天气分外闷热。
仅从兰苑走到竹苑，孟惟鱼便出了一身薄汗。
右手探向腰间，却摸了个空。
方想起昨晚把手帕给了贺晋安，今日又忘了将新帕子别到衣襟上。
进石室后，便问道：“我的手帕呢？”
卫临渊神色一顿。
朝浴区看了眼，见晾在绳子上的手帕似乎干了，走过去取给她。
孟惟鱼接过来，刚要擦汗，忽而想起什么，手悬在空中。
“你是不是拿我这手帕……”
她看向他腰下。
“去擦……”
卫临渊心中一紧，忙道：“没有。我没拿它做什么。”
“真的？”
孟惟鱼满脸狐疑。
“那你脸怎么红了？”
“真没有。”卫临渊回道，“脸可能是闷红的。”
“那你为什么要洗它？”
“……不小心掉地上了。”
听起来合情合理，但孟惟鱼还是觉得他隐瞒了什么，便只拿帕子擦了擦脖子和手臂，没往脸上擦。
卫临渊暗暗松了口气。
他也不算说谎。
昨晚她走后，他只是闻着手帕自渎了一回，没拿它擦什么。
而后一时失神，手帕掉到身上，沾了汗水，才洗了。
他翻开棋谱。
“今晚拆解这一局。”
孟惟鱼似笑非笑地看着他：“不玩游戏了吗？”
察觉她态度与昨夜不同，卫临渊抬眸看了她一眼，慢悠悠道：“您想玩的话，倒也可以。”
孟惟鱼摇摇头。
“刚玩过酢浆草，没什么兴致。”
卫临渊：“……”
险些捏碎手中书页。
他磨了磨后槽牙，面无表情地拈棋落枰。
等会下完棋，他定身体力行地洗刷这一耻辱，非叫她换个名号不可。
孟惟鱼看着他阴沉沉的模样，眼底掠过一丝笑意。
果然很在意。
可以多笑几次，抵一抵昨晚输棋的憋屈。
石室虽比外头凉快，但没有风，还是要闷许多，棋局拆解到一半，孟惟鱼便满头汗水。
见卫临渊胸前衣衫也被汗水湿透，她放下棋子，拿袖子拭了拭汗，笑道：“今晚实在太热了，我去取个冰鉴过来。”
早上她便吩咐乔大夫用硝石制些冰，这会应该成型了。
卫临渊刚要应下，外头忽然响起“嘎嘎”鹅叫，他下意识看向石顶，恰好撞见一条扭曲的黑影从方洞落下。
“小心！”
他立刻起身，挡到孟惟鱼跟前。
孟惟鱼听到鹅叫的刹那，脑海掠过先前见过的红血蓝鸽，还当是隔壁又有鸽子出没。
卫临渊这一喊，登时让她心中一凛。
该不会有人闯进竹苑了吧？
却见卫临渊如临大敌地挡在她前方。
前面有什么？
她抓着他的腰，探头看了眼，只一眼，便叫她险些尖叫出声。
居然是她最害怕的东西——蛇！
还是一条灰褐色带菱形花纹，长着三角脑袋的毒蛇！
卫临渊察觉腰间扒拉着的手掐紧了几分，抬手拍了拍，柔声宽慰：“别怕，它摔懵了。”
“是吗……”
孟惟鱼仔细看了眼，却见地上的蛇弓起身子，如离弦之箭般扑向他们。
(?Д?≡?Д?)
“它动了！”
她惊叫了一声，左右看了看，只有棋盘可堪一用。
刚要松开卫临渊的腰去抱棋盘，耳边传来“啪”一声，急忙看去，只见蛇被卫临渊脚上的锁链击中，倒飞三尺，摔在地上。
抽搐了两下后，便彻底不动了。
这就……死了？
她微微发怔。
卫临渊转过身来，俯身抱住她，笑道：“你看，没什么好怕的。”
带着些许潮热的木质气息侵入鼻腔，唤回了她的心神，剧烈跳动的心缓缓平复下来。
她回抱住他。
头一次发现，他的胸膛如此坚实宽厚，一如孩时将她圈在怀里的爹爹的怀抱。
鼻尖一酸。
她原本没那么怕蛇。
十岁那年，爹爹带她去爬山，在半山腰的凉亭歇息时，她见亭外的竹子上有几团细嫩茂密的小竹丛，便扯着竹枝，想要摘一丛下来。
没想到小竹丛里藏着一条竹叶青蛇，她差点被蛇咬住鼻子。
是爹爹及时拉开她，挡住了蛇的攻击。
但他被蛇咬了右手。
大夫说，幸亏是竹叶青咬的，毒性不算重；若是草上飞咬的，肯定救不回来了。
即便如此，爹爹的手也红肿溃烂了大半个月，才慢慢恢复。留下的疤痕，一直没能消掉。
自那以后，她便极怕遇到蛇。
卫临渊发现怀里人一动不动，心头掠过一丝诧异。
蛇都被他打死了，还吓得不敢动？
平日那么淡定的一个人，居然也有如此柔弱的时候。
他垂下眼眸，抬手给她抚了抚背。
外头传来凌乱的脚步声。
孟惟鱼松开眼前人，抬起头来，吸了吸鼻子：“抱歉，刚想起我爹了。”
卫临渊：“？？？”
是他杀蛇的英姿像青帮帮主，还是哄人的语气像青帮帮主？
“小姐，您没事吧？”
石室门外响起红玉的声音。
“我没事。”孟惟鱼回道，“外头怎么回事？”
“有人往好几个院落扔了蛇，我们抓了二三十条，不知还有没有遗漏的。”
“有人受伤吗？”
“没有。”
孟惟鱼本来有几分疑心是谢庭初投的蛇，一听好几个院子都扔了，又有点怀疑是青帮所为。
她沉吟片刻，回道：“你们带那三只鹅到各院走一趟，它们眼神好，也许能发现漏网之鱼。”
“好。”
红玉应声而去。
孟惟鱼转而对男人道：“棋先下到这里，我先去应付这事。”
卫临渊点点头。
“小心点。”
“好。”
孟惟鱼回到兰苑后，将陶妈妈和管事都叫到跟前，吩咐了一番。
两人立刻照着她的吩咐行事。
……
连翘让人往孟府扔了毒蛇后，便走到假山上的凉亭，察看孟府动静。
孟府的马车进进出出了十几趟，像是去请大夫了。
她让刁九出门探了探，果然，城里擅治毒蛇咬伤的大夫都被姓陶的老狗从床上薅起来，带回了孟府。
孟府灯火亮了一整宿。
天亮之后，大夫们成群结伴走出孟府，她跑到门口佯装打扫，旁听他们交谈。
“人都叫不应了，那个陶妈妈还不死心，说要送去青云山看道医，真是病急乱投医。”
“话也不能这么说，听说青云山有个玄青子，救过不少被毒蛇咬伤的山民，还是有几分本事的。”
“看来是我孤陋寡闻了，孟东家指不定还有救。”
……
连翘攥紧扫帚，眼底掠过一丝阴狠。
还有救？
那也得看她答不答应。