西面山沟的防线向两侧分开。
驻守沟口的两个连并拢队列，让出一条三丈宽的通道。张献忠带着两千名老营骑兵顺着通道冲出山坳，马蹄带起大块冻泥。
“大王，冲出来了！南蛮子没拦住咱们！”独眼老三回头看了一眼，咧开染血的嘴大喊。
张献忠伏在马背上，马鞭狠抽马臀，没有回头：“别停！往蔡甸渡口跑！抢了船过江！”
两千骑兵卷起一道雪雾，顺着通往江边的官道狂奔。
跟在骑兵屁股后面的几千名流贼步卒见有了活路，怪叫着涌向沟口。
沟口两侧的高坡上，两名江淮军连长同时挥下直刀。
“合拢！放！”
散开的两个连跨步上前，重新堵死通道。六百把燧发枪平举，铅弹迎面泼进步卒人群。冲在最前面的百十号人栽倒在雪地里，后面的人收不住脚，撞成一团。
山坳四周的枪声停了。
八千五百名江淮军士卒端着装有三棱铁刺的燧发枪，踩着鼓点，从四面坡顶一步步压向山坳底部。
没有呐喊，只有军靴踩碎冰雪的咔嚓声。
山坳底部的四万多流民和降卒彻底垮了。不知是谁先扔掉了手里的竹竿，扑通一声跪在血泥里。紧接着，成片的人跟着跪下，兵器丢了一地，哭喊求饶声响彻山谷。
土包后面，李二狗听见外头没了铳响，悄悄抬起头。
一排排青灰色的身影正端着刺刀往前推。几名流贼因为害怕，手里还死死攥着防身的铁刀，迎面走来的江淮军士卒没有半句废话，三把刺刀同时桶进对方胸口，拔出，继续往前走。
李二狗浑身一哆嗦，把头磕在雪地里，双手高高举过头顶：“好汉饶命！小的投降！小的手里没家伙！”
陈疤瘌跪在他旁边，同样高举双手，眼珠子在人群里乱转，寻找着军官模样的人。
陈传章带着一个排的士兵走过来，军靴停在陈疤瘌面前。
“双手抱头，去东边空地蹲着。敢乱动，就地格杀。”陈传章声音沙哑。
陈疤瘌抬起头，看清陈传章肩上的排长肩章，压低声音开口：“长官，小的陈疤瘌，跟任爷办差的。有腰牌在怀里。”
陈传章眼神一凝，朝身后的老兵偏了下头。
老兵上前，伸手进陈疤瘌怀里摸了摸，掏出一块刻着数字的铜牌，还有两根金条。老兵把铜牌递给陈传章，金条又塞回陈疤瘌怀里。
陈传章看了一眼铜牌：“带这两个人去后营找军法处核对。其余人，双手抱头，滚去东边！”
李二狗被老兵从雪地里拽起来的时候，两条腿还在打摆子。他看了一眼神色平静的陈疤瘌，咽了口唾沫，这才明白自己抱上了一条怎样的大腿。
高坡上，周成拄着拐杖，看着底下黑压压跪成一片的俘虏。
“师长，清点过了。”郑森合上硬木板，快步走过来，“当场格杀六千四百余人，踩踏死伤两千余人。剩下的三万九千多人全跪下了。粮车损毁了十几辆，白面撒了些，大头都在。”
“让民政司和苦役营的人过来接收。”周成转过身，“手上长老茧、身上有血腥气的，单独挑出来，查清楚底细。剩下的青壮，押去大冶挖矿。”
陈千志带着两千五百名火枪营士兵从坡下走上来，每个人的刺刀上都挂着暗红的血珠。
“周师长，这边的烂摊子交给你了。”陈千志解下腰间的水囊，灌了一口冷水，“那条老狗跑得快，我带火枪营去蔡甸渡口给他收尸。”
“孙宁安的水师应该已经到位了。”周成点头，“小心他狗急跳墙。”
“两千骑兵，连像样的甲都没有，跳得再高也是盘菜。”陈千志抹了把嘴，大手一挥，“火枪营，跟老子走！急行军，去蔡甸！”
两千五百人重新列队，顺着张献忠逃跑的马蹄印，向西追去。
……
三十里路，张献忠手下的两千骑兵跑死了上百匹马。
马嘴里喷出的白沫结成了冰碴，挂在络腮胡上。直到看见前方白茫茫的芦苇荡，以及芦苇荡尽头那条宽阔的江面，张献忠才猛地勒住缰绳。
“到了！大王，是蔡甸渡口！”独眼老三指着前方停靠在岸边的十几艘民船和几排竹筏，嗓子眼里发出狂喜的嚎叫。
蔡甸渡口平时有不少贩运柴炭的商船停靠。此刻大雪封江，船工们大多躲在岸边的草棚里烤火。
张献忠翻身下马，拔出腰刀：“去！把船全给老子抢过来！船工留着划船，敢反抗的直接砍了喂鱼！快！”
两千名老营贼兵如下山恶虎，嚎叫着扑向渡口。几个正在草棚里喝酒的船工还没反应过来，就被铁刀劈翻在地。
“大王，船太少！”独眼老三跑回来，急得直跺脚，“这十几条破船，顶多装五百人！剩下的弟兄怎么办？”
张献忠看了一眼身后空荡荡的官道，又看了一眼岸边的竹筏：“老营的亲卫先上船！其他人砍芦苇扎筏子，把战马宰了，抱着马皮过江！只要到了南岸，咱们就活了！”
他太清楚顾长平的手段了。留在北岸就是个死，哪怕只带几百亲卫过江，凭着他八大王的名头，到了湖南照样能拉起几万人的队伍。至于剩下的那一千多老弟兄，只能怪他们命不好。
几百名心腹亲卫挤上那十几艘民船，用刀逼着船工解开缆绳，撑起竹篙往江心划去。
张献忠站在最大的一艘乌篷船船头，看着船身脱离江岸，紧绷的后背终于松弛下来。他吐出一口浊气，抹了一把脸上的冷汗。
“顾长平，你他娘的再神机妙算，老子今天还是……”
骂声卡在喉咙里。
渡口下游一里外的芦苇荡深处，突然传来一阵沉闷的铁链绞动声。
紧接着，三座黑压压的庞然大物撞碎岸边的薄冰，从芦苇荡后方横了过来。
那是三桅福船。船头包着厚重的熟铁皮，黑色的船身在风雪中升起一面面黄底黑字的“顾”字大旗。三艘福船后方，十七艘平底炮船一字排开，像一堵移动的木墙，将整个蔡甸渡口的江面彻底堵死。
福船二层甲板上，孙宁安裹着厚棉袍，拿开眼前的单筒望远镜。
“张献忠上船了。”孙宁安放下望远镜，声音平静，“传令各舰，侧弦对敌，装填霰弹和开花弹，一块木板都不许飘过江。”
沉重的舵轮转动。二十艘战船调转船身，黑洞洞的炮窗成排掀开，一百多门佛朗机炮和红衣大炮缓缓推出炮口。
乌篷船上，张献忠看着江面上那排遮天蔽日的战船，手里的腰刀当啷一声掉在甲板上。
“水师……江淮军的水师……”独眼老三瘫坐在船头，独眼里全是死灰。
“往回划！快往回划！”张献忠回过神，一脚踹在掌舵的船工背上，状若疯魔地嘶吼，“靠岸！回北岸！”
船工吓得魂飞魄散，拼命扳动舵杆。
晚了。
孙宁安站在福船船头，右手高高举起，随后劈下。
“放！”
轰！轰！轰！
一百多门火炮在江面上同时怒吼。橘红色的火光撕裂风雪，整条长江仿佛都在震颤。
铺天盖地的铁砂霰弹和开花弹砸向江面上的十几艘民船。木质的单薄船身在重炮面前跟纸糊的没区别。冲在最前面的五艘民船当场被轰成漫天碎木，船上的流贼连惨叫都没发出，就被铁砂打成了筛子，混着碎木块沉入刺骨的江水中。
一颗开花弹落在张献忠所在的乌篷船旁，掀起两丈高的水柱。剧烈的冲击波将乌篷船直接掀翻。
张献忠被气浪掀飞出去，重重砸进冰冷的江水里。刺骨的寒意顺着毛孔往骨头缝里钻，身上的狼皮大氅吸饱了水，沉得像块铁，拽着他往下沉。
他拼命蹬腿，拔出腰间的匕首，割断大氅的系带，这才扑腾着浮出水面。
江面上全是被炸碎的木板和漂浮的尸体，江水被染成了一片暗红。独眼老三死死抱着一块破船板，游到张献忠身边，一把抓住他的衣领，连拖带拽地往北岸的浅滩游去。