吕辙随意指了一家客栈，强行清空了所有住客，将此处彻底接管，作为临时据点。
四周全是荷枪实弹的官兵，连只苍蝇都别想溜进去。
吕辙心里踏实了。
他掀开轿帘，大摇大摆跨了进去。
这一路把人都驱散了，仗势欺人做得明目张胆。
周围不少眼睛都红了火。
那些本地豪强，平时哪个不是横着走？
此刻一个个气得牙痒痒，却只能把话咽回肚子里。
你看那阵仗，刀光剑影，气势汹汹。
明眼人都知道，这主儿背景通天。
多一事不如少一事。
忍了吧。
吕辙才懒得管旁人白眼翻上天。
连跑几天，骨头都快散架了。
随便挑个房间，倒头就睡。
……
日头落山，月亮爬上了树梢。
吕辙这才伸着懒腰醒来。
“几更天了？”
他瞥了眼旁边的护卫。
“深夜了，大人。”
“哦。”
吕辙抬眼看了看窗外，天色确实黑透了。
这时候去见王芬，正合适。
简单洗漱一番，抬轿出发。
目标：王芬府邸。
这位刺史老爷的家当，比起丁原来，有过之而无不及。
还没进门，远远就能看见高台叠起，楼阁连云。
绿树红花掩映其间，简直像幅工笔画。
雕梁画栋，奢华得晃眼。
吕辙屏退左右，独自走出轿子。
目光扫过眼前这座宏伟宅院，忍不住点头赞叹。
“好气派，真是金碧辉煌。”
他心里羡慕，嘴上却没停下夸赞。
转头又想起天下百姓疾苦，心中泛起一丝怜悯。
但这念头转瞬即逝。
毕竟他不是圣人。
欣赏完建筑，吕辙抬手让人去通报。
来都来了，总得讲点规矩。
没打招呼直接闯进去，那是无礼。
刺史府门口，守卫森严。
乍一看见吕辙带人来，众人脸色大变，手按在刀柄上，紧张到了极点。
直到听到通报的话，一个个吓得魂飞魄散。
“你……你说什么？”
一个守卫瞪大眼睛，指着台阶下的人，声音都在抖。
“底下那位，真是吕辙吕大人？”
这话问得小心翼翼，带着几分难以置信。
吕辙的名声，虽不敢说震烁古今，但也绝不在籍无名之辈之下。
这些贴身近卫，谁没听过他的名号？
现在可是半夜三更啊。
堂堂一州刺史，跑去冀州找另一位刺史？
还非要在这个点见面？
太邪门了。
就在守卫们怀疑人生的时候。
吕辙手下亮出了令牌。
铁证如山。
刚才还紧绷如弓弦的守卫，瞬间松了劲儿。
哪敢再多嘴？
转身就跑进府内报信去了。
台阶下的青石板上，吕辙负手而立。
夜风微凉，他神色平静，像是在看风景，又像是在等人。
不急。
……
另一头，王芬屋里的烛火还在跳。
这一阵子，他压根没合过眼。
脑子里全是怎么把那个昏君拉下马的念头。
许攸那帮人天天在耳边嗡嗡作响，搞得他神经紧绷。
此刻，他正坐在案前。
手里捧着本书，眼神却飘忽不定，根本没看进去一个字。
忽然，门被猛地推开。
一个亲卫连滚带爬地冲进来，脸色煞白：
“大人！出大事了！”
这突如其来的喊声，吓得王芬心脏差点停跳半拍。
手里的书差点脱手砸脚面上。
他稳住心神，把书往桌上一撂，瞪着眼睛骂道：
“慌什么！这点小事也要大惊小怪？”
“平日里怎么教你的？泰山崩于前而色不变！”
“看看你这一副失魂落魄的样子，成何体统！”
骂完，他还想抬脚踹那小子两下泄愤。
亲卫缩着脖子，声音发颤：“属下知错。”
“到底怎么回事？”
王芬板着脸，坐回椅子上，语气严肃。
亲卫喘了口气，压低声音道：
“并州刺史到了。”
王芬眉头一拧：
“你说什么？”
“并州新来的那位小娃娃？才四五岁光景？”
“跑我这儿来干嘛？”
亲卫急忙摆手解释：
“不是那位小娃娃。”
“是吕辙。”
听到这个名字，王芬脸上的疑惑瞬间散去。
原来是他。
“奇怪。”
王芬站起身，在屋里来回踱步。
“之前我递帖子让他入伙，被他一口回绝了。”
“现在倒好，放着并州的烂摊子不管，连夜跨越几州之地跑到冀州来找我。”
这举动太反常了。
除非……
有什么不得不见的理由。
或者，带来了什么意想不到的筹码。
王芬眯起眼睛，心里有了计较。
“愣着干什么？”
他转头看向亲卫，吩咐道：
“请客人进来。”
刚说完，他又摆摆手。
“算了，亲自去迎一下。”
“让朋友觉得生分就不好了。”
话音刚落，人已大步流星往外走。
随从们紧随其后。
不到半柱 夫，众人便到了府门前。
夜色深沉。
王芬借着月光，一眼就看见了台阶下那道身影。
少年身姿挺拔，面容俊朗。
在那清冷的月色里，透着一股与年龄不符的沉稳与疏离。
不用猜，绝对是吕辙。
这种气场，普通人装不出来。
王芬脸上瞬间堆满笑容，快步上前。
还没走到跟前，笑声已经传了过去：
“哎呀呀，原来是邻居吕大人驾到！”
“这么晚了也不提前知会一声，让我好一番怠慢啊！”
说着，他一路小跑上台阶。
双手抱拳，笑得一脸灿烂。
门扉合拢的轻响在空旷的大厅里显得格外清晰。
王芬此刻的态度，热络得有些过分。
明明两人此前从未谋面，他却像是对待失散多年的至亲骨肉，那双浑浊的老眼里，竟硬是挤出了几分真诚的笑意。
吕辙不动声色地打量着眼前之人。
身形虽显佝偻矮小，但那脊背挺得笔直，举手投足间透着一股子久经沙场的悍气与豪爽。
这般气质，倒是讨喜。
“王大人，贵府的气派，着实让人叹为观止。”
吕辙嘴角微扬，拱手行礼，语气不卑不亢。
王芬连连摆手，面上闪过一丝赧色：“贤弟莫要折煞老夫。
这宅邸乃前任刺史所建，奢华有余而雅致不足。
老夫本性好静，实在不喜这等铺张，奈何身不由己啊。”
话虽如此，他眼底却并无多少懊恼之色，反倒透着几分习以为常的坦然。
吕辙心领神会，顺势笑道：“英雄不问出处，更不拘居所。
王大哥这般豪杰，住些好房子，乃是理所应当之事。”
“您过誉了。”
王芬嘿嘿一笑，侧身做了一个“请”
的手势，恭恭敬敬地将人迎入内堂。
穿过重重回廊，吕辙心中暗自咋舌。
这王府的规模，简直比刺史府还要庞大数倍。
若是无人引路，恐怕还没走到正厅，就得先在迷宫般的院落里转上三天三夜。
一路无话，直至书房。
屋内烛火通明，将四周照得如同白昼一般明亮。
王芬随手掩紧房门，隔绝了外界的一切窥探，随即指着主位，示意吕辙落座。
待二人分宾主坐下，气氛瞬间凝重起来。
王芬不再绕弯子，目光如鹰隼般锐利：“贤弟深夜造访，究竟所为何事？这一路动静不小，可是惊动了不该惊动的人？”
吕辙摆了摆手，神色淡然：“称呼上的虚礼就免了吧，听着刺耳。”
“好！爽快！”
王芬眼中精光一闪，抚须大笑：“你我既已相见恨晚，老夫年长几岁，便唤你一声贤弟，你可愿意？”
拜把子。
这词儿一出，吕辙心里顿时明了。
在这个乱世，结义兄弟不过是层窗户纸捅破后的默契。
真假与否，无关紧要，重要的是那份利益捆绑的盟约。
吕辙也不矫情，当即点头：“求之不得。
王大哥，我今夜冒昧前来，全因那封密信……”
话音未落，王芬的脸色骤然阴沉下来。
他猛地站起身，快步走到窗边，警惕地扫视了一圈漆黑的夜空，确认四下无人后，才压低声线问道：
“贤弟，信中提及的那桩大事，你不是明确表示反对么？怎的又改了主意？”
在他想来，唯有吕辙态度反转，才会如此深夜现身。
吕辙轻笑一声，眼神清冷：“废立天子这等逆天改命的大事，非是我等能染指的。
之前拒绝，并非犹豫，而是清醒。”
“清醒？”
王芬眉头紧锁，“此言何意？”
“太危险了。”
吕辙身体前倾，双手交叠放在膝头，语气平淡却字字诛心：“机密之事，最忌讳人多眼杂。