早朝之上，九边捷报的余音尚未散尽，九边将门一系的王御史便再次出列，手持另一份奏折，声如洪钟：“陛下，臣有本奏——弹劾宣武伯贾瑄，结交外番，图谋不轨！”
殿内哗然。
方才还在为九边捷报称颂的朝臣们，此刻面面相觑，不知这唱的是哪一出。
王御史朗声读道：“贾瑄镇守抚顺关期间，未经朝廷批准，擅自收编海西女真残部，越权行事。其收编之人中，多有与建州暗中往来者，贾瑄知情不报，反而委以重任。臣怀疑，贾瑄与建州暗通款曲，意图不轨！”
九边将门的将领们纷纷出列附议，殿内附和之声此起彼伏。
贾瑄站在班列中，面色平静，心中却冷笑一声——把“海西”换成“建州”，这一招够狠。
朝堂上的人，恐怕没有几人，能分得清海西和建州的区别！
就算分的清，也未必会帮他。
贾瑄微微侧首，已然察觉到了，一等伯牛继宗等人看热闹的目光了！
贾瑄出列躬身，声音沉稳：“陛下，臣有辩白。抚顺关一战，臣以四千孤军抵挡建州两万精骑，若无海西残部死战相助，城池早已不保。”
“收编海西部众，乃战时权宜之计，事后臣亦具文上报兵部，并无隐瞒。回京之后，更曾为其请功，意在安抚边部，为朝廷守御边疆。只是不知请功的奏折，时至今日，却毫无反应。”
“至于说海西与建州暗中往来——海西贝勒金台石死于建州之手，海西残部与建州有血海深仇，绝无勾结之理。臣这里有海西首领布占泰的亲笔信，可证其忠心。”
贾瑄说完，从袖中取出布占泰的信，双手呈上。
天子示意夏守忠接过，展开看了一遍，面色不变。
王御史冷笑一声：“一封书信，能证明什么？布占泰是贾瑄收编的人，他的话岂能作数？”
北静郡王出列，朗声道：“陛下，贾将军镇守抚顺关，以寡敌众，力保边疆不失，此乃不世之功。如今有人以莫须有之词弹劾功臣，臣恐寒了边关将士之心。”
忠顺王旧部当即反驳：“功是功，过是过。贾瑄擅自收编外番，已是越权。若人人都学他，朝廷法度何在？”
双方唇枪舌剑，殿内吵成一团。
天子坐在龙椅上，面色平静，看不出喜怒。
他看了一眼跪在殿中的贾瑄，又看了一眼咄咄逼人的九边将门，沉默良久，终于开口：“此事尚无实证，不宜妄下定论。着都察院核查贾瑄收编海西残部一事，查清之前，贾瑄暂留京中，不得离京。”
殿内一静。暂留京中，不得离京——这是变相的软禁。
九边将门的人面露喜色，北静郡王面色铁青。
贾瑄叩首：“臣遵旨。”
散朝后，贾瑄走出太和殿，面色平静。
他心中明白，天子将他留在京中，一半是庇护，免得他在边关遭九边暗算；一半也是敲打，提醒他兵权不可自专。
两宫争锋的背景下，天子需要他这把刀，但也要让他知道，刀不能脱离掌控。
消息传回荣国府时，贾母正在荣禧堂静坐吃茶。
贾政从工部匆匆回府，面色凝重，进来便摒退左右，低声将朝里之事一一禀明。
贾母手中茶盏轻轻一顿，茶水微漾，半晌才缓缓放下，闭目不言。
原本对天子心意的判断，此刻竟也有些捉摸不定。
幸好前日议爵时未曾过分偏向，想到此处，她心中暗自侥幸，也不免捏了把冷汗。
王夫人在旁连忙起身，满面忧色：“怎么忽然出了这样的大事……”
口中担忧，指尖却悄悄攥紧了帕子。贾瑄若真因此失势，宝玉身前便少了一个势大难制的阻碍。
贾政只眉头紧锁，一言不发。
惜春听到消息，坐不住了。
她匆匆赶到宣武伯府，进门时贾瑄正坐在书房中翻看卷宗。她轻声道：“哥哥，我听说你被弹劾了……”
“无妨。”贾瑄抬起头，语气平淡，“清者自清。”
惜春点了点头，犹豫了一下，又道：“还有一件事……薛家的宝姐姐，想找个机会拜访哥哥。她托我递个话。”
贾瑄看了她一眼，沉默片刻，淡淡道：“薛家的事，我不想掺和。不过她既然托了你——等这阵风波过去再说。”
惜春应了一声，不再多言，坐了一会儿便起身告辞。
九边驻京总兵府的密室里，灯火昏黄。周副将满脸笑意：“总兵，贾瑄被留在京中，动弹不得。咱们这一招，见效了。”
赵总兵端着茶碗，慢悠悠道：“这只是第一步。他留在京中，宣武军群龙无首，正好动手。”
他放下茶碗，眼中寒光一闪：“告诉咱们在宣武军里的人，该动了。”
薛宝钗独坐窗前，听府里人议论朝局，已知贾瑄遭弹劾、被羁留京城。
她轻轻叹了口气。这位宣武伯的处境，竟比她预想的还要凶险。
此时若再提拜访，非但不合时宜，反倒像是趋炎附势。
她缓缓放下帐子，只愿这场京华风波，早日有个了结。