事情就这么定了下来。
戴宗听完，吃了些东西，没有多耽搁，把甲马的绳子重新勒了一遍，朝众人拱了拱手：“我这就回去给公明哥哥报信。”话音还没完全落下，他人影已经出了议事厅。一眨眼的功夫，人已经到了几百米之外。
接下来的日子，少华山的年味一天比一天浓。
孙二娘又带着周通、陈达、杨春和李忠跑了几趟集市，每次回来都是四辆独轮车满载而归。林冲也跟着他们去了一趟平安镇，去取那两件新衣裳。
那天傍晚他回来的时候，天色已经暗了，他手里拎着个青布包袱，进门时肩头还落着一层没化的雪。他把包袱放在桌上，又伸手从怀里摸出一样东西，三支红艳艳的糖葫芦，裹着琥珀色的糖衣，用干净的油纸包着，纸面被他的体温焐得微微发软。他把糖葫芦递到我面前：“路过那个老汉的摊子，他又出摊了，就顺手买了。”
我接过那三支糖葫芦，满心欢喜，虽不是什么稀罕东西，但却是他的一片心意。
我咬了一口糖葫芦，糖衣在齿间裂开，甜意顺着舌尖蔓延开来，还是那个味道，和那日集市上的一模一样，却又好像多了一点什么。我嚼着山楂，看着他把青布包袱打开，抖出那两件新衣，鸦青色那件穿在他身上正合身，肩线服帖，袖口利落，整个人看着比往日精神了许多。他在烛火下转了一圈，抬起手臂时眉峰微微一动，像是自己也觉得合身。我在旁边看了一会儿，赞道：“这掌柜手艺还真不错，这锭银子花得值，等天气暖和了再去他那里做。”林冲眼角眉梢都带着笑意，显然对这两身衣服也非常满意。
转眼到了腊月二十三。
议事厅里，朱武像往常一样安排着一天的杂事，桩桩件件分派得稳妥利落。完了之后，他放下手里的单子，目光转过来看向我：“三娘，过完年你和林教头跟着一起去大名府吗？”
我坐在长凳上，手边还有半个没啃完的柿饼。我把柿饼放下，思索了片刻：“去，先看看那边的防务情况。若宋江哥哥和卢员外能稳住，我就转道往山西走一趟，去看看扈成那边什么情形。”我说完，看了一眼坐在旁边的林冲。他一直在安安静静地听着，没出声，只微微点了一下头，那动作轻得很，是那种无需多言的默契。
朱武点点头，“若到时扈成兄弟那边需要支援，你派人传个信儿回来。”
我点头应下。
窗外又飘起了细碎的雪，院子里新挂的红灯笼在风中轻轻晃着，把地上的积雪映出一片温润的红。寨门口传来一阵阵士兵们的笑闹声。那些欢闹的声音顺着风雪飘进来，落在议事厅的炭火边上，像是给这个冬天铺了一层暖烘烘的碎屑。
腊月二十五，大名府。
北风裹着碎雪从城头掠过，把城墙上新换的旌旗吹得猎猎作响。宋江站在城楼最高处，手按着垛口，目光落在北面那条灰白色的官道上。
一名探子裹着满身寒气飞奔上城楼，声音被风刮得断断续续：“将军！金兵已经打下了燕山府！守将郭药师带着麾下兵马投降了完颜宗望。金兵正沿官道南下，前锋已过邢州，不出三日，便可抵达大名府城下！”
宋江的手在垛口上攥紧了，他沉默了一瞬，转身大步走下城楼：“传令下去，所有头领到城内府中议事！”
大名府留守陈焕章给宋江等人安排的府邸，大门上重新挂了一块牌匾，将军府。
府内厅堂烛火通明。宋江站在地图前，手指在燕山府的位置重重一点：“郭药师降了。燕山府的防线一破，金兵南下再无阻碍。完颜宗望这次来势不小，除了麾下金兵，还带了郭药师的降军。”
卢俊义站在他旁边，目光落在地图上：“他们从燕山府一路南下，走的是河北平原，沿途没有险要关隘可守。大名府是他们南下的第一道阻力，他们一定会全力来攻。”
“那就让他们来。”关胜把青龙刀往地上一顿，“来多少，杀多少。”
吴用目光沉沉地扫过帐中众人：“此战不可轻敌。完颜宗望是金国名将，用兵老辣。咱们的探子还打听到，他手下的几员大将都不是等闲之辈，郭药师是大宋降将，熟悉咱们的战法。完颜建中、完颜勾碧是金国宗室子弟，武艺高强。他手下还有几个辽国降将，耶律不齐、萧毅、萧兴业，当年在辽国都是有名号的悍将，金国灭辽后，他们都投降了。”
宋江深吸一口气，目光从每一张脸上缓缓扫过：“兵来将挡！咱们在大名府经营了快一个月，城墙加固了，护城河也加深了，粮草充足，没什么可怕的。”
吴用点头，对众头领道：“兄弟们，准备好迎战。”
众头领齐声领命，各自散去准备。
腊月三十，除夕。
大名府城里本该是贴春联、放爆竹、阖家守岁的日子，可此刻城头上站满了披甲的士兵，城垛后面码着一排排箭矢和滚石。
北方的地平线上，一条黑线渐渐浮现，越来越宽，越来越近。马蹄声从闷雷般的远响变成了震耳欲聋的轰鸣，连城头上的砖缝都在微微震颤。黑压压的骑兵阵列像一片移动的乌云，缓缓铺展在旷野上。
完颜宗望勒马在阵前，远远望了一眼大名府的城墙，没有下令即刻攻城，而是派了一员将领出阵叫骂。
那将领身披玄甲，手持一杆镔铁长枪，胯下一匹乌骓马，在阵前来回驰骋了两圈，枪尖朝城头一指，声音粗粝：“城上的宋狗听着！大金天兵已至，识相的早早开城投降，还能留你们一条全尸。若敢顽抗，破城之日，鸡犬不留！”
城头上，宋江按着垛口，冷冷地看着那人在阵前耀武扬威，没有动怒，只侧头问了一句：“谁去？”
徐宁早已按捺不住，钩镰枪往肩上一扛，大步上前：“哥哥，我去会会他！”宋江看了他一眼，点了点头：“小心。”徐宁下了城楼，翻身上马，银甲白袍，钩镰枪在手中一转，城门开了一条缝，他单人匹马冲了出去。
两军在阵前拉开了一片空地，徐宁在萧毅对面勒住马，钩镰枪平举，枪尖指着对方的咽喉：“投降金国的契丹狗，也配在本将面前叫嚣？”
萧毅冷笑一声，镔铁枪化作一道黑色闪电，直刺徐宁面门。徐宁侧身一让，钩镰枪从侧面撩起，枪尖带着寒光直奔萧毅的肋下。
两马交错，枪影翻飞。萧毅的枪法又快又狠，招招直取要害，镔铁枪在他手中像一条活过来的黑蛇，每一次刺出都带着尖锐的破风声。徐宁的钩镰枪则走得是精妙刁钻的路子，钩、挂、撩、刺，变化多端。两人在阵前你来我往了四五十回合，枪尖相撞的火星在寒风中溅开又熄灭，像一朵朵转瞬即逝的焰火。
可徐宁的呼吸渐渐重了。他的枪法依旧精妙，但手臂的动作比方才慢了那么一点。萧毅的枪却还是那么快，一枪紧似一枪，逼得徐宁不住地后退。钩镰枪的银光被那杆镔铁长枪压得越来越窄，越来越短。斗到第五十八回合，萧毅虚晃一枪，徐宁举枪格挡，镔铁枪却在中途变了方向，枪尖从钩镰枪的缝隙里钻进去，贴着徐宁的肩甲划过，火星四溅。徐宁闷哼一声，臂甲上被划开了一道口子，血顺着铁甲的缝隙渗出来，洇红了袖口。
宋江在城楼上高喊，“徐宁兄弟，速速回来！”
徐宁闻声拨马退回 了城中。
萧毅没有追。他勒住马，在阵前仰头大笑，笑声粗砺刺耳：“什么狗屁梁山好汉！就这点本事？爷爷还没打过瘾呢！”
他的笑声在城前反复回荡着。城头上的士兵们攥紧了拳头，好几个年轻的士兵眼里已经冒了火，嘴唇紧抿着，肩膀在微微起伏。
刘唐站在城楼垛口后面，那一头赤发像一簇在风里烧起来的火。他铁青着脸，一转身就朝城楼下冲去，朴刀插在背上，刀柄从肩头露出一截，像一根随时要喷出火来的引线。宋江伸手想拦他，刘唐已经像一阵风冲下了楼梯：“这贼鸟再让他喊下去，俺这口气就咽不下了！俺去会他！”
他提着朴刀，翻身上马，城门再次开了一条缝，一匹枣红马四蹄腾空，朝着萧毅冲了过去。萧毅的笑声还在阵前回荡，刘唐的马蹄声已经像擂鼓一样卷了过去，刀锋在冬日的阳光下划出一道雪亮的光弧。