破庙里的空气凝滞得令人窒息。
蛇头手里的旱烟袋吧嗒一声掉在干草上，暗红色的火星溅了出来，烧起一股刺鼻的焦糊味。他顾不上捡，浑浊的眼睛死死盯着顾长平，干瘪的脸皮剧烈地抽搐着。
他太清楚金陵城里那些大老爷的做派了。
下九流的命在他们眼里连条狗都不如。只要镇抚司把这风声放出去，哪怕是假的，户部和那些粮商也绝对会宁杀错不放过。今晚这武定桥底下，就会莫名其妙地燃起一场大火，把他和手底下这几百号人烧成一堆认不出模样的焦炭。
眼前这个拄着拐杖的锦衣卫总旗，根本没打算跟他讲什么江湖规矩，一出手就是要把他往绝路上逼。
“爷。”蛇头喉结滚了一下，声音彻底软了，带着一股认命的颓丧，“您是真活祖宗。这钱我拿了，命我交了。”
“说。”顾长平没有收回目光。
“常平仓的米，没进城里的米铺。”蛇头压低声音，像是在说一件极其烫手的隐秘，“恒丰、广源、同泰这三家，白天在城里挂牌子喊没粮，把米价往天上炒。一到半夜子时，常平仓的后门就会打开。”
“他们把常平仓的陈米拉出来，套上自家商号的麻袋，直接走北门出城。城门官有户部大老爷的手书，连查都不查，直接放行。”
顾长平眉头微皱：“出城？去了哪？”
“燕子矶。”蛇头咽了口唾沫，“燕子矶往东三里，有个废弃的野渡口。那里水深，能停大船。他们把粮食运到那里，直接装船。”
“装船去哪？”
“这小老儿就真不知道了。”蛇头连连摇头，“那地方晚上有粮商养的家丁封路，我手底下的叫花子根本靠不过去。但我听码头上的苦力说过一嘴，来接粮的船极大，吃水极深，挂的是江北的商号。”
江北。
顾长平眼底闪过一丝极度冰冷的明悟。
大明朝的官商勾结，已经烂到了令人发指的地步。江北在打仗，黄得功的几万大军在庐州缺粮，而一江之隔的金陵，户部的官员和江南的粮商却把常平仓的军粮倒卖给江北的黑市，甚至极有可能是直接卖给了流贼或者拥兵自重的军阀。
在这帮蛀虫眼里，大明朝的江山死活，根本比不上白花花的银子。
“今晚有船吗？”顾长平问。
“有。”蛇头极其笃定，“广源粮号的车队，今晚子时出城。这是半个月来的第三批了。”
顾长平抬起右脚，将地上那两锭五十两的雪花银踢到蛇头面前的干草上。
“拿着。”顾长平语气平静。
蛇头愣住了。他以为自己被拿住了七寸，这钱对方绝对不会再给，甚至还会再敲诈他一笔。
“我顾长平买东西，向来给钱。”顾长平看着蛇头，声音不大，却透着一股不容置疑的压迫感，“这钱，一半是买消息。另一半，是买你这双眼睛。”
顾长平从腰间解下一块没有任何职务标识、只有镇抚司南衙暗记的铜牌，随手扔在银子旁边。
“以后武定桥这片地界，南衙罩了。应天府的衙役要是再敢来收常例，把这牌子拍在他们脸上。告诉他们，这里是我顾长平的暗桩。”顾长平居高临下地俯视着蛇头，“城里有什么风吹草动，哪家进了生面孔，哪家出了大批的货，你直接报给沈纪。”
蛇头干瘪的手指摸到那块冰凉的铜牌，浑浊的眼睛里爆出一团极其复杂的光芒。
这是招安。
在金陵城当个下九流的蛇头，看着威风，其实就是个夜壶。但如果背后有了镇抚司南衙的正七品总旗撑腰，那他就是官面上的夜壶。这性质截然不同。
“但规矩得立清楚。”顾长平的声音骤然转冷，像刮过冰碴子的风，“拿了我的钱，接了我的牌子，你这条命就是我的。敢两头吃，或者嘴上没把门……”
“小的不敢！”蛇头猛地翻身，极其利索地跪在干草上，双手将银子和铜牌死死攥在怀里，对着顾长平重重磕了个头，“顾爷赏饭吃，小的这百十斤骨头，以后就卖给南衙了！爷指哪，小的就盯哪！”
走出暗巷，重新回到繁华的钞库街。
沈纪跟在顾长平身后，看向顾长平的背影，眼底的敬畏已经变成了极度的恐惧。他混了这么多年，见过严刑拷打，见过威逼利诱，但像顾长平这种轻描淡写一句话就能把一个地头蛇逼上绝路的毒计，他还是第一次见。
这根本不是个锦衣卫，这是个吃人不吐骨头的恶鬼。
“总旗爷。”沈纪快步跟上，语气极其谄媚，“消息套出来了，咱们是不是直接回南衙点齐弟兄，今晚去燕子矶把他们一锅端了？只要人赃并获，这可是泼天的大功！”
“一锅端？”顾长平冷笑一声，“你带多少人去端？”
“南衙五十个弟兄，全带上！”
“蠢货。”顾长平毫不留情地骂道，“广源粮号敢倒卖军粮，押车的家丁绝对是见过血的亡命徒。燕子矶的野渡口既然能停大船，接应的人手少说也有上百人。你带着五十个只会收保护费的废物去硬冲，是嫌自己命长，还是嫌镇抚司的抚恤金太多？”
沈纪被骂得缩了缩脖子，不敢反驳。
回到南衙公房。
顾长平走到书案后，展开那幅金陵城防图。手指顺着北门一路往上，最后停在长江边的燕子矶。
赵敬堂要的是铁证。
铁证不需要把对方全歼，只需要拿到决定性的东西——盖着户部大印的批条、粮商的账本、或者一个能开口指认的主事。
“沈纪。”顾长平头也不抬。
“卑职在。”
“去底下挑人。不要五十个，只要十个。”顾长平转过身，目光如刀，“挑那些身手最狠、嘴最严、认钱不认命的。告诉他们，今晚干的是掉脑袋的买卖。办成了，一人一百两现银。办砸了，连收尸的人都没有。”
沈纪倒吸了一口凉气。一百两。这价码足够让南衙里那些穷疯了的力士去杀亲爹了。
“卑职这就去办！”沈纪单膝跪地，转身快步跑出公房。
王七从阴影里走出来，顺手关上门。
“十个人。”老卒干瘪的嘴唇扯了扯，“你打算怎么抓铁证？去江边摸哨？”
“硬碰硬是下策。”顾长平靠在太师椅上，手指敲击着桌面，“广源粮号的车队既然要从北门出城，这一路上少说也有十几里地。只要他们出了城，就是荒郊野岭。”
王七浑浊的眼睛亮了一下：“半路劫道？”
“劫道动静太大，容易跑了活口。”顾长平拿起桌上的硬木拐杖，在手里掂了掂分量，“我要在燕子矶的野渡口，等他们把粮食交接的那一刻动手。只有那个时候，粮商的管事和接头的买家才会同时露面。账本和批条，也只会在那个时候拿出来核对。”
“太险了。”王七眉头紧锁，“交接的时候，是他们防备最森严的时候。十个人摸进去，一旦被发现，咱们会被剁成肉泥。”
“所以不能被发现。”顾长平语气极度平静，“我们只抓人，不抢粮。”