“对，竞争与平衡。”刘华腾压低声音，像是传授什么武林秘籍，“首先是平衡，你看傻柱如今一个人，日子过的舒服，对你呢，也没啥需求。所以你就不能让他过的太轻松。得让他赶紧结婚，多生几个孩子，让他的日子出现困难，如此你才可以体现你的作用，让他知道敬着你的好处。当然了，不管是贾家还是傻柱，也不能让他们太困难，太困难，负担太大了，你也承受不起。等到将来你老了，那时候他们孩子也大了，都到了花钱的时候了。那时候你呢，就握着你的钱，还有你那两间房，跟他们明说：以后这些，都留给你们两家。谁对你们两口子更好，更尽心，这些就多分给谁，甚至全给谁。让他们两家争去！贾家想多拿，就得比傻柱家更孝顺；傻柱家想多拿，就得比贾家做的更周到。”
易中海听得目瞪口呆，脑子里像是有什么东西“轰”地一声炸开了。
这……这法子……
“对了，你也得注意。”刘华腾话锋一转，竖起第二根手指，“你作为‘裁判’，千万不能让他们真斗得你死我活，撕破脸皮，那样倒霉的还得是你。你得让他们争而不乱，斗而不破。你居中平衡，该劝和的时候劝和，该敲打的时候敲打，让他们保持个面上的和谐，背地里较劲可以，但不能闹到明面上，否则就会影响院里团结，从而也影响到你舒服的养老生活。明白吗？对了，你也得时不时的贴补两家一些，给他们一些甜头，千万不能总是画饼。”
易中海整个人都呆住了。
他坐在油腻的条凳上，手里还攥着那块擦过豆腐脑汤渍的蓝布手绢，眼神直勾勾地盯着刘华腾，嘴巴半张着，半天没合上。
脑子里，刘华腾刚才那番话像是生了根，疯狂地发芽、生长、缠绕。
权力分散……维持平衡……让两家竞争……手握资源作为筹码……居中裁判……
这些词，这些概念，这些他活了快五十年从未听过、从未想过的“道理”，像是一把把钥匙，“咔嚓咔嚓”地打开了他思维里一扇扇紧闭的门。
原来……养老还可以这么搞？
原来……不用苦苦哀求别人讲良心，可以用利益牵着别人走？
原来……自己手里这些房子、存款、退休金，不仅仅是保障，更是可以运作的“筹码”？
易中海只觉得一股热血从脚底板直冲头顶，激动得浑身微微发抖。他看向刘华腾的眼神，已经从最初的讨好、算计，变成了彻底的、近乎狂热的崇拜和敬畏！
这是啥？
这不妥妥的就是当初天桥说书的经常提到的……帝王心术吗？不，比那还高明！刘爷这是把皇帝驾驭大臣的权谋，化用到了平民百姓的养老琐事上！
屠龙之术！
刘华腾刘爷，竟然把这种传说中的“屠龙之术”，掰开了、揉碎了，用他这老工人能听懂的大白话，教给了他易中海！
我易中海何德何能啊！
刘爷竟然教我屠龙之术！
易中海猛地站起身，动作太急，差点带翻条凳。他眼眶瞬间就红了，不是委屈，是激动，是感激，是一种“朝闻道，夕死可矣”的震撼！
“刘爷！”他声音颤抖，双手抱拳，对着刘华腾就要鞠躬，“我……我易中海……我……”
他“我”了半天，激动得语无伦次，最后憋出一句：
“刘爷的恩情，我易中海三生三世也还不完啊！”
这一嗓子声音不小，早点摊上其他食客又纷纷侧目。
刘华腾赶紧把他按回座位上：“行了行了，小海，坐下坐下，别整这出，让人看笑话。”tm易中海这个老杂毛搞啥玩意儿，老子又不姓金，更不是胖子，你整个三生三世还不完是几个意思？
易中海顺从地坐下，但看向刘华腾的眼神已经彻底变了。那里面再也没有丝毫的算计、权衡、不得已，只剩下满满的感激和……虔诚。
他觉得，自己之前还想着跟刘爷玩心眼、维持表面恭敬，简直是大逆不道！刘爷这是什么境界？这是真正的高人！是点拨他人生迷津的活菩萨！（虽然这菩萨年纪小了点，脸皮厚了点，行事混不吝了点）
不行，“刘爷”这个称呼，不够！不够尊重，也不够庄重！
这跟过去窑子里的龟公叫嫖客“爷”有啥区别？轻浮！太轻浮了！
我易中海不是龟公，刘爷他老人家更不是嫖客！
得想个更尊贵的、更配得上刘爷身份的称呼！
易中海脑子飞快转动：叫“师父”？可刘爷没答应收自己为徒啊。叫“恩公”？太见外。叫“先生”？好像又不够亲近……
他这边正绞尽脑汁，刘华腾已经吃完了最后一点油条渣，拍拍手站起身：
“行了，道理跟你讲透了，具体咋操作，你自己慢慢琢磨。时候不早了，该上班了。”
易中海如梦初醒，赶紧掏钱付了早点钱，亦步亦趋地跟在刘华腾身后，脑子里还在翻江倒海地消化那些“屠龙之术”，同时疯狂思索着，到底该用什么称呼，才能表达自己对刘爷那如滔滔江水连绵不绝的敬仰之情……
刘爷的恩情，三生三世，不，十生十世也还不完啊！
而易中海不知道的是，走在前面的刘华腾，心里正在嘀咕：
“这老易，悟性还行，就是基础太差。不过也好，以后院里多了个真心实意捧场的，日子应该能更清静点。至于他养老那点事儿……嘿，有竞争才有动力，有动力才不敢怠慢。贾家和傻柱将来有的忙喽。不过反正他们闲着也是闲着，找点事儿做，促进院里和谐，挺好。当然了，最关键的是，后面的剧情自己都知道了那还有啥意思？得改变原来的剧情，那就挺好玩儿的了。”
阳光洒在胡同的青石板路上，将两人的影子拉得很长。
易中海看着刘华腾挺拔的背影，忽然觉得，这个他曾经视为“威胁”和“麻烦”的年轻人，此刻浑身仿佛都在发光。
那道光是智慧的光，是指引他未来几十年安稳人生的光。
他悄悄握紧了拳头，心里暗暗发誓：
从今天起，我易中海，生是刘爷的人，死是刘爷的……晚辈！