了。他沉默了片刻，然后缓缓地竖起了大拇指，脸上的表情还是那副没有表情的样子，但大拇指竖得很直。
布劳恩挤出一个比哭还难看的笑容，把砖头扔回地上，拍了拍手上的灰。
“走吧。”孙班长的声音不大，但每个字都带着一种“我已经尽力了接下来看你自己的了”的意思。
两个卫兵一左一右架住布劳恩的胳膊，枪口顶着他的后腰，推着他往指挥部后院走去。布劳恩的皮鞋在地上拖出两道浅浅的印子，裤腿上沾满了灰，屁股上不知道什么时候多了一个鞋印——大概是刚才被“按”的时候，哪个卫兵顺脚踹了一下。那个鞋印不大不小，纹路清晰，印在他深灰色的西装裤上，格外扎眼。
指挥部后院里，谢特已经站在了冯诺的摇椅旁边。
他的表情很精彩——嘴角往下撇着，拼命忍着笑，忍得腮帮子都在抖。眼角的褶子堆了一层又一层，像一朵即将绽放的老菊花。他的内心活动如果用文字写出来，大概是这样一段话：该，活该，让你推荐道奇，不买福特。挨揍了吧？活该。打得好。该。
但他不能笑出来。他得保持一个“职业经理人”的体面，得保持一个“美国公民”的尊严，得保持一个“我为你好”的诚恳。所以他忍得很辛苦，忍得太阳穴上的青筋都在跳。
布劳恩被架进来的时候，谢特的眼睛立刻亮了。
他看见了布劳恩脸上的血，看见了额头上的伤痕，看见了裤腿上的灰，看见了屁股上那个鞋印。他的内心在欢呼，在鼓掌，在放烟花。但他脸上的表情只是一瞬间的兴奋，然后迅速切换成了“震惊”和“同情”，像是一个老朋友看见另一个老朋友遭了殃时的那种、“哎呀你怎么这么不小心”的假惺惺。
当然，他的眼神出卖了他——那眼神里写满了两个字：活该。
冯诺躺在摇椅上，毛毯拉到胸口，眼睛半睁半闭。他看了布劳恩一眼，没有说话。
布劳恩被松开的那一刻，整个人像一根被压缩到极限的弹簧，猛地弹了出去。他扑向冯诺的摇椅，双手张开，嘴里发出一声撕心裂肺的嚎叫，那声音又尖又亮，像一只被人踩了尾巴的猫，更像是一个死了亲爹的孝子在哭丧。
“冯师长——冯长官——爷爷——您听我解释——”
他扑到一半，离摇椅还有三步远，孙班长一脚踹在他的腰眼上。
那一脚不轻不重，但角度刁钻，刚好踹在布劳恩的肋骨下方。布劳恩的身体像一只被拍飞的苍蝇，横向飞出去半米，重重地摔在地上，脸朝下，屁股朝上，活像一尊被推倒的雕塑。还没等他反应过来，两个卫兵冲上去，枪托往他身上招呼。
“砰、砰——”
枪托砸在布劳恩的肩膀和后背上，发出沉闷的响声。这几下是真的，不是演戏。布劳恩疼得龇牙咧嘴，嘴里的声音从“嚎叫”变成了“闷哼”，又从“闷哼”变成了“倒吸凉气”。他的眼泪是真的下来了——不是因为委屈，是因为疼。真他妈的疼。
好在那两个卫兵知道这是演戏，枪托落下去的时候收了力，不然以他们的手劲儿，布劳恩的肋骨至少要断两根。但“收了力”不等于“不疼”，布劳恩趴在青砖地上，只觉得整个后背像被人浇了一壶开水，火辣辣的，每一寸肌肉都在尖叫。
谢特站在旁边，看着布劳恩在地上翻滚，嘴角不受控制地往上翘。
他在心里疯狂吐槽：该，活该，让你推荐道奇，让你不推荐福特。两千五百辆的大单啊，两千五百辆，你布劳恩吃了肉，连汤都不给我留一口。现在遭报应了吧？该。活该。打得好。再打几下，再打几下，我看你还敢不敢抢福特的生意。
他脸上的表情是“震惊”——眉毛往上挑，嘴巴微微张开，右手捂住嘴，做出一个“天哪怎么可以打人”的姿态。但他的眼睛里藏着一丝笑意，像是夏天的萤火虫，在黑夜里一闪一闪的，虽然拼命想藏，但藏不住。
布劳恩被从地上架起来的时候，整个人像一根被拧干了水的毛巾，软塌塌的，全靠两个卫兵架着才没重新趴下去。他的西装皱了，领带歪了，头发散了，脸上的血和灰尘混在一起，糊了满脸，看起来要多狼狈有多狼狈。额头上的伤口还在渗血，顺着鼻梁往下淌，滴在白色的衬衫领口上，洇开一小片暗红色的水渍。
他的眼神是惊恐的，但他的嘴角——如果仔细看——其实是微微翘着的。因为他在心里算了一笔账：挨几下打，换两千五百辆卡车的订单，值。
冯诺给了谢特一个眼神。那眼神很淡，淡得像白开水，但谢特看懂了——你可以开始了。
谢特立刻往前迈了半步，腰杆挺得笔直，脸上的表情从“震惊”切换到了“义愤填膺”。他深吸一口气，胸膛鼓得像一只充了气的蛤蟆，嘴唇抿了抿，然后张开，声音又响又亮，带着一种法庭上检察官指控罪犯时才有的正义凛然。
“布劳恩先生，同为美国人，我为您感到羞愧。为您欺骗客户的行为感到不齿。您利用信息差，利用冯将军对国际市场的陌生，从中攫取暴利——这是不道德的，是不诚实的，是有辱我们美利坚合众国商人声誉的！”
谢特越说越激动，声音越来越高，语速越来越快，手势也越来越丰富。他的右手在空中划来划去，像是在指挥一支看不见的乐队，每一个手势都恰到好处地强调了他的愤怒和失望。
“道奇卡车，一千美金就能拿到的货，您卖给冯将军两千二！一千八！您的良心不会痛吗？您的上帝不会惩罚您吗？您晚上睡觉的时候，不会梦见那些被您坑走的美金在哭泣吗？”
布劳恩被架在那里，脸上的表情从“惊恐”变成了“愤怒”，又从“愤怒”变成了“无地自容”。他的脸红一阵白一阵，嘴唇哆嗦着，想反驳但说不出话来。不是真的说不出，是他在憋——憋着不能笑，憋着不能骂回去，憋着要把“一个被当场拆穿的骗子”演到位。
他的演技如果打分，满分十分，他能拿十二分。
因为他是真的挨了揍，真的疼，真的流了泪——那些眼泪里有一半是演的一半是真的，但混合在一起，就是一场完美无瑕的表演。
“你——”布劳恩的嘴唇哆嗦了半天，终于挤出了一个字，然后被谢特的声音盖了过去。
谢特没有给他说话的机会。他的嘴像一台上了发条的机关枪，哒哒哒哒哒，子弹一颗接一颗地射出来，每一颗都精准地命中了布劳恩的“痛点”——利润、口碑、职业道德、美国人形象、上帝、良心、商业信誉——他把所有能想到的词儿全用上了，连《圣经》里的“不可贪恋人的牛驴”都引用了进去，虽然布劳恩觉得自己贪的不是牛驴是美金，但在谢特的口中，贪美金和贪牛驴本质上没有区别——都是罪过。
布劳恩被怼得哑口无言，面红耳赤。
他是真的面红耳赤——不是因为羞愧，是因为憋笑憋的。但他脸上糊着血和灰，红也看不出来，紫也看不出来，看起来就是一脸狼狈，一脸绝望，一脸“我被拆穿了完蛋了”的死灰。
谢特终于说完了。他喘了口气，胸膛剧烈起伏，额头上渗出了细密的汗珠。他转过头，面朝冯诺，腰弯了下去，声音从“义愤填膺”切换到了“诚恳恳切”，切换之流畅，堪比川剧变脸。
“冯诺将军，如果您将这两千五百辆卡车的订单交给福特，我们开价一千三百美金一辆，完全是军用版——底盘加固，防弹钢板，载重一点五吨，和道奇同规格。而且——”他顿了一下，声音拔高了一度，像是在宣布一个重磅消息，“每辆汽车都配备一台车载电台。”
车载电台。
这四个字落下去，像四块石头砸进了平静的水面。
指挥部的空气凝固了一瞬。
张亚博的目光从谢特脸上扫过，又落在冯诺身上。刘文杰的眼睛眯了一下，嘴角微微动了一下，不知道是在算账还是在评估战术价值。李立的表情没变，但他的手指在膝盖上敲了两下——他只有在计算的时候才会这样。
冯诺没有看谢特。
他的目光落在布劳恩身上，冰冷，没有感情，像一把刚从冰水里捞出来的刀。布劳恩被那目光盯得后背发凉——这次的凉不是演的，是真的。冯诺这个人，平时懒懒散散的，像一只晒够了太阳的老猫，但你一旦触及他的底线，他的眼神能杀人。
之前张财主被毙的那天，孙世尧就被这种眼神扫过一次，吓得好几天没睡好觉。
冯诺开口了。声音不大，语调不高不低，像是天气预报员在播报明天的天气。
“你就没有什么要解释的吗？”
布劳恩的身体抖了一下——不是演的，是真的抖。冯诺的气场太强了，强到他在这个年轻人面前觉得自己像一只被蛇盯住的青蛙，四肢僵硬，大脑空白，只剩下一双眼睛在机械地转动。
但他的求生本能很快占了上风。他赶紧往前迈了半步，膝盖一弯，差点没跪下。他的声音带着哭腔，沙哑，颤抖，像是在沙漠里走了三天三夜终于看见了一汪泉水。
“冯诺长官饶命啊——再给我一次机会——我保证没有下一次——我一定给您最公道的价格——我以我母亲的名义发誓——我以上帝的名义发誓——我以我全家的名义发誓——”
布劳恩的嘴也像机关枪，但和谢特不一样——谢特是“义愤填膺”型，他是“哭爹喊娘”型。两种型号的机关枪，射速差不多，但子弹的材质不同——谢特的是铜壳，布劳恩的是塑料。但听起来都很响。
冯诺像是听烦了，摆了摆手。那手势不大，幅度很小，像是在赶一只嗡嗡叫的苍蝇。但就是这轻轻一摆，整个指挥部瞬间安静了——谢特的嘴闭上了，布劳恩的嘴也闭上了，连骡子都不敢打响鼻了。
“行。那就再给你一次机会。”
谢特的表情僵住了。
他的嘴角从“往上翘”变成了“往下撇”，从“往下撇”变成了“往两边裂”，从“往两边裂”变成了“整张脸皱成了一团”。他的大脑飞速运转，嘴巴张开了，正准备说“冯将军您不能这样”——但冯诺伸出了手掌，五指张开，像一扇关上的门，“啪”地一下把谢特的话堵了回去。
谢特的嘴还张着，但声音出不来了。他的喉结上下滚了两下，像一只被掐住脖子的鹅。
冯诺没有看他。他的目光重新落在布劳恩身上，声音不大，但每个字都像是钉在木板上的钉子，钉得死死的。
“两千五百辆卡车，最公道的价格。懂？”
“懂懂懂懂懂——”布劳恩的头点得像鸡啄米，幅度大得差点把脖子闪了，“最公道的价格！绝对最公道！我以上帝的名义——以我母亲的名义——以我全——”
“够了。”冯诺的声音像一把刀，切断了布劳恩的誓言。
布劳恩立刻闭嘴。
谢特站在原地，脸上的表情从“震惊”变成了“绝望”，从“绝望”变成了“愤怒”，从“愤怒”变成了“我是不是在做梦”。他张着嘴，想说什么，嘴唇哆嗦了半天，终于挤出了一句话。
“冯将军，您——”
冯诺伸出手掌，再次让他闭嘴。然后转过头来，看着谢特，说了一句让谢特既绝望又充满希望的话。
“七天。七天后，布劳恩没有给我合适的方案，他死，你中标。”
谢特的脑子转了一下。
七天——布劳恩死——我中标——我的心脏在胸腔里跳了一跳——我的瞳孔放大了——我的嘴角又翘起来了——我的血压忽高忽低，像坐了一趟过山车——我深吸一口气，把这口气咽下去，然后用一种“我完全理解将军的决定”的语气说了一句话。
“将军英明。”
四个字，字正腔圆，发自肺腑。
谢特被送走了。他的福特V8开出厂门的时候，车速比来的时候慢了一半——不是不想快，是腿软，踩不动油门。他坐在驾驶座上，双手握着方向盘，目光直视前方，脑子里只有一个念头：七天后，布劳恩要是拿不出比一千三更低的价格，我就赢了。
他想笑，但没笑出来。因为他不知道布劳恩能拿出什么价格。
指挥部后院里，布劳恩还站在原地，脸上糊着血，西装皱巴巴的，裤腿上全是灰，屁股上的鞋印还没擦掉。他看起来像一只刚从暴风雨里逃出来的落汤鸡，狼狈不堪，可怜巴巴。
但谢特一走，他的表情就变了。
他从口袋里掏出一块手帕，擦了擦脸上的血——不是擦掉，是擦匀，让血迹分布得更均匀，看起来更惨。然后他弯下腰，拍了拍裤腿上的灰，又转头看了看屁股上的鞋印——没擦，留着，下次谢特来的时候还能用。
然后他直起腰，脸上的表情从“可怜巴巴”切换到了“邀功请赏”。
他往前迈了两步，腰弯了下去，弯成了一个标准的直角——这一次不是被逼的，是发自内心的。他的声音从“哭腔”切换到了“谄媚”，切换之快，比谢特还离谱。
“冯长官，我演得怎么样？那几下枪托可不是闹着玩的，疼死我了——”
冯诺躺在摇椅上，毛毯拉到胸口，眼睛半睁半闭。他的嘴角微微翘了一下，不是笑，是一种“行，还行”的肯定。
“还行。”他说。
两个字，轻飘飘的，像两片落叶从树上飘下来。但布劳恩听见了，他的眼泪差点又掉下来了——这一次是真的感动。不是为钱，是为这两个字。不过他很快收住了，因为他想起了更重要的事。
“冯长官，一千三一辆福特，还带车载电台——这个价格，我们跟不跟？”
冯诺的眼皮抬了一下，又合上了。
“你跟不跟？”他的手指在扶手上敲了敲，节奏不快不慢，像是在弹一首只有他自己能听懂的歌，“你自己算。”
布劳恩的脑子立刻转了起来。
道奇成本一千五，卖一千八，一辆赚三百。福特开价一千三，还带电台——车载电台的成本至少一百美金一辆。福特这是在赔本赚吆喝，为的不是利润，是份额，是市场，是把道奇挤出龙国市场。
如果他把道奇的价格压到一千四，甚至一千三百五，道奇会不会跟？道奇跟了，他就赚得少了；道奇不跟，订单就飞了。
他的脑子像一台高速运转的计算机，数字在眼前飞舞，加减乘除，成本利润税率运费回扣——算得他脑门冒汗，算得他太阳穴发胀，算得他想把谢特摁在地上揍一顿。
但他没有算出来。
因为冯诺摇了摇手指。
“不要压太低。”
布劳恩愣了一下。
“给道奇留点利润。他们赚不到钱，就不给你供货了。供货断了，你拿什么交给我？”冯诺的声音从毛毯底下传上来，闷闷的，像是在说一件很普通的事情，“一千五。卖给我，一千五。你赚多少，你自己跟道奇谈。”
布劳恩的脑子又转了一下。
一千五——比福特的一千三贵两百——但冯诺说了，不要压太低——给道奇留利润——供货不能断——
他突然明白了。
冯诺要的不是最低价。冯诺要的是稳定的、可靠的、不会断的供应链。他不在乎多花两百美金，他在乎的是两千五百辆卡车按时到货，一颗螺丝都不少。
布劳恩的腰弯得更低了。
“冯长官，我一定办好。道奇那边我去谈，一千五一辆，车载电台我自己想办法加装——成本不会超过一百一十美金——我保证按时交货，一辆都不少。”
冯诺没有说话，只是摆了摆手。
那个手势的意思是——去吧，别烦我了。
布劳恩直起腰，转身往外走。走了两步，又回过头来，脸上的表情欲言又止。
“那个……冯长官，下次演戏能不能别让卫兵真打？枪托砸在身上，疼得要死——”
冯诺的眼皮没抬。但他旁边的张亚博——那个从始至终站在摇椅旁边、面无表情、一言不发的张亚博——他的嘴角微微动了一下。
那不是笑。
是“你再废话下次打得更重”。
布劳恩看见了，打了个哆嗦，转身跑了。跑出去三步，又折返回来——他忘了拿他的公文包。他弯腰捡起公文包，抱在怀里，像抱着一颗刚被赦免的脑袋，一溜烟跑出了指挥部。
院子里，骡子嚼完了苹果，打了个响鼻。
那声响鼻里包含着“演完了？”“演完了，散场了”的意思。它低下头，继续嚼地上的草，尾巴一甩一甩的，对人类的表演艺术表示不屑。
冯诺躺在摇椅上，摇椅吱呀吱呀地响。
明天，布劳恩会去跟道奇谈判。后天，福特的谢特会焦急地等消息。大后天——谁赢谁输，他不知道，也不在乎。
反正最公道的价格，是他定的。
人，是他找的。
单，是他给的。
钱，是他系统里刷出来的。
谁赚得多谁赚得少，跟他有什么关系？他只要车，只要电台，只要按时交货。
其他的，让布劳恩和谢特去掐吧。
他翻了个身，面朝椅背，毛毯往上拉了拉，盖住了耳朵。
“牛大力——”
“到！”牛大力从院子外面跑进来，手里还拿着那袋进口燕麦，跑得气喘吁吁。
“给骡子加个苹果。今天它等得太久了。”
“哎！”
牛大力转身去拿苹果。骡子的耳朵转了一下——听见了。它的尾巴甩得更有力了，像是在说：这还差不多。
南歌子·苦肉计
血溅西装领，鞋留裤后跟。砖头自己磕头昏，只为将军摇椅笑三分。
福特抢单急，道奇保供勤。七天生死两扇门，谁报价低谁被踹出门。