灰尘在斜射进来的光柱里翻涌，带着一股陈旧纸张和金属锈蚀混合的气味。
临时腾出来的会议室里，桌椅被胡乱地拼凑在一起，角落里还堆着没来得及搬走的荣誉锦旗和过期的报纸。
临江市府办的赵鹏满头是汗，正指挥着两个工人接驳电话线和网络。他的姿态谦卑得近乎谄媚，不住地向张阳解释，说这是厂里目前能找到的最好的办公条件了。
张阳没说话，只是点了点头，目光平静地看着窗外。
工人们已经散去，但厂区门口依然有三三两两的人影徘徊，眼神复杂地望向这栋行政楼。市局派来的两辆警车停在不远处，车顶的警灯没有闪烁，却像两只沉默的眼睛，无声地宣告着这里的不同寻常。
孙宇和赵立从洗手间回来后，神色都有些不自然。他们不再像刚下车时那样，带着省委机关的矜持与审视，而是小心翼翼地找了两个靠墙的座位坐下，埋头整理着自己的公文包，尽量降低存在感。
张阳拉开一张椅子，在主位坐下。他环视一周，淡淡地开口。
“孙宇，你负责把今天上午在门口收集到的群众口头诉求，分门别类整理成一个初步的纪要。”
“赵立，你跟市府办的赵主任对接一下，把重机厂历年的职工名册、改制分流人员名单，还有相关的安置政策文件，都调过来。”
两人听到自己的名字，身体都是微微一震，随即立刻应声。
“好的，张处。”
有了具体的工作任务，会议室里那股凝滞尴尬的气氛才算稍稍流散开来。赵鹏也如蒙大赦，赶紧借口去协调材料，快步走了出去。
趁着孙宇和赵立埋头工作的间隙，张阳站起身，走到窗边，背对着两人。
他从口袋里摸出一个外壳磨损的旧手机，开机，屏幕亮起，界面简单得近乎原始。他没有打电话，而是打开一个加密的备忘录，输入了一行字。
“查：郑宏伟，汉江宏业贸易。与临江重机厂当年改制案的关联。”
他没有提刘牧青的名字。在信息传递中，多一个字，就多一分风险。
发送完毕，他便删除了记录，关机，将手机重新放回口袋，整个过程不超过三十秒。
做完这一切，他转过身，仿佛只是透了口气。
没过多久，他的私人手机在口袋里轻微震动了一下。是一条垃圾短信。
张阳没有立刻查看，而是走到饮水机旁，给自己接了杯水。他端着水杯回到座位，将水杯放在桌上，然后才不紧不慢地拿出手机，点开那条信息，目光一扫，随即锁屏，将手机屏幕朝下扣在桌上。
信息的内容很简单。
“郑，系刘之妻弟。宏业公司于十年前，以两千八百万价格，购入重机厂剥离的核心地块及生产设备，当时评估价三点二亿。”
十倍的差价。
张阳端起水杯，温热的水滑过喉咙，却压不住心底泛起的一丝寒意。
这条利益链，比他想象的更直接，也更赤裸。父亲当年卷入的，究竟是怎样一个深不见底的漩涡。
就在这时，桌上那台刚刚接通的红色座机，突然发出了刺耳的铃声。
“铃——铃——”
会议室里所有人的动作都停了下来。孙宇和赵立抬起头，惊疑不定地看着那台电话。
这电话是省委大院的内线，能打到这里的，只有办公厅的人。
张阳的眼神没有丝毫波澜。他伸出手，按下了免提键。
一个沉稳而熟悉的声音，从听筒里传了出来，带着一丝刻意营造的关切。
“小张啊，我是刘牧青。”
处长。
孙宇和赵立的后背瞬间挺直了。
“处长您好。”张阳的语气平静无波，听不出任何情绪。
“临江那边情况怎么样了？我刚开完会，就听说你们被群众围了，没受伤吧？”刘牧青问道。
“谢谢处长关心，我们都还好。临江市的同志们配合很及时，现场秩序已经稳住了。”张阳回答得滴水不漏，既汇报了平安，又顺带肯定了地方的工作。
电话那头沉默了两秒，似乎在消化这个信息。
“那就好。你们年轻人，处理这种突发情况要多注意方式方法。群众也是，有什么诉求可以正常反映嘛，怎么能采取这种过激行为。”刘牧青的语气里带着上位者惯有的点评意味，随即话锋一转，“他们提了什么具体要求没有？”
来了。
张阳的眼角余光瞥见，孙宇和赵立几乎都屏住了呼吸。
“主要是反映改制后，部分职工的安置补偿没有完全到位，另外对当年工厂资产的去向，也存在一些疑问。”张阳的声音很平稳，“大家情绪比较激动，但核心诉求是合情合理的。我们正准备就地整理一下职工们的具体情况，形成一份客观的材料，向您和厅里汇报。”
他把“举报信”这种敏感词，巧妙地替换成了“疑问”和“诉求”，把自己的角色，严格限定在了一个记录员和调研员的身份上。
“嗯，”刘牧青沉吟着，“要注意把握分寸。我们这次下去，主题是为全省经济工作会议做准备，不是纪委办案。有些历史遗留问题很复杂，不要轻易下结论。”
他的声音顿了顿，然后用一种不经意的语气问道：“职工们有没有给你们提供什么……具体的材料？”
这才是这通电话的核心。
张阳仿佛没有听出其中的深意，语气依然恭敬。
“处长，我们一定严格遵守调研纪律，主要就是听取和记录群众的诉求，把第一手的情况摸清楚，为省委决策提供参考。”
他停了一下，接着说：“至于具体的材料，目前收到了一些职工个人手写的申诉信，内容比较零散，说法也各不相同，还需要我们花时间去进一步核实和甄别。”
他将那封致命的举报信，轻描淡写地归入了“一些个人手写的申诉信”里，瞬间稀释了它的分量和特殊性。
这番话，让电话那头的刘牧青陷入了被动。
如果张阳说没收到，那是撒谎。如果说收到了重要证据，那刘牧青就可以立刻下令让他封存上交。
但现在，张阳说收到了一堆“零散”的“申诉信”，这让刘牧青无从下手。他无法判断，张阳是真的没发现那封信的重要性，还是在故意藏拙。
这种不确定性，远比一个确定的坏消息更让人心惊。
“好，我知道了。”刘牧青的声音里，透着一丝不易察觉的僵硬，“你们在那里，安全第一。有什么新情况，随时汇报。”
“好的，处长。”
电话挂断了。
会议室里一片死寂。
孙宇和赵立看着张阳，眼神里充满了复杂的情绪。他们听完了整段对话，自然明白刚才那番言辞交锋下的暗流汹涌。
面对直属上司的施压和试探，张阳应对得从容不迫，言辞合规合矩，却又暗藏机锋，让处长一拳打在了棉花上，无功而返。
这份心智和定力，远超他们对一个同龄人的认知。
张阳没有理会他们的目光，他只是静静地看着那台红色的电话，像是在思考着什么。
就在这时，他放在桌上的旧手机，再次无声地亮起。
依然是一条加密备忘录的推送。
张阳拿起来，解锁。
“补充：当年汉江宏业收购资产的资金担保方，是汉江省城市建设投资平台。”