她忍不住嘟囔了几句酸话。
秦淮茹头都没抬，手里的活计没停。
解释？多此一举。
手上的活儿才是硬道理。
贾东旭坐在炕沿，视线在媳妇和老娘之间转了一圈。
一声长叹，无奈至极。
这算盘打得噼里啪啦响，算计来算计去，不过是为了碎银几两。
他心底那股念头愈发坚定：绝不能让下一代重蹈覆辙。
想出人投地？难如登天。
像他们这种底层小民，哪有那么多随心所欲的权利。
唯有攀高枝，寻靠山。
他自己拜了易中海为师，进了厂子成了工人，算是站稳了脚跟。
那儿子棒梗呢？
若能傍上王洛这条大腿，起点岂不是直接拉满？
甚至可能走出一条截然不同的通天大道。
“妈，柱子家那媳妇怀上了。”
贾东旭斟酌片刻，开口提议。
“您手头那点养老钱，匀些出来买点东西去看看。”
“礼数不能少，送什么不重要，关键是态度要摆正。”
“人家收不收是另一回事，但这步棋必须得走。”
贾张氏闻言，脑袋摇得像拨浪鼓。
“没钱！真没钱！”
“前阵子不是已经掏了不少了吗？”
“家里还要过日子，油盐酱醋都得花钱。”
“你胳膊伤还没好利索，上班还得等一个月。”
“至于怀孕……谁家女人不经历这一遭？”
“淮茹当年怀棒梗，也没见谁上门探望。”
“别人都不去，咱凭什么出头当 ？”
养老钱那是她的命根子。
不到绝境，绝不动用分毫。
最近家里的零碎开销，全是她在支撑。
易中海只给粮食，铜板一枚都别想从他那儿抠出来。
贾东旭急了，继续施压。
“妈，之前咋劝您的？别盯着这点小钱不放。”
“跟那边打好关系，日后回报的大着呢！”
“您瞧瞧，哪次送礼不是有去无回？”
“上次就随口问候了一句，转头就给了块肉回来。”
“想想大孙子的前途，吃点亏算啥？”
“您亲自跑一趟刘悦那儿，说不定就把棒梗的名额给敲定了。”
“一旦搭上这根线，后续好处无穷无尽。”
“哪怕人家稍微点拨两句，将来孙子都能混个一官半职。”
“今儿来拜访的那几个妇人，哪个不是有权有势的官太太？”
“她们的一句话，顶咱们干一年！”
贾东旭把宝全押在了棒梗身上。
在贾张氏的认知里，孙子永远凌驾于金钱之上。
二选一？
选孙子，绝对没跑。
贾张氏脸上的笑容僵了僵，眼神里透着股子丧气。
“东旭啊，别折腾了。”
她压低声音，语气里满是无奈。
“咱家这种底子，哪配得上高门大户？这几日我夹着尾巴做人，出门连个屁都不敢放，棒梗去王家碰壁，我也没敢多嘴半句，甚至还有人嚼舌根，我都替那两家骂回去。”
“可结果呢？”
贾张氏叹了口气，把鸡蛋往桌上一搁。
“人家压根没正眼瞧咱们。
王洛收徒那么严，棒梗去了好几趟也没动静。
我看这事儿悬乎，门槛太高，咱们够不着，要不……就此打住？”
贾东旭心里清楚，亲妈这是怂了。
老太太平日里最爱搬弄是非，今天能忍这么久，全是为了儿子的前程。
但他不能松劲。
一旦这头散了，前功尽弃。
他耐着性子劝道：“妈，您想岔了。”
“王洛那是真名师，讲究的是缘分和考验。
院里外院那么多双眼睛盯着，他谁都没收，说明标准极高。”
“这恰恰是在考察咱们的诚意和定力。”
贾东旭握住母亲的手，信誓旦旦：
“您放心，再去一趟。
哪怕最后不收棒梗，这点心意送过去，也是卖个人情。
听我的，准没错！”
见儿子态度坚决，贾张氏只能认栽。
“行吧，我去买蛋。”
她嘟囔着，“回头你得把我攒的养老钱补给我，这可是压箱底的家当。”
“妥了，一分不少给您补上。”
得了准话，贾张氏攥着票证出了门。
直奔鸽子市。
自从上次被举报整治了一番后，这地界儿其实一直没死透。
只要百姓有需求，地下交易就野火烧不尽。
如今上面虽然睁一只眼闭一只眼，但风向变了。
飞天大侠那次放粮撒钱，不仅填平了债务窟窿，还让物资流通起来。
现在的日子，勉强回到了五七年光景。
猪肉都能摆上桌，鸡蛋更是硬通货。
贾张氏挑了七八个品相好的土鸡蛋，揣在怀里，热乎乎地直奔傻柱家。
此时屋里的傻柱正围着围裙忙活。
自从跟刘悦成婚，他的生活轨迹变得极简。
上班，下班，做饭，收拾屋子。
家里的大事小情，全归刘悦管。
他对邻里交往持一种“不远不近”
的态度，既不攀附，也不孤僻。
所以，贾张氏突然登门，还提着鸡蛋，让他愣了一下。
这不合常理。
傻柱停下手中的动作，抬头看了媳妇一眼。
那眼神很明确。
媳妇，这是你的社交圈，你来应付。
刘悦刚有了身孕，消息传得飞快。
还没等大家反应过来，贾张氏就拎着个篮子晃悠进了院子。
“哎呀，亲家母，快别忙活了。”
贾张氏脸上堆满了笑，那笑容挤在一起，看着倒是真切不少。
“听说您怀了金疙瘩，咱四合院的老邻居们哪能不来瞧瞧？家里也没啥值钱的玩意儿，就凑了几个土鸡蛋。”
她把手里的篮子往前递了递，语气里带着几分讨好。
“这第一胎最金贵，有什么拿不准的，尽管来问我。
或者找淮茹也行，咱们都是过来人，不用见外。”
这番话要是放在以前，听着就像带了刺。
可今天，贾张氏说得温声细语，连眼角的皱纹都舒展开来。
刘悦愣了一下，随即笑着摆手。
“贾大妈，您这太破费了。”
“也就是添双筷子的事，哪用得着送东西？”
“这几枚鸡蛋您带回去，给棒梗和小当补补身子。”
“至于那些讲究，我心里有数，真遇到事儿，肯定第一时间去请教您和淮茹嫂子。”
话说到这份上，贾张氏反倒不好意思再推辞。
“行，行，既然你这么说，那我就却之不恭了。”
“你们忙，我先回屋歇会儿。”
转身要走的时候，刘悦喊住了傻柱。
“柱子，去把那几个苹果拿来，还有柜子里那块咸肉，割一块送给贾大妈。”
傻柱虽然心里犯嘀咕，但媳妇发话，他动作麻利得很。
不一会儿，手里就多了一包沉甸甸的礼物。
他把东西硬塞进贾张氏怀里，直到对方连连道谢，才肯罢休。
“媳妇，这老妖婆咋转性了？”
等贾张氏的身影消失在胡同口，傻柱挠着头，一脸困惑地凑过来。
“以前她看谁都不顺眼，尤其是淮茹嫂子在井边洗衣服，稍微搭句话，就能招来一顿臭骂。”
“怎么现在对我这么客气？还主动打招呼？”
刘悦白了他一眼，没好气地吐槽。
“你还知道自己傻呢？”
“也不照照镜子，二十好几的大光棍，整天围着已婚妇女转悠。”
“人家防着你，还能防着谁？”
“现在你娶了我，名正言顺，人家心里那块石头总算落地了。”
“自然就不用把你当贼防着了。”
傻柱眨眨眼，似乎还没完全转过弯。
“还有呢？”
刘悦接着说道：“你再看看棒梗那小子。”
“自从知道王洛练过武，这孩子就跟尾巴一样，天天缠着要拜师。”
“可王洛理都不理他。”
“求人不得有个求人的态度吗？”
“对咱们客气点，算是给王洛面子，也是怕得罪了会功夫的人。”
听到这里，傻柱恍然大悟，忍不住伸手锤了一下王洛的肩膀。
“我就说嘛，原来还有这层关系！”
但他眉头又皱了起来，满脸不解。
“不过，王洛为啥不教棒梗两招？”
“那小子机灵着呢，学个把式也不难。”
“是不是因为之前贾大妈举报他的事，他记仇了？”
傻柱想起往事，脸色沉了下来。
“也是，这事儿换谁都过不去。”
“当年要不是你们拦着，我非得去他家把那老东西揍一顿不可。”
“跟雨水过了那么多年的苦日子，到现在看见‘秦淮茹’这三个字，我都想动手。”
“解气！太解气了！”
“收起那点小心眼儿。
都是街坊邻居，抬头不见低头见，真把路走绝了，以后日子还过不过？”
刘艳没好气地白了傻柱一眼，语气里带着几分恨铁不成钢：“你也别总盯着那点恩怨。
收徒弟这事儿，门槛高着呢。”
她顿了顿，继续说道：“功夫这东西，笨鸟先飞勤能补拙。
只要肯吃苦，早晚能练出来，顶多是快慢之分。
可人品要是烂了根，那才叫绝症。”
“咱们燕子门立身讲究个正字。
万一教出个败类，那是砸老祖宗的招牌。
你看李大爷当年，不也看走眼了吗？若非小洛出手，燕子门早就断代了。”
提到老贾家，刘艳撇了撇嘴，满脸嫌弃：“住在一个院里的，你还能不了解那户人家？贾张氏贪小便宜是出了名的，骂街泼辣，手脚还不干净。
上梁不正下梁歪，贾东旭和秦淮茹那个德行，棒梗能好到哪儿去？”
“小洛不收棒梗，除了觉得麻烦，更是因为拜师如拜父。
一旦认了，就得对这一大家子负责。
那种算计人的家庭，谁沾谁倒霉。”
傻柱听得连连点头，心里那点计较散了不少。
他摸着下巴琢磨半天，终于悟了：选徒弟不能图省事，得挑忠厚老实、知恩图报的。
那些滑头鬼，趁早滚蛋。