安陵容呼吸顿时一滞，尚未将那句指示咀嚼透彻，突然有几声闷响传来。
“砰！砰！”
外面一阵哐当，本就有些歪斜的木门被拍得震天响，门框簌簌抖着。
“安小主！安小主您在里头吗？”
掌柜的嗓子如往日般尖薄，脸却像是换了张。
“哎呦，这破门隔音不好，小的刚听说您入选的喜讯，这心里头一激动，就顾不上规矩了！”
说着，他清了清嗓子，“恭喜小主，贺喜小主啊！您这是一步登天啦！”
“吱呀。”
门被一股大力推开，掌柜的满脸堆着笑，缩着脖子挤了进来。
那双绿豆眼滴溜溜一转。
先扫过安陵容那几件洗得发白的寒酸行李，又迅速掠过她身上那件没什么花纹的素衣裙。
“小主，您瞧瞧这屋子……”
“潮湿阴冷，四处漏风，实在委屈了您这金贵的身子！小的这就让人给您换到楼上临街的暖阁去。”
“您放心，那屋里床是新打的，被褥都是刚换成杭绸面的新棉花，炭盆也给您加双倍！”
“还有，这几日的开销，就当是小的一点心意，给小主贺喜了！往后小主发达了，可别忘了照顾小的啊……”
掌柜的也不提这几日的房钱、饭钱，一边说，一边往前凑了两步，搓着手，眼神里全是精明算计。
萧姨娘被这突如其来的变脸吓得一愣，攥着安陵容袖口的手却松了些。
安陵容整个人僵坐床沿，看着掌柜那副前倨后恭的嘴脸，胃里却翻涌起一阵钝钝的恶心。
这便是权势的滋味么？
昨日还是人人可踩一脚的泥泞蝼蚁，今日便成了旁人急着烧香的菩萨。
可这恭敬，不是敬她，是敬她身后那座看不见的深宫高墙。
她压下那股翻腾的情绪，眼睫低垂。
在掌柜的视线死角里，将唇角弯成一个恰到好处的怯懦弧度。
出口的声音略显得有些细弱，带着点不易察觉的颤：“多谢掌柜的好意，这次也不过是侥幸……”
她话音未落，外头忽然传来一阵喧哗。
兵刃轻碰的脆响，混着沉稳如钟的脚步声，硬生生将掌柜那粘腻的贺喜声掐断。
“哪儿来的腌臜泼才在此喧哗？惊扰了贵人，尔等有几个脑袋？”
年轻男子的声音清正朗阔，带着世家子弟浸淫诗书礼仪养出的底气。
随即便是一阵杂乱的退避声和低低的惊呼。
方才还在这破屋里滔滔不绝的掌柜，此刻连大气都不敢再多出一口。
“我家小主想念友人，特命我等来接安小主入府暂住。”
一名身着锦袍的壮仆跨进门来。
他面无表情，随手一枚沉甸甸的雪花银锞子掷在旁边那张破旧开裂的木桌上。
“拿着银子，滚远些！莫要脏了小主的眼。”
掌柜的如蒙大赦，扑过去一把抄起银锞子塞进怀里。
弓腰后退，脸上是劫后余生的谄笑，连声应着，“是是是，小的该死，小的这就滚，这就滚！”
他倒退着，几乎是手脚并用地溜出了门，哪还有半点方才的殷勤与算计。
空气里残留着掌柜身上的汗酸味，被一股清冽的风冲淡。
风里还夹杂着甄家少爷身上熏衣的淡香，与这陋室的霉味格格不入。
安陵容敛着眉目，由萧姨娘搀着，踏出那间不见光的晦暗房门。
阳光有些刺眼，她眯了眯眼。
目光刚好触及甄家少爷硬朗的面容，以及他身后侍卫那簇新的锦袍。
她单薄的脊背立刻有些弯了下去，头垂得很低。
跟着甄家少爷走出那条阴暗的胡同，坐上了一顶稳当的青色小轿。
轿帘缝隙透进来的光斑晃了她的眼，一明一灭，恍如她此刻骤然见光的心境。
她指尖无意识地蜷了蜷，脸颊浮起一丝不甚明显的红晕。
【蠢。】
脑海中，那冰冷的声音猝然砸下，毫不留情。
【才离了狼窝，便想着攀高枝、生妄念？
甄家抬举你，买的是你日后入宫的分量，不是给你这蝼蚁做春秋大梦的。
那点光，够你死几次？】
这些话如同一盆冷水当头浇下，安陵容浑身一僵，那点不合时宜的羞涩谷瞬间被冻住。
她死死咬住下唇，借着疼痛将那颗差点飘起来的心，狠狠按回冰窖里。
傍晚时分，甄府的快雪轩内烛火通明。
案上的紫铜错金香炉里燃着上好的蔷薇香，烟气细腻如丝。
安陵容被引至厅中。
目光扫过四周精美的紫檀家具与甄嬛身上那件软绸衣裳，呼吸微微放轻。
“陵容见过姐姐。”她膝盖一弯，盈盈然拜倒。
眼眶在的映照下泛起恰到好处的湿红。
“多承姐姐怜惜。此恩此德，陵容不知何以为报……”
甄嬛快步上前，一把托住她的手腕。
那双手温暖又柔软，带着世家千金特有的细腻触感，与她那双略显粗糙的指尖形成鲜明对比。
“你我既以姐妹相称，何故行这样的大礼？”
甄嬛说着，拉着她入座。
那双柔和的目光落在她发白的指节上，眼底满是诚挚的关切。
“住在我家就如在自己家，千万别拘束。”
“要是缺什么或是下人伺候得不好，只管告诉我，断不能委屈了自己。”
安陵容顺从地回握住那双温暖的手，眼底的泪珠恰到好处地滚落下来，砸在两人交叠的手背上。
“陵容不知修了什么福气，才得姐姐这般顾惜。”
她的声音细碎颤抖，透着十二分的真心实意。
“陵容只有以真心为报，一生一世与姐姐扶持，相伴宫中岁月。”
她低着头，任由甄嬛替她拭去眼角的泪水。
鼻尖萦绕着甄嬛身上那股清雅的女儿香。
在那副楚楚可怜的面皮之下，制香图谱上的百十种香料名字正快速地在她脑海中交织。
【这就是你爬上去的阶梯。】
脑海中，那冷冷的声音适时响起。
安陵容没有回应，只是将甄嬛的手握得更紧了些。
她唇角在烛光照不到的阴影里，极轻微地向上牵了一下。
这些阶梯，她会踩得稳稳当当。
直到有一天，让别人都需要仰头看她。