“不是自然形成的？”
莱昂顺着菲娅娜的目光望向墙面。
那上面结着一层灰白色的冰，厚的地方足有半指宽，连木板接缝里都塞得满满当当。
可屋檐恰好挡住了风雪，照理说，这里应该比街道上干燥得多。
“屋里、屋外，还有那辆手推车，情况都差不多，有魔力反应，却找不到正常的魔法回路，真奇怪。”
“会不会是有人在这儿施过冰系魔法？”艾蕾希娅问道。
“我也想过，可不太像。”菲娅娜捡起断木和一小片废布，“我再试试，你们往后站一点。”
她用布包住木片的一端，小心地把另一端贴向墙上的冰。
刚接触时什么也没发生，过了一会儿，木片的边缘却泛起了白色，细小的霜纹沿着木头一点点向上爬。
菲娅娜立刻松手，木片掉到地上，转眼便被冻在了石缝里。
“喂，这冻得也太快了吧！”萨芙拉连忙上前查看。
“停下，别靠近！”
菲娅娜用术式石靠近那截木片，发现原本只附着在墙上的微弱反应，如今已经蔓延到了木头上，连包在另一端的布条都开始变硬。
“看起来这种冰霜还有侵蚀性。”她站起来，拍了拍手套上的灰，“具体会不会伤人，我暂时说不准。反正大家尽量别去碰它们。”
萨芙拉讪讪地收回手。莱昂转头让亲卫把发现告诉照看马车的人。
伊拉则一直盯着墙上的霜纹看，忽然问：“那我要是把这里弄热一点呢？它总不能连火都不怕吧？”
“嗯，试试看吧。”菲娅娜走到墙角，把术式石放在一块没有积雪的石头上，“先慢慢地升温，别一下子把屋子烧掉啦。”
“知道啦。”
伊拉冲她笑了笑，随后抬起手掌。
暖意很快在众人周围散开。墙角结着的薄霜渗出几滴水珠。起初一切都很正常，可当伊拉继续提高温度时，那些还没融化的冰纹忽然就贴着墙面向两侧收缩，仿佛有谁正从里面把冰层往后扯一样。
“……我没看错吧？”萨芙拉瞪大眼睛，“它们在动？”
莱昂也觉得不可思议。他伸手感受了一下周围的温度，虽然已经暖和不少，却还远没有到能让厚冰迅速融化的程度。
偏偏那些冰霜就像知道伊拉站在哪里似的，主动把接近她的一侧空了出来。
“再往那边一点。”菲娅娜指着窗框，声音里多了几分急切，“伊拉，试着朝左边走两步，我看看它们是不是会主动避开热源。”
伊拉照做，窗框上的冰纹果然朝相反方向缩去。等她收起热量，白纹又从缝隙里伸出来，爬回木板上。
“这是怕烫啊！”伊拉摸着下巴，忽然来了兴致，“要不我再加把劲，看看能不能把它们全逼出来？”
“算了。”菲娅娜赶忙拦住她，“这屋子已经没救了，我们也已经看到想看的了。”
她把试验的过程记在纸上，写到一半又停了笔。冰霜能够传到木片上，还会避开热源，可这种反应到底来自某种魔法，还是别的东西，她一点头绪也没有。
重新上路时，萨芙拉隔一会儿就望向北方。她小时候常在雪地里打滚，可这种会自己躲开的冰，她听都没听说过。
又走了大约两个小时，前方再次出现村庄的轮廓。
第一座村子至少还能看清屋门和道路，这里却几乎完全变了样。
厚冰从屋顶垂下来，连成一根根粗大的冰柱，几间木屋被压得歪斜，村口的路标只露出半截，剩下的全埋在灰白色的冰层里。
莱昂掀开车帘，迎面而来的寒气竟让他都皱起眉头。
更远处的井台已经和地面冻成一体，井边的木桶悬在半空，被一层厚冰牢牢裹住。
路边还有一辆翻倒的货车，车轮上结着密密麻麻的尖冰，连车轴都看不出来了。
“这里以前也有人住。”
萨芙拉望着那座村子，轻声说道：
“我记得路口有家卖热汤的小店，小时候父亲带我经过，还给我买过一碗。那家的老板总嫌我吃得太快，非要让我慢点喝。”
她沿着记忆中的方向找了好一会儿，才在一片冰壳下面认出歪斜的店招。
招牌上的字已经看不清了，屋门外还堆着几个木桶，桶沿长出的冰竟与台阶连在了一起。
“先在外面看看吧。”莱昂朝众人招手，“这些冰碰上东西就往上爬，恐怕更麻烦。”
亲卫绕村口看了一圈，既没人影，也找不到马车能走的路。伊拉护着同行的人和马，远处的厚冰却毫无变化。天色渐暗，莱昂决定先找地方过夜。
最后，他们在村子西侧的一处石坡下停了下来。这里有大片裸露的岩石，离结冰的房屋有一段距离，背后还能挡住部分寒风。
菲娅娜先检查了地面，确认暂时没有发现那些异常霜纹，亲卫们这才卸下行李，给马匹围上毡布，开始搭帐篷。
篝火升起来后，伊拉在营地周围维持着暖意。露西亚给亲卫分热汤，萨芙拉则忙着固定帐篷绳索，催大家把木桩打深些。
晚饭后，几个人围着地图坐到火堆旁。
菲娅娜摊开自己的记录，依次讲起冰霜蔓延到木片上的速度、躲避热源的反应，还有两座村庄之间越来越明显的寒冷。
艾蕾希娅提出可能与某种失传的古代术式有关，但她想不出任何能完全对应的记载。
“也可能是从更北边带过来的东西。”一名亲卫皱着眉说，“我们见过雪崩，也见过寒潮，可这些房子被冻成这样，我还是头一回见。”
“那要是有东西一直在让它们变冷呢？”萨芙拉问道，“像魔兽一样？它们自己冻住的地方？”
莱昂看了她一眼，又看看菲娅娜。这个猜测不算离谱，可他们一路上没见过任何可疑的生物，连脚印都没有，实在无法确定。
菲娅娜又试着从魔力反应入手解释，讲了几句便摇头；伊拉想起那些冰躲避热源的模样，也只能说它们确实像活的一样。
讨论了好一阵，还是没有答案。莱昂便把地图卷好，安排亲卫轮流守夜，又请菲娅娜留意营地附近有没有新的冰纹出现。
火光照着几个人的脸，周围暂时还算暖和，远处那座村庄却埋在冰里。
莱昂望着屋顶，心里越发惦记起仍在北方的蛮族之王。连这里都变成了这样，更远的地方究竟发生了什么，他现在还真想不出来。