夕阳西下，赵衍回到书房时，内侍正捧着一封封蜡的书信等候。信是王翦派人快马送来的，信封上沾着北疆的黄沙，字迹沉稳有力，透着老将的严谨。赵衍拆开蜡封，信纸带着淡淡的墨香，上面不仅写了黑风谷大捷的细节——“伏兵三千，毙敌千五，俘敌三千，仅折损百人”，还提了战后的布置：“已命人加固云州城墙，在黑风谷设烽火台，金狼族首领阿骨朵已押入大牢，其部众愿降者编入辅军，不愿者遣回阴山，令其每年进贡良马百匹”。信的末尾，王翦写道：“主公在内整饬吏治、安抚民心，老臣在外缮修防务、震慑蛮夷，君臣同心，如臂使指，何愁天元不一统？”赵衍看着信，嘴角忍不住上扬，他亲自磨墨，取来上好的宣纸，提笔回信。笔尖落下，力道沉稳：“老将军辛苦，粮草已由韩将军督办，三日内必抵云州；连弩改良完毕，月内可送两千张北上。待北疆安定，便召你回京，共商西进凉国之策，一统大业，缺你不可。”写完信，他将信纸烘干，仔细封好，交给内侍：“八百里加急，务必亲手交给王将军。”
夜色渐深，月光透过窗棂洒进书房，落在摊开的天元舆图上，赵衍扶着桌沿站在图前，指尖从北疆的阴山滑到西方的河西走廊——那里是凉国的腹地，富庶却野心勃勃。桌案上堆满了奏折，有韩信送来的粮草转运清单，有工部的连弩生产进度，还有灾民参军的名册，每一本都标注得清清楚楚。他知道，王翦在北疆筑起了防线，韩信在京中练出了精兵，百姓归心，粮草充足，属于他的棋局，已经渐渐铺开。
同一时刻，西凉王宫的“鎏金殿”内却烛火乱颤，空气里弥漫着烈酒与焦躁的气息。凉国国君凉昭将手中的鎏金捷报狠狠掼在金砖上，华贵的纸页被摔得褶皱不堪，边角划破了他因用力而泛白的手指。“一个年过半百的王翦，就把不可一世的金狼族打得跪地求饶！赵衍那废物皇子，半年前还在棺材里等死，如今竟能收拢民心、掌控兵权，再这样下去，我凉国迟早要被他啃得骨头都不剩！”他绕着殿中央的青铜鼎快步踱步，龙袍下摆扫过地面，带起一阵风，烛火被吹得左右摇晃，将他扭曲的影子投在墙上，忽大忽小。
殿内文武百官噤若寒蝉，连呼吸都放得极轻。左侧的大将军恶烈突然出列，甲胄碰撞声打破了死寂，他单膝跪地，声如洪钟：“陛下息怒！赵衍不过是得了几个‘来历不明’的莽夫相助，王翦虽胜，却也折损了不少兵力；赵衍整顿内政，根基未稳！我凉国坐拥河西走廊的粮库，麾下五万铁骑皆是从小在马背上长大的勇士，何必惧他？臣请旨，愿率三万精兵突袭云州，趁王翦立足未稳，打他个措手不及！”
“恶烈将军休要鲁莽！”御史大夫卫嵩连忙出列阻拦，他身着青衫，手里的朝笏都在发抖，“王翦破金狼族，只用三千伏兵便击溃五千骑兵，此等用兵之术，绝非寻常将领可比！且赵衍已在京郊招募新兵，韩信又在训练李嵩旧部，如今天元兵力已近十万，我军贸然出击，若被王翦与韩信前后夹击，后果不堪设想啊！”他顿了顿，声音压低了几分，“更何况，我凉国的五万铁骑，半数是贵族子弟充数，平日里欺压百姓尚可，真要对上沙场精锐，怕是……”
“你敢长他人志气，灭自己威风！”恶烈猛地回头，怒目圆睁，“卫大人莫不是收了赵衍的好处？我凉国骑兵弓马娴熟，怎会不如天元的乌合之众！”两人争执不下，殿内瞬间分成两派，主战的武将拍着胸脯请战，主和的文臣则连连摇头，吵得凉昭头都疼了。
“够了！”凉昭猛地一拍龙椅扶手，鎏金的扶手被他拍得发出闷响，“吵来吵去，能把赵衍吵走吗？”他目光扫过群臣，最终落在站在末尾的谋士苏文身上，此人常年穿着一身灰袍，看似不起眼，却总能在关键时刻献出阴招。“苏先生，你有何高见？”
苏文缓步出列，躬身行礼时袍角扫过地面，声音沙哑却清晰：“陛下，恶烈将军主战，卫大人主和，皆有道理，但都非上策。”他抬眼看向凉昭，眼中闪过一丝算计，“王翦稳如泰山，正面强攻难胜；但他初到北疆，需安抚民心、整顿防务，必然分身乏术。金狼族虽败，却还有数万残部散在阴山深处，其首领阿骨朵的弟弟阿骨律正欲为兄报仇，若我等派使者携重金前往漠北，许以‘破云州后平分粮草’的承诺，必能说动阿骨律联合其他匈奴部落，袭扰王翦的粮道。”
他顿了顿，又补充道：“同时，陛下可派五万兵马驻守河西边境，打着‘防备金狼族南逃’的旗号，实则监视云州动向。待阿骨律袭扰北疆、王翦回师救援时，我军再以‘助天元平叛’为名，兵临朔方城，届时朔方城兵力空虚，我军不费吹灰之力便可拿下，既占了城池，又能将‘勾结匈奴’的罪名扣在赵衍头上，让他腹背受敌！”
凉昭眼睛瞬间亮了起来，他快步走下龙椅，一把抓住苏文的手腕：“好！好一个‘借刀杀人、渔翁得利’！就按苏先生说的办！”他当即下令，“恶烈将军，你率五万兵马驻守河西，务必守住边境；苏先生，你亲自带黄金千两、丝绸百匹前往漠北，务必说动阿骨律出兵；卫嵩，你立刻起草文书，散布‘赵衍勾结金狼族’的流言，让他在天元朝堂上自乱阵脚！”