李自成粗黑的食指在舆图上一路南滑，越过黄河与淮河，重重戳在“庐州”两个字上。
“山西那帮官老爷是死是活，老子不放在心上。”
李自成抬起眼皮，独眼扫过殿内的几个心腹。
“老子现在就忌惮一件事。咱们主力一旦跨过黄河往北走，关中和河南的屁股就露出来了。万一庐州那个姓顾的趁机顺着官道杀上来，掏了咱们的老窝，这仗就成了夹生饭。”
殿内安静下来。
提起顾长平这三个字，原本还在摩拳擦掌的刘宗敏也收起了脸上的笑，眉头拧成了疙瘩。
在场的人全领教过江淮军的厉害。
袁宗第五万主力在阜阳城下被两千多火枪兵打得满地找牙，白旺四万老营在九江连城墙边都没摸着就折了两千精锐，前几天连滑不溜秋的张献忠都在汉阳折了进去。
大顺军能打硬仗，但面对那种排着队、端着不用点火绳的火铳、跟推土墙一样往前压的怪胎军队，谁心里都没底。
李自成心里算得很清楚。崇祯手底下的明军是一群没了牙的老狗，多尔衮的八旗兵被山海关挡在关外，眼下这天下，真正能要他李自成命的，只有江北那个自称淮王的顾长平。
那小子不讲大明朝的规矩，也不认流寇的江湖道义，出手就是奔着斩草除根去的。
宋献策往前挪了半步，枯瘦的手指从袖筒里伸出来，点了点舆图上的大别山与淮河水网。
“陛下多虑了。”宋献策声音沙哑，“江北那头恶虎，眼下怕是连爪子都伸不出来。”
“怎么讲？”李自成盯着他。
“天时。”宋献策从怀里摸出一叠各地夜不收送来的简报，摊在桌案上，“从腊月十五开始，整个江淮大地都在下大雪。这场雪比往年大出数倍，大别山、阜阳一线积雪深达数尺，早已经大雪封山。”
牛金星凑过来看了一眼简报，抚掌笑道：“军师说得对！臣前几日看河南送来的探报，淮河以南的河道全冻实了，连官道都被大雪埋得找不见路标。顾长平手底下全是步卒，又极度依赖火炮和辎重车。这么大的雪，他的炮车根本拉不动，火药也容易受潮。”
李自成把那几张简报抓起来，凑到眼前一行行细看。
看罢，他把纸拍在桌上，胸腔里发出一阵低沉的笑声。
他觉得这是老天爷在帮他。
大顺军靠的是骑兵和两条腿跑出来的流民，轻装简从惯了。而江淮军那套排枪和火炮的打法，离开平地和水路战力能少发挥一半。
更妙的是两地的天色差异。
李自成站起身，大步走到大殿门口。
西北的朔风刮过秦王府的庭院，吹得廊下的旌旗啪啪乱响。风像刀子一样刮脸，但放眼望去，青砖地面上只有薄薄一层白霜，天空中干冷干冷的，连半片雪花都见不着。
陕西和山西地界，今年冬天虽然冷得邪乎，但偏偏干得很，没下几场像样的雪。
官道冻得硬邦邦的，没有泥泞，不沾马蹄，正适合大军放开脚程狂奔。
甚至连平日里最难跨越的黄河天险，如今也在风陵渡一带冻成了数尺厚的坚冰。不用造浮桥，不用抢渡船，几万老营铁骑和沉重的红衣大炮，直接踩着冰面就能趟过去。
老天爷用一场百年不遇的暴雪，把顾长平死死按在了江北的泥潭里，却给大顺军在北方铺出了一条硬实的坦途。
李自成心里那块大石头落了地。
他太了解顾长平那种人了。那是个不见兔子不撒鹰的主，算盘打得比谁都精，绝不可能顶着没膝深的大雪、冒着断绝粮道的风险，拉着几万步卒来中原啃冻土。
顾长平一定会等。等到来年二三月，最迟也得有五月，春暖花开，冰雪融化，江淮的水路重新通航，他才会带着那些装满火药的船队和炮车北上。
从正月初一到开春化雪，中间有整整两个多月的空当。
两个月。
对于别人来说可能只够筹措粮草，但对于李自成这台已经挂上满挡的战争机器来说，足够把北方翻个底朝天。
“顾长平想窝在庐州烤火，等开春再来摘桃子。”李自成转过身，大步走回桌案前，抓起桌上那把镶着铜饰的腰刀，“老子偏不给他这个机会！”
他拔出腰刀，刀尖在舆图上的“太原”、“大同”一路划过，最后狠狠扎在“顺天府”三个字上，把坚硬的榆木桌面刺出个深坑。
“两个月时间，足够咱们杀穿山西，把紫禁城给掀了！”
李自成双手撑着桌面，身体前倾，独眼里的凶光看得几个部将呼吸粗重起来。
“只要咱们在江北冰雪融化之前，拿下顺天府，砍了朱由检的脑袋，收编九边的明军和京营的火器库，到时候大顺拥兵百万，占据北方大义。就算顾长平开春带兵北上，老子也能从北往南，用泰山压顶之势把他碾成碎渣！”
这是个抢时间的赌局。
跟天气抢时间，跟顾长平抢时间。
谁先把盘子里的肥肉吞下去消化掉，谁就是这天下的新主子。
“刘宗敏！”李自成直起腰，声音在空旷的大殿里回荡。
“末将在！”刘宗敏跨前一步，铁甲撞击得哗啦响。
“去告诉底下的弟兄，年过完了，把酒碗全给老子砸了！”李自成下达死令，“给你半个月时间整备中军和前锋营。所有战马加喂精料，马蹄钉死防滑铁掌，一人双马，带足十天的炒面和肉干！”
“袁宗第！”
站在队列末尾的袁宗第赶紧出列，单膝跪地：“末将在！”
“你的右营罪责还没洗干净。”李自成盯着他，“这次北伐，你带两万人押送那三十门红衣大炮和火药车走后队。过黄河的时候，要是有半门炮掉进冰窟窿里，老子拿你的脑袋去填河！”
“末将领命！丢一门炮，不用陛下动手，末将自己抹脖子！”袁宗第梗着脖子高声应下。
李自成转头看向牛金星：“老牛，那六百四十万两银子，拿出两百万两，明天一早就发下去。老营每人十两，辅兵每人五两。告诉全军将士，这只是开胃菜。等进了北京城，紫禁城里的金银绸缎，勋贵家里的娇妻美妾，全是他们的！”
牛金星躬身记下：“臣这就去办。那留守西安的兵马……”
“留三万辅兵守城，让白旺在襄阳盯死南面。”李自成一挥手，直接拍板，“其余主力，倾巢而出！”
他走到殿门前，看着外头铅灰色的天空，冷风吹起他散乱的鬓发。
“传旨下去。给全军半个月时间打磨刀枪、休整骡马。”
李自成按着剑柄，吐出最后几个字。
“正月十五，大军拔营，过黄河，进山西，直取北京！”
命令一层层传出秦王府，整个西安城瞬间像一锅烧开的滚油。铁匠铺的炉火昼夜不熄，一车车粮食和火药往东门外的风陵渡方向转运。