帆船渐渐靠近了码头。
远处的京城灯火辉煌，如同一只伏在黑暗中的巨兽，身上缀满了发光的鳞片。楚留香站在船头，夜风吹起他的衣袂，月白色的衣衫在月光下几乎要与夜色融为一体。
苏蓉蓉站在他身后，轻声道：“楚大哥，这次会有危险吗？”
楚留香没有回头，只是淡淡地说：“每一次都有危险。但有些事，不是因为不危险就不去做。”
他顿了顿，忽然回过头来，脸上露出那种让无数江湖女儿魂牵梦萦的笑容：“何况，我是楚留香。”
这句话说得极平淡，却又极自负。但奇怪的是，从他口中说出来，竟没有人觉得不妥。仿佛“楚留香”这三个字本身，就是一种担保——担保这世上没有他去不了的地方，没有他拿不到的东西，也没有他解决不了的麻烦。
船靠岸了。
楚留香纵身跃上码头，身形轻捷得像一只掠水的白鹭。他在岸上站定，回头朝船上挥了挥手，然后转身消失在京城的夜色中。
胡铁花看着他的背影消失在灯火阑珊处，忽然叹了口气，对姬冰雁说：“你有没有觉得，这小子越来越爱管闲事了？”
姬冰雁面无表情地回答：“他不是爱管闲事，他是看不得好东西落在不该落的人手里。”
“那不就是爱管闲事？”
“……随你怎么说。”
苏蓉蓉没有说话，只是默默地望着楚留香消失的方向，手指不自觉地绞着衣角。
月光如水，洒在码头上，洒在船帆上，也洒在那个已经远去的人走过的路上。
京城，瑞王府。
三日后，月圆之夜。
瑞王府的朱红大门在月色下显得格外威严，门前的两尊石狮子张着大口，仿佛随时要将走近的人生吞活剥。门口站着四名侍卫，腰悬长刀，目光如鹰，警惕地注视着每一个经过的人。
一个年轻的侍卫从巷子口转出来，脚步匆匆，似乎有些着急。他穿着大内侍卫的标准服色，腰间挂着腰牌，面容端正，只是眼睛下面有些青黑，像是没睡好的样子。
“赵六！”门口的侍卫头领认出了他，“怎么才来？今晚换防，你差点迟到了！”
“对不住对不住，”年轻侍卫赔着笑脸，“昨儿个晚上被几个同乡拉去喝了点酒，睡过头了。”
“喝酒？今晚可是王爷宴客的日子，藏珍阁那边格外要紧，你倒有心思喝酒？”头领瞪了他一眼，但还是挥了挥手，“快进去吧，去藏珍阁那边守着。今夜可不比往常，听说来的是……”
他没有说下去，只是朝四周看了看，压低声音道：“听说来的是南王的世子，要跟咱们王爷谈什么要紧事。府里上上下下都绷着弦，你打起精神来，出了岔子，脑袋可保不住。”
年轻侍卫连连点头，脚步匆匆地进了府门。
他穿过前院，绕过回廊，经过一片假山池沼，一路上遇到了七八拨巡逻的侍卫，每一拨都要停下来查验腰牌。他的腰牌自然是真的——是那个真正的赵六的腰牌，而真正的赵六此刻大约还在某个酒馆的桌子底下打鼾。
藏珍阁在王府的东北角，是一座三层的楼阁，飞檐翘角，四角挂着铜铃，风过时发出清脆的响声。阁前是一片开阔的平地，寸草不生，据说是为了防止有人借着草木隐蔽接近。平地上站着六名侍卫，阁内还有六名，日夜轮换，从不间断。
年轻侍卫——也就是楚留香——走到阁前，朝领班的侍卫拱手行礼。领班上下打量了他一番，哼了一声：“新来的？规矩都懂吧？”
“懂。不得擅离，不得擅入，不得交头接耳，不得饮酒瞌睡。”楚留香背得一字不差。
“知道就好。站那边去。”
楚留香走到指定的位置站好，面朝阁外，背对藏珍阁。他的位置极好——恰好可以看到阁前的整片平地，以及远处通往藏珍阁的几条路径。
月上中天。
王府前院隐约传来丝竹之声，大约是瑞王爷正在宴客。楚留香静静地站着，呼吸均匀，姿态端正，看上去和任何一个尽职尽责的侍卫没有区别。但他的眼睛一直在观察——观察每一队巡逻经过的时间，观察领班换岗的规律，观察藏珍阁门窗的朝向，观察那十二名侍卫之间互相呼应的方式。
他已经观察了三天。
三天前他扮作货郎在王府后街转了一天，两天前他扮作送菜的农夫进了一次厨房，一天前他通过姬冰雁的关系弄到了一张藏珍阁的详细构造图。而今晚，他穿着赵六的衣服，站在了最理想的位置上。
一切都在计划之中。
子时三刻，宴席散了。前院的灯火一盏盏熄灭，丝竹声也停了下来。王府渐渐沉入寂静，只有巡逻的脚步声和更鼓声还在夜色中回荡。
藏珍阁前的侍卫换了最后一班岗。领班打了个哈欠，叮嘱了几句，便带着换下来的侍卫离开了。新换上的六名侍卫中，有四个显然已经困倦不堪，靠着柱子悄悄打起了盹。剩下两个虽然还站着，但眼神已经开始涣散。
楚留香没有动。
他又等了半个时辰。
等到那四个打盹的侍卫彻底睡熟，等到另外两个站着的人也靠着墙半闭了眼睛，等到远处巡逻的队伍刚刚经过藏珍阁——下一次巡逻要等一炷香的功夫才会再来。