「案子底下。」
柯师傅头也没抬，压着嗓子丢出三个字，手里的刻刀已经重新落在木牌上。
罗录事一把拽住少年，两个人矮着身子往长案底下钻。案子底下垂着一块半旧的粗布帘，刚够遮住两个人的膝盖。方牧还立在屋当中，眼睛往四下一扫，屋里没有第二个能藏人的地方。
柯师傅抬手指了指墙角那口装刨花的大竹筐。
方牧拿脚尖把筐里的刨花拨开一个窝，侧身坐进去，又抓了一把刨花盖在膝头。竹筐不深，他屈着腿，脊背顶着筐沿，下巴几乎抵到胸口。
木屑的松香味冲得他鼻腔发痒。他憋住一口气，眼睛盯着门缝。
筐壁上有细细的刀痕，一道叠着一道，是柯师傅这些年扔刨花时，刀背随手刮出来的。筐底垫着一层碎屑，最底下压着几个没刻完就废掉的小木牌，边角硌着他的腿。
案子底下，罗录事把少年的脑袋按在自己肩窝里，两个人一起屏着气。少年的牙关打颤，他就拿手掌盖在少年嘴上，掌心全是汗，湿漉漉地黏着。
灯焰在案上轻轻跳着，门外的脚步声一步近过一步。
趿鞋的脚步声停在门口。
「柯师傅。」
黄某的声音比方才墙外听到的还要尖，像是刚被人从梦里拽出来，嗓子没睁开。
「进。」
门被推开，冷风灌进来，灯焰往一侧倒下去，又慢慢立起来。黄某披着一件外褂，头发乱蓬蓬的，一只脚上的鞋跟没提起来，拖在地上。
他站在门口，往屋里张望了一圈。
「孩子呢。」
「磨刀去了。」
「我方才去后院看过，磨刀石是干的。」
「他换了地方。」
黄某往前走了两步，鼻子抽了抽：「这屋里怎么一股生人味。」
「刨花味。」
「不是刨花。」黄某的视线扫到案角，落在那块木牌上，「这块牌，不是你刻的。」
屋里一时静得可怕。
方牧蜷在竹筐里，眼睛从刨花的缝隙里往外看，看见黄某伸出手，朝案角那块牌探过去。
那是他方才放在那儿的，背面刻着同字，他走得急，没来得及收回来。
柯师傅的刀背在案沿上敲了一下。
很轻，像是无意。
黄某的手停在半空。
「那块是明日要用的。」柯师傅说，「东家交代的单子上有一块，我照旧样先刻了一块样牌，你别乱碰，刀口还没封蜡。」
黄某把手缩了回去，在外褂上蹭了蹭，像是怕沾上什么。
「样牌，样牌。」他嘴里嘟囔着，「你们这些刻字的，一块木头当宝贝。」
「东家也当宝贝。」
「东家那是重手艺。」黄某咽回半句，换了一副口气，「柯师傅，我不跟你绕弯子。东家交代了，今夜你哪儿也别去，谁来也别见，明日申时他带方掌柜过来，你当面给他认一样东西。」
方牧在筐里听得一凛。
「认什么。」柯师傅问。
「东家没细说，只说是一块老牌子，让方掌柜看看认不认得上头的字。」黄某说着，又往屋里走了两步，眼睛在案子底下溜了一圈，「那孩子要是回来，你让他别乱跑，这院子夜里有狗。」
「哪来的狗。」
「后院新拴了一条。」黄某往嘴里塞了点什么嚼着，含含糊糊地说，「东家怕人丢了东西，让看紧些。」
案子底下的粗布帘动了一下，罗录事的膝盖磕到了案腿。
很轻的一声。
黄某猛地扭头，盯着那块布帘。
柯师傅开口了。
「你来得正好，帮我把灯挑亮些。」
黄某的视线被他拽了回去，皱着眉：「你这屋里，点得比别处都暗，怎么刻字。」
「刻字要暗。」柯师傅说，「亮了，眼花。」
黄某哼了一声，拿手指拨了拨灯芯，灯焰蹿高，屋里的影子一下子拉长了。案子底下的粗布帘被照得透出一团暗影。
方牧的手指在膝头攥紧了。
黄某盯着案下看了一阵，又低头往地上看，刨花里掺着几个新鲜的脚印，是泥的，灯下看得出形状。
他弯了弯腰。
柯师傅抬手，把案上那盏茶碗往外一推，茶水泼出来，洒了一地刨花，把那几个泥印子泡成一团黑。
「手滑。」柯师傅说，「明日再扫。」
黄某直起腰，笑了一声，自己摇摇头。
「柯师傅，我跟你直说。」他往门口退，「东家这几日脾气不好，封管事那档子事，你也别往外说。人我看得紧，你管好你这把刀，别出岔子。」
「封管事不是跑了。」柯师傅说。
黄某的脚一顿。
「谁跟你说他跑了。」
「少年出去之前，黄叔你自己念叨的。」
「我念叨？」黄某愣了愣，随即摆摆手，「我那是哄孩子的。封管事哪儿也没去，就在下头。」
他猛地刹住。
屋里安静了一瞬。
黄某拿眼角的余光看了看柯师傅，又看了看脚底下的青砖，喉结滚了两回。
「就在东家手里。」他把话硬生生掰了个弯，「行了，不说了，我睡去。」
他趿着鞋，一路拖着脚步出了门，把门带上，外头的脚步声往前屋去了，过了一炷香工夫，鼾声又起来。
方牧从竹筐里站起身，刨花哗啦啦往下掉。
他腿麻了，扶着筐沿站了好一阵，才把血脉活开。少年也从案下钻出来，嘴唇咬出一圈白印，一句话说不出来，只拿袖子使劲擦脸。
罗录事手脚并用爬出来，脸白得像纸，后背的衣裳湿了一大片。
「方掌柜，牌。」柯师傅朝案角努了努嘴。
方牧把那块牌收回怀里，指尖碰到牌背的同字，还是凉的。他心里清楚，方才黄某那只手要是再往前伸半寸，这一夜就全完了。他这才发觉自己方才出了一身冷汗，里衣贴在背上。
「他方才说，就在下头。」罗录事的嘴唇哆嗦着，「下头是哪儿。」
柯师傅放下刻刀，抬起脚，用靴跟在青砖地上轻轻磕了两下。
下头传来一声闷响，空的。
「封管事没跑。」他说，「他在这间屋子底下，地窖里关了三天。」