“东阳，怎么了？不喜欢吗？”
林东阳听到姐姐的问话，连忙摇头，把手从袖子里拿了出来，用力地搓了搓，像是想把上面的痕迹都搓掉。
“不是！大姐，我特别喜欢！我就是……我就是……”他“我”了半天，也说不出一句完整的话来，只是低着头，神情有些沮丧。
林南星没有再追问。
她知道，有些心事，对于一个早熟又敏感的孩子来说，是很难宣之于口的。
接下来的几天，林南星一边照料家里，一边暗中观察着林东阳。
她发现，只要一有空闲，林东阳就会一个人跑到羊圈后面，蹲在地上。他不像别的孩子那样玩泥巴或者斗蛐蛐，而是拿着一根小树枝，在平整的泥地上，一遍又一遍地画着什么。
一天下午，林南星悄悄地走了过去。
她看到，林东阳正全神贯注地盯着手里的一小片发黄的旧纸。
那片纸，是林南星前几天从镇上买草药时，药铺老板随手用来包药材的废报纸。上面印着几个模糊不清的字。
而林东阳，正用树枝，极其认真地，在地上模仿着那几个字。
他画得很慢，一笔一划，都充满了专注。遇到复杂的笔画，他会停下来，皱着小眉头，仔细地看一会儿手里的纸片，然后再继续。
阳光透过院墙的缝隙，照在他瘦小的背影上，将他的影子拉得很长。
那一刻，林南星的心像是被什么东西狠狠地撞了一下。
她的弟弟，这个在她前世的记忆里，未来会成为权倾朝野、学富五车的内阁首辅的男人，此刻，正以这样一种卑微而执着的方式，追逐着知识的微光。
他渴望读书。
这个念头，像一道闪电，划过林南星的脑海。
她想起了前世，弟弟林东阳虽然出身寒微，却凭借着过人的天赋和百倍的努力，一路从乡试、会试到殿试，过关斩将，最终点为状元，入阁拜相。他曾笑着对自己说，他小时候最大的愿望，就是能有一本属于自己的书。
而这一世，因为自己的到来，他连这个最卑微的愿望，都还未能实现。
林南星的眼眶有些发热。
她悄无声息地退了回去，没有打扰弟弟。
但一个决定，已经在她心中生根发芽。
她要送弟弟去读书！
不，在送他去学堂之前，她要先让他有书可读，有字可认！
第二天，天刚蒙蒙亮，林南星就起了床。
她把家里安顿好，给弟妹准备了足够的食物，又把羊奶挤好温在锅里，然后对刚刚睡醒的林东阳和林西月说道：“今天大姐要去一趟镇上，可能会回来得晚一些。你们在家把门锁好，照顾好北辰，不要给任何人开门，知道吗？”
“大姐，你又要去卖草药吗？”林东阳问。
“嗯，顺便去买点东西。”林南星含糊地应了一句。
她从床头的破罐子里，拿出了大部分积蓄。这些钱，是她这段时间卖草药、省吃俭用攒下来的，一共一百二十文。
她把钱贴身放好，背上一个空背篓，便出了门。
秋日的清晨，空气清冽。
她没有走大路，而是抄近路，翻过了一座小山包。这样虽然累一些，但能省下将近半个时辰的路程。
到了镇上，她没有先去药铺，而是径直朝着镇子最东边的方向走去。
那里，有一家小小的书铺。
书铺的门脸不大，门楣上挂着一块写着“文渊阁”的旧匾额。与镇上其他喧闹的店铺不同，这里显得格外安静。
林南星深吸一口气，走了进去。
铺子里光线有些昏暗，空气中弥漫着一股好闻的墨香和旧书卷特有的味道。一个穿着长衫、留着山羊胡的半老头子，正坐在柜台后面，眯着眼睛打盹。
听到脚步声，他才懒洋洋地抬了抬眼皮，看到进来的是一个穿着粗布衣衫、浑身带着土气的乡下丫头，眼神里便带上了几分不耐和轻视。
“小丫头，这里是书铺，不是米铺，走错地方了。”掌柜的声音干巴巴的。
“我没走错。”林南星毫不在意他的态度，她的目光在书架上快速地扫过，然后开口问道，“掌柜的，请问有没有给孩童启蒙用的书？”
“启蒙书？”掌柜的又上下打量了她一番，见她虽然穿着朴素，但眼神清亮，说话条理清晰，不像是一般的村姑。
他慢悠悠地从柜台下拿出两本薄薄的册子，扔在柜面上，没好气地说道：“诺，这就是。《三字经》、《百家姓》，启蒙都用这个。”
林南星拿起那两本书。
书是用最粗糙的麻纸印的，字迹也有些模糊，但对于林东阳来说，这已经是无价之宝了。
“这两本书，怎么卖？”林南星问。
“《三字经》二十文，《百家姓》十五文。”掌柜的报了价，又补充了一句，“概不还价。”
三十五文钱。
林南星心里盘算了一下，这个价格比她预想的要高一些，但还能接受。
“好，我都要了。”
她正准备掏钱，忽然又想到了什么，继续问道：“掌柜的，那笔、墨、纸、砚呢？我想买一套最基础的。”
听到这话，掌柜的终于正眼看了她一下，眼神里充满了怀疑。
买书也就算了，居然还要买文房四宝？这丫头知道那是什么价钱吗？
他站起身，慢吞吞地从货架上取下一支最普通的毛笔，一块小小的砚台，一根劣质的墨条和一刀黄麻纸。
他把东西一样样摆在柜台上，像是故意要让林南星看清楚。
“笔，五文钱一支。砚台，二十文一块。墨条，十文一根。这纸，最便宜的，也要二十五文一刀。”
掌柜的说完，斜着眼睛看着林南-星，语气里带着一丝嘲弄。
“小姑娘，我劝你还是想清楚。读书可是个烧钱的无底洞，不是你们这些泥腿子玩得起的。”
他看着林南星，笃定她会被这个价格吓退。
然而，林南星只是静静地听着，她的手指在那些东西上轻轻拂过，最后停留在笔墨纸砚上。
她抬起头，迎上掌柜的轻视的目光，平静地开口。
“掌柜的，除了这些，还有没有给初学者用的字帖？”
掌柜的愣住了，他没想到这丫头不仅没被吓跑，还要买更多。
他从一堆旧书里翻了半天，才找出一本有些破损的《千字文》拓本，不耐烦地扔了过去：“这个，十文钱，爱要不要！”
林南星拿起字帖翻了翻，点了点头。
然后，在掌柜的越发惊讶的目光中，她把自己怀里揣着的钱袋整个拿了出来，倒在了柜台上。
一堆大小不一的铜钱，哗啦啦地滚了出来。
她开始认真地数钱。
书，三十五文。
笔墨砚，三十五文。
纸，二十五文。
字帖，十文。
加起来，一共是一百零五文。
她数出一百零五文钱，推到掌柜的面前。
掌柜的看着那一堆铜钱，又看了看林南星那双平静而坚定的眼睛，脸上的轻视，不知不觉间收敛了许多。
他默默地收了钱，开始用草绳帮林南星把东西捆起来。
就在这时，林南星忽然开口问了一个问题。
“掌柜的，我向您打听一下，这镇上的学堂，收学生有什么要求吗？束修一年要多少？”