“长老！当时我也中了蛇毒，整个人昏昏沉沉，根本记不清太多事啊！”
叶不凡被那冰冷剑锋抵着脖颈，魂都吓飞了半截，再不敢有半分隐瞒，慌忙把实情一股脑往外倒。话音未落，他猛地扯开自己粗布衣襟，胸口那道尚未愈合的剑伤豁然暴露在空气之中——皮肉外翻，血色狰狞，伤口深可见骨，一看便知是致命重创。
“这……这是之前被师姐一剑刺进胸口留下的伤，换做以前早死透了！”
长老目光一沉，落在那触目惊心的伤口上，眉头骤然拧紧：“身受穿心一剑还能活下来，你身上，果然藏着不小的机缘。”
话音未落，长老袍袖猛地一振，一股雄浑灵气骤然爆发，毫不留情地将叶不凡整个人横扫出洞口！
“啊——！”
叶不凡失声惨叫，身体瞬间凌空下坠，眼前飞速掠过悬崖云雾，风声在耳边疯狂呼啸。
完了！全完了！今日必定粉身碎骨，死无全尸！
他吓得四肢乱蹬、手舞足蹈，心脏几乎要从喉咙里蹦出来，绝望到了极致。可就在他以为必死无疑的刹那，下坠之势骤然一顿，一股无形力量稳稳将他拖住。
下一秒，腰带一紧，整个人被硬生生拎了回去。
“果然，你体内没有寄生老怪，也无夺舍残魂。”长老一手提着叶不凡，神念如同细密巨网，将他全身上下、四肢百骸狠狠扫视了数遍，一丝一毫都不肯放过。
叶不凡魂飞魄散，整个人僵在半空，唯有心底暗自庆幸——那改写他命运的神秘蒲团，还被他藏在山下包袱之中，并未带在身上。若是被长老察觉，今日他必死无疑，连辩解的余地都没有。
“你与王思彤第二次双修，在何处？”落到下面，长老眼神锐利如刀，一字一顿，不容半分闪躲。
“多……多谢长老救命之恩！”叶不凡一颗心还卡在喉咙口，哆嗦着双腿，踉跄着朝洞内退了几步，脸颊涨得通红，支支吾吾，“长……长老，我与王师姐第二次……便是在此处……”
在一个陌生老者面前，亲口说出与仙人姑奶奶双修的经过，对他这个山野凡人而言，简直羞愤欲死，恨不得找个地缝钻进去。
“少废话！”长老手腕一翻，长剑再次凭空凝现，寒光直逼叶不凡眉心，“把前后经过，一字不差、一丝细节不漏，尽数讲给老夫听！越详细越好！”
随着话音落下，长老眼底悄然掠过一丝诡异光芒。他自己都未曾料到，追查真相之际，竟隐隐生出了窥探弟子隐私的恶趣，心境竟有了一丝微不可察的波动。
叶不凡被剑锋逼得退无可退，为了保住这条小命，只能咬着牙，红着脸，将他与王思彤双修的全过程，一五一十、巨细无遗地说了出来。
何时运转灵气，何时气息凝滞，何时功法逆转，每一个停顿、每一次变化，都被他战战兢兢地道出。
长老眯起双眼，听得心神震颤，连声音都忍不住发颤：“哦…半柱香时有一次停滞，啧啧啧…一柱香时又有一次滞涩……哦…老夫明白了！”
他猛地收回长剑，语气笃定如铁：“王思彤的确催动了《颠倒功》，可数次都未能将蛇毒转嫁于你。原因无他——你先前食了解蛇毒的草药，体内已然生出抗毒性，功法逆转之下，蛇毒非但没能传给你，反而被强行逼回了她自身！”
“长老明察秋毫！长老神通盖世！”叶不凡浑身冷汗涔涔，忙不迭地拍起马屁，心中却一片清明。
他比谁都清楚，蛇毒被逆转回去，根本不是什么抗毒草药之功，而是那神秘蒲团暗中篡改了《颠倒功》，硬生生将剧毒逼回了王思彤体内。只是这话，他烂死在肚子里也不敢吐露半个字。
“走！”
长老一把抓起浑身发软的叶不凡，纵身跃上飞剑，寒光一闪，便如流星般俯冲而下，瞬息落回白弄影、王思彤与侯军等人面前。
“老夫已查明真相！”长老双手负背，神情傲然，气势慑人，“白弄影，你的《颠倒功》并非无用，而是叶不凡先前食解蛇毒草药，体内生了抗性，才导致蛇毒无法转嫁，最终回流王思彤身上。此事，与二人合谋无关！”
“多谢长老明鉴！”王思彤长长松了口气，悬在半空的心终于落地。她本还在绞尽脑汁思索脱身之策，没想到长老竟直接替她洗清了嫌疑。
“我的包裹！我的包袱！”
叶不凡突然一声愤怒大叫，目光死死盯着地上被胡乱丢弃的补丁衣物与那尊藏着大秘密的蒲团，双目赤红。
“这是我娘一针一线为我缝补的衣服！你们凭什么乱翻我的东西，把它扔在地上！”
“切，泥腿子就是泥腿子，破烂衣裳也当宝贝！”侯军不屑地啐了一口，满脸鄙夷，“什么垃圾玩意儿，不知情的，还以为你这破布包里藏着修仙至宝呢！”
“即刻随我返回宗门！”长老一声冷喝，懒得理会这些琐碎争执。
一行人寻到一处隐蔽之地，长老从怀中掏出一枚巴掌大小的纸船，托在掌心，高高举起。
“看好了！”长老声音朗朗，“你们这些新入宗门的弟子，多半不识此物。老夫告诉你们，这是修仙界最常见的飞行法器——灵宝飞船。修为达到凝气境十层以上，便可注入灵气驱动。”
话音落下，长老掌心灵气涌动，那纸船迎风便涨，飞速扩大，片刻之间，便化作一艘数丈长的青色飞舟，悬浮半空。
“只要你们刻苦修炼，日后皆可御使此等飞舟。全部登船，随我返回宗门！”
这一批被收入宗门的弟子，足有五十余人，男女老少皆有，绝大多数都是十二三岁的少年少女。众人战战兢兢踏上飞舟，长老一声低喝：“起！”
青舟瞬间腾空，冲破云层，扶摇直上。
下方无数凡人抬头仰望，见空中飞舟流光溢彩，纷纷匍匐在地，磕头不止，口呼仙人，敬畏至极。
半日飞行，云涛翻滚之中，一座宏大无比的山门豁然显现，云雾缭绕，仙气氤氲，殿宇连绵，气势磅礴。
“看好了，此处便是你们日后修行之地——合欢宗！”
长老降下飞舟，指着那巍峨山门沉声道：“我合欢宗功法，本就偏向男女双修。若你们遇到情投意合的师兄师姐、师弟师妹，两情相悦之下，便可双修悟道。当然，本宗也会向各大宗门输送优秀弟子，并非一味沉溺情欲。”
一行人在长老带领之下，浩浩荡荡踏入山门。叶不凡只觉周身灵气浓郁得几乎化为液体，浑身毛孔尽数张开，贪婪地吞噬着天地灵气，整个人飘飘欲仙，恍若做梦。
很快，便有执事弟子上前，为他们制作身份铭牌。自此，他们便是合欢宗外门弟子，待到修为突破凝气境六层，便可得各个峰主青睐，收入内门授更高深功法。
合欢宗内共分四峰，以梅、兰、竹、菊为名，每峰各有一位峰主，据传皆是筑基中期的顶尖强者，威慑一方。
“各位师兄师姐、师弟师妹！在下西门垂柳，柳树的柳，不是西门吹牛！”
人群之中，一个二十岁上下的青衫青年跨步而出，高声自我介绍，意气风发：“修仙一途，本就是逆天改命、争夺造化！我西门垂柳，愿与诸位同道携手共进，共踏仙路，同求长生！”
“好！说得好！”
叶不凡想也不想，立刻跟着拍手叫好，那模样像极了戏文里捧场的看客。可拍了几下，他便僵在原地——周围上百号人，要么一脸茫然，要么满脸嫌弃，竟只有他一个人在拍手，尴尬得恨不得当场挖个坑把自己埋了。
“宗门重地，不得喧哗！”旁边一名执事冷冷呵斥，眼神之中满是不耐。
“按照安排，十人一间屋舍。想要修为精进，便去外门任务大厅领取宗门任务，赚取贡献值。贡献值可兑换功法、丹药、灵石、法器，一切皆靠自身打拼。”
管事目光斜斜一瞥，落在衣衫破烂、满身补丁的叶不凡身上，满脸嫌恶：“尤其是你，穿一身凡人破烂，简直丢尽我合欢宗的脸面！”
“哈哈哈……”
周围顿时爆发出一阵肆无忌惮的哄笑，讥讽、嘲弄、鄙夷，如同利箭一般扎在叶不凡身上，让他脸颊涨得通红，羞愧得无地自容。
“就算是外门弟子服饰，也需做任务换取。屋舍免费，吃食免费，其余一切，都要自力更生！”管事冷声道，“此刻已是饭点，速速用膳，之后各自前往任务大厅，领取适合自己的任务！”
“嘿，哥们！”
西门垂柳径直走来，自来熟地一把搂住叶不凡的肩膀，毫不在意旁人目光：“你看看，咱们这一批百多号人，就数你穿得最朴素。”
叶不凡尴尬挠头，苦笑不已。早在飞舟之上他便已看出，一同入宗的弟子，大多出身不凡，衣着光鲜，唯有他，是彻头彻尾的山野穷小子。
“嘿嘿，放心！”西门垂柳拍着胸脯，豪气干云，“以后在宗门，哥哥罩着你！走，咱们先去吃饱喝足，再去看看什么任务好做，早点赚够贡献值，给你换身像样的衣裳，换本像样的功法！”
说罢，他搂着满脸通红、局促不安的叶不凡，大步朝着外门饭堂走去。