许峥忽然觉得，这一锅翻滚的汤，比什么奖状都来得实在。
天色暗下来时，海风把咸味送进了院子。
堂屋的桌上摆好了碗筷，七个小脑袋在油灯的光晕里晃动着。
许峥舀起一勺汤，乳白色的汁液从勺边滑落，在碗底溅开细小的油花。
“吃吧。”
他说。
筷子碰碗的声音响成一片。
没有人说话，只有吞咽的动静，混着灶膛里柴火偶尔的噼啪。
窗外，夜色彻底吞没了海平面，只剩远处灯塔的光，每隔一会儿就扫过这片亮着灯的窗户。
许峥端起碗，热气扑在脸上。
他想起女儿们唱歌时绷得紧紧的小脸，想起野鸡惊飞时抖落的露水，想起那些在村里流传的闲话——它们此刻都化在了这碗汤的热气里，喝下去，就暖了。
院子里稚嫩的嗓音此起彼伏，许峥听着，唇边不自觉地弯起弧度。
歌声歇了，几双亮晶晶的眼睛齐刷刷望向他。
“好，”
他应道，手里择菜的动作没停，“今晚就炖蘑菇鸡。”
欢呼声立刻炸开，小小的身影蹦跳着散去了。
日头西斜，院门吱呀一响。
楚红霞牵着四丫头进了门，海风的气味跟着飘了进来。
四丫头挣开手，攥着一张纸跑向灶间。
“爸，看我画的！”
“手脏，你展开我瞧瞧。”
纸被小心地铺开。
许峥目光落在那些稚拙却鲜活的线条上，点了点头：“画得真不赖。”
他不懂什么技法，只觉得那画里有种活泛劲儿。
自打楚红霞住进来，这孩子笔下的东西，确实一天一个样。
“老师夸我……说我……登、登堂……”
四丫头卡住了，小脸憋得微红，终于把那个词挤了出来，“登堂入室了！”
许峥又笑着夸了几句，小人儿才心满意足地捏着画跑开。
灶火噼啪响着，锅里的水汽氤氲上来。
没多久，李清鱼抱着小九进了屋。
她把睡熟的孩子安顿好，转身来到厨房门口。
“阿正，”
她声音压得低，“大嫂……怕是有了。”
许峥手里的锅铲顿了顿，抬眼看去。
“今儿一块补网，她吐了好几回。”
李清鱼走近些，倚着门框，“细问之下，月信也迟了许久。
这回该是准了。”
“好事。”
许峥继续翻炒着锅里的菜，“大哥他们盼了这么多年，是该仔细些。”
许阳两口子成婚十来载，中间不是没怀过，可总留不住。
为这个，母亲没少念叨。
李清鱼“嗯”
了一声：“往后你要是出海，就别叫大哥了，让他在家多照应着。”
“晓得。”
沉默了片刻，李清鱼又开口，声音轻了些：“明天……陪我去趟县里医院吧。”
“去医院？”
许峥侧过头。
“上回不是说，要带我去查查身子么。”
她垂下眼，手指无意识地捻着衣角。
许峥一怔，随即抬手拍了拍自己额头：“瞧我这记性！去，明天一早就去。”
他关了火，转过身正对着她，语气沉了下来，“可小鱼，我是真觉得……够了。
九个了，你的身子骨……”
“我还想再要一个。”
她抬起头，嘴唇抿成一条固执的线。
许峥望着她，半晌，终是化作一声沉沉的叹息，散在渐浓的暮色里。
许峥那声轻叹钻进耳朵时，李清鱼觉得心口被什么揪了一下。
她垂着头，声音压得很低：“你是不是……不想要这个孩子？”
她个子比他矮了许多，额头只抵得到他胸膛的位置。
一只温热的手掌落下来，揉了揉她的发顶，动作轻缓得像在安抚受惊的小动物。
“傻话。”
许峥的声音贴着发丝传来，“我怎么会不想要？我是怕……怕你有一丁点闪失。
你比什么都重要。”
话音未落，李清鱼整个人就撞进了他怀里，脸埋进他衣襟。
许峥的手臂环上来，稳稳地接住了她。
厨房门口恰好响起脚步声。
李清鱼想退开，已经迟了。
杨晓晓的身影出现在门框边，只朝里望了一眼，脸颊立刻飞起红晕，扭头便走。
李清鱼的脸也烧了起来。
她抬手，带着几分羞恼，在他腰侧不轻不重地拧了一把，随即转身快步出了厨房，留许峥一个人站在原地，望着她消失的方向，无奈地摇了摇头。
明明是她自己扑过来的。
…………
晚饭时分，堂屋的方桌旁坐满了人。
除了许峥一家，楚红霞和杨晓晓也在。
桌子凳子都是新打的，木料普通，却结实稳当。
桌上摆着热气腾腾的砂锅，鸡肉混着蘑菇的浓香弥漫开来。
旁边是烙得金黄的饼子，边缘浸着深色的汤汁。
另有一盘爆炒的蛤蜊肉，油亮喷香，还有一盘清蒸的虾蛄——这时节的虾蛄，剥开壳，里头的肉最是饱满鲜甜。
一顿饭吃得轻松热闹。
碗筷撤下后，许峥提起明天要带李清鱼进城的事，顺口问两位客人是否需要捎带什么。
楚红霞放下茶杯：“许同志，如果不麻烦的话，我想请你顺路去我住处一趟，帮我取几本书过来。”
“行，楚老师把地址写给我就好。”
“麻烦你了。”
“您太客气了。”
许峥的目光转向杨晓晓。
女孩被他一看，耳根倏地红了，慌忙摇头。
那副模样让许峥有些摸不着头脑。
又坐了约莫半小时，杨晓晓和楚红霞便带着几个女孩回西屋歇下了。
许峥对李清鱼交代了几句，拎起手电筒、一把铁夹和一只旧木桶，推门走进了夜色里。
明天要去楚老师家，总不能空着手。
家里存的小鱼干似乎不够分量，他便想着趁夜去海边转转，看能不能找到些像样的东西。
夜晚的海滩并不寂静。
远处礁石边晃动着几点渔火，隐约传来压低的交谈声——自从许峥教了村里人钓鱼的法子，夜里来碰运气的人便多了起来。
潮水一阵阵漫上来，又退下去，在沙地上留下湿漉漉的痕迹和细碎的白沫。
村子拢共百来户，置办得起渔具的不过十来家。
那些竹竿多半是父子轮着使——白日里父亲攥着，入夜便交到儿子手里。
竿子歇不下来，人却能换着歇。
这么算下来，一天进账几十块是有的，一个月便能上千。
自然，竿子磨损得也快，寿命折得厉害。
这些暂且按下不表。
许峥走到海边，朝几个相熟的面孔点了点头，脚下没停，径直往月牙湾去。
那是内河与海水交汇的一处浅滩，周遭长着些杂树。
夜里常能在这儿摸到些虾蟹。
他在滩边站定，闭了闭眼，再睁开时，视野里便浮起星星点点的光。
绿的光，蓝的光，幽幽地嵌在沙土、石缝间。
更亮的紫与橙，今夜倒没见着。
他略过那些淡绿色，朝最近的一抹蓝走去。
蓝光埋在湿沙底下。
他用铁夹子扒拉几下，沙土一松，猛地窜出个青壳影子，横着往暗处疾爬。
许峥手腕一翻，夹子准准钳住那只兰花蟹，一提，扔进身旁的木桶里。
沙沙的潮声里，他又俯身摸索了半个多钟头。
桶渐渐满了，蟹钳磕碰着桶壁，发出细碎的响动。
他直起腰，拎起沉甸甸的木桶，转身离开了那片被月光照得发白的浅湾。
天刚蒙蒙亮，许峥就把捆好的蟹串挂在自行车横杠上。
李清鱼侧坐在后座，两人沿着土路往县城蹬。
进了城，先拐到楚老师家。
侯晓华正要出门上班，拉开门看见他俩，怔了怔。”侯局长，”
许峥先开口，“楚老师让我来取点东西。”
“哦，快进来。”
侯晓华脸上漾开笑，侧身让了让。
屋里光线有些暗，许峥把手里系好的那串蟹递过去。
不是什么值钱东西，但在这地方也算份心意。
侯晓华接过来瞧了瞧，嘴里客气两句，便收下了。
三人在客厅坐了会儿，说了些闲话。
侯晓华起身进里屋，不一会儿抱出几本书。
许峥接过，道了谢，便带着李清鱼告辞。
县医院门口飘着淡淡的消毒水气味。
挂了号，没等多久，便叫到李清鱼的名字。
诊室里坐着个鬓发斑白的老先生——西医虽已传来，这小城的医院里，坐诊的仍多是中医。
许峥简单说了情况，老先生点点头，示意李清鱼伸出手腕。
三根手指轻轻搭上她的脉。
屋里静得很，只听见窗外隐约的市声。
过了约莫一分多钟，那只苍老的手才缓缓移开。
诊室里的光线有些暗，老大夫收回搭脉的手指，在桌沿上轻轻叩了两下。
李清鱼攥着衣角，指节绷得发白。
“底子耗得太厉害了。”
老大夫的声音混着窗外飘进来的中药味，沉甸甸的，“生育本就是伤元气的事，你这……已经是第九个了吧？若是再要，身子怕是扛不住。”
她的脸霎时褪尽了血色，像张被水浸透又晾干的宣纸。
许峥急忙倾身向前，喉咙发紧：“大夫，您的意思是，只要不再怀，人就没事？”
“不再怀，自然能慢慢将养回来。”
许峥肩头一松，那口憋着的气总算吐了出来。
可李清鱼却像是没听见后半句，只盯着大夫干涸的嘴唇：“您说的扛不住……具体是？”
“即便怀上，十有**也留不住。
就算勉强留到生产，血崩的风险……极高。”
老大夫顿了顿，用更直白的话补了一句，“就是产后大出血，要命的那种。”
眼泪毫无征兆地滚下来，砸在她手背上，烫得惊人。
许峥慌忙揽住她颤抖的肩，语无伦次地重复着“没事的”
、“咱们不想了”
他匆匆向大夫道了谢，几乎是半扶半抱地，将失了魂似的妻子带离了那间弥漫着苦味的屋子。
医院外的街道喧闹依旧。
李清鱼任由他牵着走，目光涣散，每一步都像踩在棉絮上。
许峥一路都在她耳边低声说着什么，声音被风吹得断断续续。
直到百货商场那扇刷着绿漆的玻璃门出现在眼前，橱窗里五颜六色的商品晃着眼，她才像是被猛地拽回了人间，抬手用力抹了把脸。
*
糖果的甜腻香气混着布料特有的味道，在空气里浮沉。
许峥挑了几包水果硬糖，又指着挂起来的几件小裙子让售货员取下来。
李清鱼看着他手里的东西，眉头微微蹙起，嘴里低声念叨着“又乱花钱”
穿过拥挤的布料柜台，另一片区域忽然开阔起来。
几台方头方脑的电视机摆在木架子上，屏幕黑沉沉的，映出走过的人影。